Extraire du cuivre ou du minerai de fer ne garantit pas que les emplois industriels et les revenus restent dans le pays producteur. C’est cette étape, entre la mine et les activités qui transforment la matière, que quatre États africains veulent désormais mieux organiser avec l’appui du Groupe de la Banque mondiale.
La question dépasse les seules usines. Transformer localement exige de l’électricité, de l’eau, des routes ou des chemins de fer, des compétences et des fournisseurs capables de répondre aux besoins des mines. Sans ces conditions, les objectifs industriels risquent de rester des annonces sur le papier.
Quatre pays africains dans un dispositif de huit
Le 16 octobre 2026, à Bangkok, huit gouvernements ont présenté des partenariats et des « compacts » sur les métaux et les minerais. Quatre sont africains : l’Égypte, le Malawi, la Mauritanie et la Zambie. Les quatre autres sont l’Argentine, la Bolivie, l’Inde et le Kazakhstan. Une première étape avait été engagée au printemps avec la Bolivie, le Malawi, la Mauritanie et la Zambie ; les annonces d’octobre élargissent le groupe et donnent une nouvelle visibilité aux plans nationaux. Le communiqué de lancement du Groupe de la Banque mondiale et le média mauritanien Madar confirment la date et la liste des pays.
Un compact est une feuille de route convenue avec un gouvernement. Il rassemble des priorités de réforme, d’infrastructures, de formation et de développement des fournisseurs locaux, avec des objectifs à suivre. Ce n’est pas, à lui seul, un contrat de financement pour construire une usine.
Le Groupe de la Banque mondiale prévoit de porter à 19 milliards de dollars son soutien aux métaux et minerais entre les exercices budgétaires 2026 et 2030, soit cinq fois son niveau annoncé comme point de départ. Cette enveloppe combine ses financements et la mobilisation de capitaux privés. Elle concerne l’ensemble de sa stratégie sectorielle : les documents de lancement ne répartissent pas cette somme entre les pays ni entre les projets de transformation.
Des ambitions adaptées aux réalités nationales
En Zambie, deuxième producteur africain de cuivre après la République démocratique du Congo, le cap est de faire émerger davantage d’activités autour du métal : fils, câbles et équipements électriques, notamment. Le pays veut aussi accroître sa production minière. Son compact relie donc les objectifs industriels à des chantiers moins visibles, comme l’amélioration des données géologiques, des règles d’octroi des permis, de l’énergie, des transports et de la formation.
Le défi est de rendre ces activités compétitives. Une usine ne peut fonctionner durablement sans approvisionnement régulier en cuivre, électricité fiable et accès au crédit. Les entreprises locales doivent également pouvoir répondre aux exigences techniques et financières des grands opérateurs miniers. À l’échelle régionale, le développement des échanges d’électricité et des corridors de transport peut compter autant que la capacité de production installée dans une seule ville.
En Mauritanie, l’enjeu se concentre notamment sur le minerai de fer. Les autorités visent une production de granulés de minerai, ou pellets, puis envisagent une étape supplémentaire de transformation en fer préréduit. Ces produits peuvent être mieux valorisés que du minerai brut, mais le gain dépendra des prix, des coûts de traitement et des débouchés. La trajectoire nécessitera aussi davantage d’énergie, d’eau et de moyens logistiques. Le compact établit un cadre commun autour de ces priorités ; il ne constitue pas une annonce de financement spécifique pour les futures installations.
Au Malawi, le secteur minier pèse encore peu dans l’économie, mais plusieurs projets liés notamment au graphite, au rutile, aux terres rares et au niobium nourrissent les ambitions publiques. Le plan met l’accent sur la gouvernance du secteur, les infrastructures, les compétences et les entreprises locales. L’objectif est que les achats de biens et services et les emplois associés aux mines bénéficient davantage au tissu économique national, plutôt que de dépendre uniquement des importations et des opérateurs étrangers.
Le financement ne règle pas tout
Pour les trois pays dont les projets sont décrits ici, les obstacles diffèrent, mais se rejoignent sur un point : la transformation ne se décrète pas. La Zambie doit renforcer les capacités d’industries déjà présentes. La Mauritanie doit réunir énergie, eau et logistique pour monter en gamme dans le fer. Le Malawi cherche à bâtir plus largement les institutions et les fournisseurs d’un secteur encore en développement.
Les populations ne bénéficieront pas automatiquement de la hausse des investissements. Les emplois industriels peuvent se concentrer dans quelques pôles urbains, tandis que les communautés proches des mines attendent des retombées locales, des services et une gestion responsable des impacts. Les petites entreprises ont besoin d’accès aux marchés et au financement ; les recettes publiques, elles, dépendent des règles fiscales et de leur application. Les plans mentionnent la surveillance environnementale et sociale, mais leur effet dépendra de leur mise en œuvre et de la transparence des résultats.
Le contexte régional compte aussi. La Zambie partage avec la RDC une importante ceinture cuprifère et ses ambitions industrielles s’inscrivent dans un espace où l’électricité, les compétences et les infrastructures peuvent être mutualisées ou faire l’objet de concurrence. Le Malawi, pays enclavé d’Afrique australe, dépend également des liaisons de transport et des échanges énergétiques transfrontaliers. En Mauritanie, située au nord-ouest du continent et membre de l’Union africaine, l’énergie renouvelable est présentée comme un levier possible pour une production minière moins émettrice.
Un projet d’interconnexion électrique entre la Zambie et le Malawi, soutenu par la Banque mondiale et la Banque africaine de développement, illustre le lien entre énergie et activité économique au-delà des frontières. Il ne finance pas directement les usines minières, mais vise à renforcer les échanges régionaux d’électricité. La présentation du projet d’interconnexion Zambie-Malawi précise son rôle dans la sécurité énergétique et le commerce régional.
La prochaine mesure sera celle des résultats
La Banque mondiale mise sur ses conseils et ses financements publics pour réduire les risques perçus par les investisseurs. Sa filiale IFC peut investir ou mobiliser des capitaux privés, tandis que MIGA, son agence de garantie, peut couvrir certains risques. Cette combinaison peut faciliter des projets, mais ne garantit ni leur rentabilité ni la création d’emplois locaux. Les entreprises privées investiront si les infrastructures, les règles et les débouchés rendent les opérations viables.
Le test sera donc concret : les objectifs annoncés seront-ils assortis de projets financés, d’échéances suivies et de données publiques ? Il faudra aussi distinguer les capitaux effectivement engagés des montants mobilisés à l’échelle mondiale, et vérifier si les fournisseurs nationaux obtiennent des contrats durables. Pour les pays africains concernés, la valeur de ces compacts se mesurera moins à leur lancement qu’aux retombées visibles dans les chaînes de production, les recettes publiques et les emplois qualifiés.
