Au Tchad, le nouveau recensement doit combler 17 ans de retard pour mieux planifier l’eau, l’électricité et les services publics

Un pays vaste, des routes longues, des besoins mal mesurés

Dans un pays où les villages, les campements nomades et les quartiers urbains ne vivent pas au même rythme, compter correctement n’est jamais un simple exercice administratif. Au Tchad, la question est plus sensible encore : sans chiffres solides, l’eau, l’électricité, les écoles et les centres de santé se répartissent souvent à l’aveugle.

Le lancement du troisième recensement général de la population et de l’habitat, le 20 juin 2026, répond précisément à ce manque. L’opération intervient dix-sept ans après le précédent recensement de 2009. Elle doit aussi nourrir une ambition plus large : mieux connaître le pays pour mieux le planifier, au moment où les besoins explosent dans les villes et restent très dispersés dans les zones rurales.

Le chantier ne concerne pas seulement la statistique. Il touche à la gouvernance, aux budgets publics et à la place des territoires dans les arbitrages nationaux. Dans un État comme le Tchad, où la mobilité des populations, les distances et l’enclavement compliquent la collecte, le recensement devient un test de capacité administrative autant qu’un outil de politique publique.

Le RGPH-3, entre rattrapage statistique et exercice de souveraineté

Le Tchad est un pays de la CEMAC, la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale, qui regroupe six États de la sous-région. Dans cet espace, les choix budgétaires, les politiques d’aménagement et les infrastructures de base dépendent aussi de la qualité des données nationales. Un recensement décalé de plusieurs années affaiblit la comparaison régionale et complique la lecture des besoins réels.

Le RGPH-3 avait déjà commencé par une phase de cartographie en avril 2025, avant le dénombrement effectif du 20 juin 2026. L’INSEED, l’institut national de statistique, a présenté cette étape comme un passage vers une collecte plus moderne, appuyée par des outils numériques et des cartes géolocalisées. L’idée est simple : identifier précisément les ménages, les habitations et les localités, afin de réduire les angles morts statistiques.

Ce recensement a une particularité importante : il est couplé au recensement général de l’agriculture. Cette jonction n’est pas anecdotique. Dans un pays où une part importante de la population vit de l’agriculture et de l’élevage, il faut connaître à la fois les personnes, les logements et les ressources productives. Cela permet d’éviter des politiques sectorielles déconnectées les unes des autres.

L’appui international existe, mais l’encadrement reste tchadien. L’UNFPA Tchad indique que la phase de dénombrement a démarré le 20 juin 2026, après une préparation engagée depuis avril 2025. L’agence des Nations Unies rappelle aussi que l’opération vise à mieux orienter les politiques publiques et à fiabiliser la planification du développement.

Ce que change un recensement pour N’Djamena et pour les provinces

À N’Djamena, un recensement plus précis aide à mieux dimensionner les réseaux urbains, les quartiers périphériques, les écoles et les services sociaux. Dans les provinces, l’enjeu est encore plus direct. Là où les distances sont grandes et les infrastructures rares, une mauvaise estimation de la population peut laisser des communautés entières hors des priorités budgétaires.

Le besoin en eau et en électricité est au cœur du sujet. Ces services ne se planifient pas seulement à partir d’une impression générale. Ils exigent des données fines sur les ménages, la densité d’occupation, les migrations internes et la dispersion des habitats. Sans cela, les investissements risquent de se concentrer sur les zones déjà visibles, au détriment des plus éloignées.

Le recensement touche aussi un angle souvent sous-estimé : les populations nomades et mobiles. Dans un pays sahélien où les trajets pastoraux traversent plusieurs provinces, les statistiques classiques ratent facilement des groupes entiers. L’administration doit donc adapter sa méthode pour que le comptage ne s’arrête pas aux centres urbains ni aux routes les plus accessibles.

Cette question est centrale pour l’égalité des territoires. Les villes consomment davantage de services publics visibles, mais les campagnes supportent souvent des besoins plus diffus et moins bien documentés. Le recensement doit donc corriger un biais ancien : celui qui donne plus de poids à ce qui se voit qu’à ce qui structure réellement la vie du pays.

Une opération technique, mais décisive pour les choix politiques

Le précédent recensement remonte à 2009, ce qui laisse un écart de dix-sept ans. Dans l’intervalle, le pays a changé : croissance urbaine, mobilité régionale, effets des crises climatiques, déplacements internes et pression sur les services sociaux. Les projections démographiques reposent donc sur des bases qui ont vieilli. Le nouveau recensement doit remettre ces chiffres à niveau.

Ce rattrapage a une portée budgétaire immédiate. Les allocations publiques, les découpages territoriaux, les infrastructures scolaires ou sanitaires et certaines décisions électorales s’appuient sur la taille et la distribution de la population. Une base statistique solide renforce aussi la crédibilité du Tchad auprès des partenaires techniques et financiers, sans pour autant remplacer la responsabilité nationale.

Le gouvernement a prolongé les opérations jusqu’au 6 août 2026, selon l’Agence de presse africaine. Cette extension montre que le terrain reste complexe. Elle dit surtout une chose : dans un pays vaste, la qualité du recensement dépend autant de la méthode que du temps accordé aux agents pour atteindre les ménages les plus éloignés.

La sous-région suivra elle aussi cette séquence. Dans l’espace CEMAC, la qualité statistique reste un enjeu de convergence et de crédibilité. Les données de population servent à la planification, mais aussi à mesurer l’urbanisation, les besoins sociaux et les dynamiques économiques. Pour le Tchad, le RGPH-3 dépasse donc le simple relevé de chiffres. Il devient un instrument de projection nationale et un marqueur de capacité publique.

La suite se jouera dans la publication des résultats provisoires puis définitifs. C’est là que l’opération prendra tout son sens. Le Tchad saura alors si ce troisième recensement a seulement compté des habitants, ou s’il a permis de rendre le pays plus lisible pour ses propres décideurs.