Rughoonundun Maurice : un coffret littéraire ravive la mémoire d’un poète longtemps difficile à trouver

Quand un coffret littéraire remet Maurice au centre de sa propre mémoire

À Port-Louis, la parution des Œuvres complètes de Vinod Rughoonundun ne relève pas seulement du geste éditorial. Elle rappelle qu’une littérature insulaire peut porter, à elle seule, des questions de langue, d’identité, d’exil et de transmission sans se réduire à un décor de carte postale. Dans un pays où la création circule souvent par petits tirages, la remise en lumière d’un auteur mauricien longtemps difficile à trouver dit aussi quelque chose de la fragilité du patrimoine écrit.

Maurice, État de l’océan Indien et membre de l’Union africaine comme de la SADC, a fait de sa pluralité culturelle une ressource, mais cette richesse demande aussi des passeurs. Le lancement annoncé à l’Institut français de Maurice s’inscrit dans cette logique : faire revenir au premier plan un auteur dont l’œuvre a accompagné, en français, les tensions et les promesses de la modernité mauricienne.

Un écrivain mauricien au croisement des mémoires

Vinod Rughoonundun est né en 1955 à Maurice et est mort à Paris le 13 août 2015, à l’âge de 60 ans. La presse mauricienne l’a alors présenté comme un poète et nouvelliste disparu trop tôt, dont la voix avait déjà trouvé un écho au-delà de l’île. Son parcours dit beaucoup de la trajectoire de nombreux écrivains mauriciens : une naissance locale, des études ailleurs, puis un retour, réel ou symbolique, vers l’île et ses langues.

Son ancrage familial renvoie à l’histoire de l’engagisme, ce système de travail sous contrat mis en place après l’abolition de l’esclavage, qui a profondément façonné la société mauricienne. Cette mémoire historique irrigue une partie de sa poésie, attentive aux héritages indiens, à la créolisation et à la sensation d’être tiré entre plusieurs appartenances.

Ses premiers livres connus confirment cette ligne. Mémoire d’étoile de mer est paru en 1993, La Saison des mots en 1997, puis Chair de toi en 2001. Manama, les mots oubliés a été publié à titre posthume en 2016. La Bibliographie nationale de Maurice et plusieurs catalogues d’édition recoupent ces dates.

Cette chronologie compte. Elle place Rughoonundun dans la génération qui a consolidé une poésie mauricienne francophone plus intériorisée, plus fragmentée aussi, après les grandes figures antérieures comme Édouard Maunick. Dans ce paysage, les noms d’Ananda Devi, de Nathacha Appanah ou de Barlen Pyamootoo reviennent souvent comme repères d’une littérature mauricienne entrée dans une phase plus visible à l’international.

Des poèmes de l’exil aux nouvelles de la hantise

L’intérêt des Œuvres complètes tient d’abord à l’architecture retenue. L’ensemble est annoncé en trois volumes : un volume sur l’homme et l’œuvre, un volume de poésie et un volume de nouvelles. La présentation relayée à Maurice précise que le coffret réunit aussi des textes dispersés dans des anthologies et des inédits retrouvés dans les archives familiales et éditoriales.

Le volume poétique permet de relire une écriture travaillée par la nostalgie, l’érotisme et la recherche d’une langue juste. Les vers cités par les commentateurs mauriciens disent l’urgence de nommer l’attachement à l’île, à l’amour et à la mémoire. Mais cette sensualité n’efface pas l’angoisse : chez Rughoonundun, le mot sert autant à consoler qu’à combattre l’effacement.

Les nouvelles prolongent cette tension. Daïnes et autres chroniques de la mort, publié en 2004, a déjà été signalé comme un recueil de textes courts traversés par la mort, le surnaturel et les imaginaires de l’océan Indien. Une lecture publiée en 2006 évoquait des sorcières, des figures de l’au-delà et une atmosphère à la fois mythique et sociale. Le coffret de 2025 reprend cette veine et la replace dans un ensemble plus vaste.

Cette part fantastique n’est pas un simple motif décoratif. Elle sert à dire des peurs concrètes, des violences diffuses, des manques de liens. Dans une société mauricienne urbaine, mobile et socialement contrastée, la littérature de Rughoonundun parle des corps, des silences et des fractures sans passer par le discours frontal. C’est là que son œuvre touche un lecteur mauricien d’aujourd’hui : elle relie le trouble intime à la scène collective.

Pourquoi cette réédition compte, au-delà du cas d’un auteur

La réédition intervient dix ans après la disparition de l’écrivain et après une longue période d’invisibilité éditoriale. L’éditrice citée par la presse locale rappelle que les tirages précédents étaient modestes et qu’il n’y avait plus de livres disponibles depuis des années. Ce point est important : dans un marché du livre restreint, la rareté matérielle finit souvent par produire une seconde disparition, celle de la lecture.

L’enjeu est aussi institutionnel. À Maurice, les politiques de soutien à l’édition et à la diffusion existent, notamment à travers des dispositifs publics dédiés aux auteurs mauriciens. Mais le passage du soutien à la circulation réelle reste inégal. Un coffret comme celui-ci peut donc jouer un rôle de relais entre mémoire familiale, éditeurs, établissements culturels et universités.

La réception récente montre d’ailleurs que l’œuvre ne s’est pas arrêtée en 2015. En 2024, la fille de l’écrivain, Anooradha Rughoonundun, a obtenu une reconnaissance pour un texte né après la mort de son père. En 2025, la presse mauricienne a annoncé la sortie des Œuvres complètes et un lancement à l’Institut français de Maurice. Autrement dit, la transmission continue, mais elle passe désormais par une médiation éditoriale plus structurée.

À l’échelle régionale, ce type de publication rappelle qu’une œuvre mauricienne peut dialoguer avec l’ensemble de l’espace indianocéanique, sans perdre sa singularité. Pour l’Afrique de l’Est et pour la SADC, Maurice reste un petit pays, mais sa production culturelle pèse au-delà de sa taille démographique. Le coffret consacré à Vinod Rughoonundun montre précisément cela : une littérature insulaire peut devenir un lieu de mémoire continentale, à condition d’être éditée, relue et enseignée.