Madagascar veut faire d’Ampasindava un levier stratégique face à la domination chinoise sur les terres rares

Un gisement malgache dans une course mondiale aux métaux critiques

Sur le papier, Ampasindava n’est qu’un projet minier de plus dans le nord-ouest de Madagascar. En réalité, il touche à un sujet plus large : qui fournira demain les matériaux indispensables aux batteries, aux aimants industriels et à certaines chaînes électroniques ? Dans ce marché, chaque gisement compte, surtout quand la demande mondiale cherche à s’éloigner d’une dépendance trop concentrée.

Madagascar n’est pas un pays périphérique dans cette équation. Le pays est membre de la SADC, la Communauté de développement de l’Afrique australe, qui réunit 16 États et travaille à l’intégration économique régionale. La prochaine dimension politique du bloc se jouera d’ailleurs à Antananarivo, où la SADC a prévu l’un de ses prochains sommets, signe que la Grande Île compte aussi dans les arbitrages régionaux.

Ce que dit le calendrier du projet

Selon les éléments rapportés le 28 juillet 2026, Harena Rare Earths vise une entrée en production d’ici la mi-2028 pour Ampasindava, après avoir demandé le permis d’exploitation nécessaire au lancement des travaux de construction. L’entreprise dit espérer cette autorisation dans les prochaines semaines.

La trajectoire affichée n’a rien d’improvisé. En janvier 2026, la société a publié une étude de préfaisabilité indiquant un potentiel de production d’environ 71 000 tonnes d’oxydes de terres rares, sur une durée de vie de mine de 20 ans, pour un investissement initial estimé à 142 millions de dollars. Le dossier prévoit aussi une montée en puissance progressive, avec un démarrage des travaux de développement évoqué pour 2027.

Le projet se situe à un stade encore sensible. Harena indique poursuivre l’étude de faisabilité définitive et la recherche des financements. Autrement dit, le calendrier annoncé reste conditionné à deux verrous classiques du secteur minier : l’argent et l’administration des permis.

Pourquoi Washington regarde Ampasindava de près

Le dossier dépasse le seul cadre malgache parce que les terres rares sont devenues un enjeu stratégique mondial. Elles entrent dans la fabrication d’aimants permanents, de véhicules électriques, d’éoliennes et d’équipements de pointe. La chaîne de valeur reste, elle, largement dominée par la Chine, ce qui pousse plusieurs puissances à chercher des alternatives.

C’est dans ce contexte que l’engagement de la U.S. International Development Finance Corporation, annoncée à hauteur de 4,84 millions de dollars pour soutenir le développement du projet, prend son sens. Cette somme n’a rien d’un financement de construction à elle seule. Mais elle signale une volonté de sécuriser en amont des gisements jugés utiles à la diversification des approvisionnements.

Pour Madagascar, l’enjeu est double. D’un côté, un projet minier de cette taille peut créer de l’activité, soutenir les recettes fiscales et renforcer l’attractivité du pays auprès d’autres investisseurs. De l’autre, il place les autorités face à une exigence plus forte : vérifier les retombées locales, le respect environnemental et la solidité des engagements pris par l’opérateur. Dans un pays où la question minière a souvent été discutée à travers la captation de valeur, le partage des bénéfices reste central.

Les effets concrets pour Madagascar et pour la région

À Antananarivo, ce type de projet renvoie à une question très concrète : comment transformer une ressource stratégique en valeur durable, sans se limiter à l’exportation brute ? Dans les mines de terres rares, la valeur la plus forte n’est pas toujours au stade de l’extraction. Elle se joue aussi dans le traitement, la transformation et la capacité à négocier avec des partenaires techniques solides.

Le nord-ouest de Madagascar, où se situe Ampasindava, n’a pas les mêmes priorités que la capitale. Là-bas, le projet peut signifier routes d’accès, emplois directs, sous-traitance et pression accrue sur les terres. La question sociale sera donc décisive : qui emploie, qui contrôle, qui compense, et à quel rythme ? Sans réponse claire, les promesses minières restent souvent très concentrées dans les bilans des sociétés et plus diffuses dans les territoires.

Le contexte régional compte aussi. La SADC cherche à approfondir l’intégration industrielle et commerciale entre ses membres. Si Ampasindava avance, Madagascar pourra s’inscrire dans une chaîne d’approvisionnement régionale plus large, avec des partenaires en Afrique australe et dans l’océan Indien. Le pays ne serait plus seulement un exportateur de matière première, mais un point d’entrée potentiel dans une géographie minérale africaine plus structurée.

Reste un test de crédibilité. Depuis 2025, Harena a renforcé sa position sur le projet, tandis que ses communications techniques décrivent Ampasindava comme un actif à long cycle, avec un gisement d’argiles ioniques et une production ciblée sur les terres rares dites critiques. Mais entre étude, financement et permis, la ligne d’arrivée est encore loin. Le vrai point de bascule sera la capacité du projet à convertir les annonces de 2026 en chantier réel en 2027, puis en production à l’horizon 2028.

Pour Madagascar, l’enjeu dépasse donc la mine elle-même. Il touche à sa place dans la SADC, à sa crédibilité auprès des investisseurs et à sa capacité à faire d’un gisement stratégique un levier de développement maîtrisé, plutôt qu’un simple actif convoité par les grandes puissances.