Au Soudan, la reprise de localités au Kordofan change l’équilibre autour d’El-Obeid

El-Obeid, verrou du centre-ouest soudanais

Dans l’ouest du Soudan, une ville résume aujourd’hui l’équilibre fragile de la guerre : El-Obeid. Ce n’est pas seulement une capitale d’État. C’est un carrefour routier qui relie Khartoum au Kordofan et au Darfour, donc un point de passage militaire, commercial et humanitaire. Quand les combats s’y déplacent, ce sont les lignes d’approvisionnement, les familles déplacées et les négociations qui changent de visage.

Le conflit oppose depuis avril 2023 les Forces armées soudanaises, loyales au général Abdel Fattah al-Burhan, aux Forces de soutien rapide, dirigées par Mohamed Hamdan Daglo, dit Hemedti. Depuis des mois, la zone de Kordofan concentre une partie du front. Les Nations unies, l’IGAD et plusieurs agences humanitaires ont alerté sur la pression exercée sur El-Obeid, capitale du Kordofan du Nord, où la population civile vit sous la menace des drones, des coupures d’eau et des ruptures de ravitaillement.

Ces alertes ne datent pas d’hier. Au début de l’été, l’ONU évoquait déjà une montée des risques autour de la ville, tandis que le Programme alimentaire mondial décrivait El-Obeid comme un nouveau centre de gravité de la crise du déplacement et de la faim au Soudan. Dans cette guerre, le contrôle du terrain ne se lit pas seulement à travers les drapeaux plantés sur une place. Il se mesure aussi à la capacité de faire entrer du carburant, de l’eau, des médicaments et des vivres.

Ce que les forces soudanaises disent avoir repris

Le 25 juillet 2026, des responsables soudanais et leurs alliés ont affirmé avoir repris plusieurs localités du Kordofan du Nord : Bara, Umm Garfa, Umm Sayala et Jabra al-Sheikh. Ces avancées seraient le résultat d’opérations coordonnées après de violents combats contre les paramilitaires des Forces de soutien rapide. Les annonces attribuent également à l’armée et à ses partenaires la sécurisation d’un espace plus large autour d’El-Obeid.

Cette version a été relayée par plusieurs médias régionaux et confirmée dans ses grandes lignes par des dépêches africaines et soudanaises. L’argument central est stratégique : Bara et les localités voisines se trouvent sur les axes qui alimentent El-Obeid, puis prolongent la route vers le Darfour. En reprenant ces points, l’armée cherche à desserrer l’étau autour de la ville et à compliquer la mobilité des Forces de soutien rapide dans le centre du pays.

Mais il faut garder une prudence stricte. Sur ce front, les annonces de victoire circulent souvent avant les confirmations indépendantes. Les combats en zone urbaine et semi-rurale rendent la vérification difficile. Les autorités militaires affirment avoir infligé de lourdes pertes à l’adversaire. De leur côté, les paramilitaires contestent souvent la narration de l’armée ou publient leurs propres vidéos. Dans ce contexte, les gains de terrain doivent être lus comme des revendications sérieuses, mais encore en partie non vérifiables de manière autonome.

Un point, en revanche, est solidement établi : El-Obeid reste un nœud de guerre. Dès la mi-juin, des sources onusiennes signalaient une concentration de renforts autour de la ville et un risque d’offensive terrestre imminente. Quelques jours plus tard, les agences humanitaires constataient une intensification quasi quotidienne des frappes de drones sur les infrastructures vitales. La bataille ne concerne donc pas seulement des collines ou des villages. Elle porte aussi sur le contrôle des couloirs logistiques.

Une bataille militaire, mais aussi civile et politique

Le Kordofan du Nord subit les effets les plus concrets de cette guerre. Les convois sont ralentis, les prix augmentent, les quartiers de déplacés débordent. Le Programme alimentaire mondial a indiqué qu’El-Obeid héberge des centaines de milliers de déplacés internes, au point de doubler potentiellement la taille de la ville. L’eau, le carburant et la nourriture y sont rares. La ville accueille aussi des familles venues du Kordofan du Sud et du Kordofan de l’Ouest, preuve que le front ne se limite pas à une seule province.

Sur le terrain sanitaire, la pression est immense. Le Fonds des Nations unies pour la population a signalé que les frappes ont visé des sous-stations électriques, des stations-service, des installations hydrauliques et des infrastructures de santé. Cela fragilise les services de base et complique l’accès aux soins pour les femmes et les filles, notamment dans un contexte de déplacement massif. Le Comité international de la Croix-Rouge avait déjà fait état, au début du mois de juillet, de dizaines de milliers de bénéficiaires aidés dans la zone, signe que la demande humanitaire explose plus vite que les capacités locales.

La bataille a aussi une portée politique. Depuis la reprise de Khartoum par l’armée, le commandement soudanais cherche à montrer qu’il peut reprendre l’initiative ailleurs qu’autour de la capitale. Reprendre du terrain à El-Obeid et dans son arrière-pays permet au général al-Burhan de renforcer sa position dans les discussions diplomatiques. C’est une manière d’arriver aux négociations avec davantage d’atouts, même si la guerre reste indécise et meurtrière.

Pour la population, l’enjeu est différent. Une avancée militaire peut rouvrir une route, mais elle ne garantit ni la sécurité durable ni le retour rapide à la normale. Les habitants d’El-Obeid vivent entre deux risques : d’un côté, le siège et les drones ; de l’autre, l’extension des combats si le front se rapproche des quartiers habités. Les commerçants, les transporteurs et les familles déplacées dépendent tous du même facteur : la stabilité minimale des axes routiers. Sans cela, l’économie locale reste paralysée.

Ce que Kordofan dit du reste du Soudan

Ce qui se joue dans le Kordofan du Nord dépasse le seul cadre soudanais. La région relie l’est, le centre et l’ouest du pays. Elle pèse donc sur les flux entre Khartoum, le Darfour et les États voisins. Quand El-Obeid vacille, c’est toute l’architecture logistique du Soudan qui se fragilise. Et quand les combats se déplacent, les agences humanitaires doivent recomposer leurs plans d’accès, souvent dans l’urgence.

L’IGAD, l’organisation régionale d’Afrique de l’Est à laquelle le Soudan reste arrimé, a encore appelé récemment à l’arrêt des hostilités autour d’El-Obeid et à un dialogue sans conditions préalables. Le message est clair : il n’existe pas de solution militaire durable. L’Union africaine et les partenaires du “Quintet” diplomatique insistent, eux aussi, sur un processus politique inclusif, conduit par les Soudanais eux-mêmes. Cette lecture est importante, car elle replace la guerre dans un cadre régional où la sécurité du Soudan rejaillit sur ses voisins.

La séquence actuelle montre surtout une guerre devenue mobile. Après Khartoum, les fronts se déplacent vers le Kordofan, le Darfour et d’autres axes secondaires. Chaque localité reprise ou perdue modifie le rapport de force, mais aucune ne règle le fond du conflit. Les prochaines semaines diront si les annonces de l’armée autour de Bara et des autres localités du Nord-Kordofan ouvrent réellement un corridor sécurisé vers El-Obeid, ou si elles ne constituent qu’un épisode de plus dans une guerre d’usure où les civils paient le prix le plus lourd.

Dans cette bataille, la vraie question n’est donc pas seulement de savoir qui avance. Elle est de savoir si une ville comme El-Obeid pourra encore tenir comme espace de vie, de passage et de secours, ou si elle deviendra un nouveau symbole de l’érosion du contrôle étatique au Soudan.