Les agences des Nations unies tirent la sonnette d’alarme sur l’augmentation des déchets électroniques à l’échelle mondiale, accentuée par des taux de recyclage insuffisants en baisse.
Une quantité croissante de déchets électroniques
Les agences concernées définissent les « déchets électroniques » comme des appareils obsolètes équipés d’une prise électrique ou d’une batterie, englobant notamment les téléphones portables, les jouets électroniques, les téléviseurs, les micro-ondes, les e-cigarettes, les ordinateurs portables et les panneaux solaires, mais excluant les véhicules électroniques.
Selon un rapport conjoint de l’Union internationale des télécommunications (UIT) et de l’UNITAR, environ 62 millions de tonnes de déchets électroniques ont été générées en 2022, un volume qui pourrait atteindre 82 millions de tonnes d’ici 2030. Les métaux, tels que le cuivre, l’or et le fer, constituent la moitié de ces déchets, représentant une valeur totale d’environ 91 milliards de dollars. Les plastiques constituent 17 millions de tonnes, et les 14 millions de tonnes restantes incluent des matériaux composites et du verre.
Des défis majeurs en matière de recyclage
Les Nations unies indiquent que seulement 22 % des déchets électroniques ont été correctement collectés et recyclés en 2022. Ce chiffre devrait chuter à 20 % d’ici 2030 en raison de la croissance excessive de ces déchets. Ce phénomène est notamment alimenté par une consommation en hausse, des possibilités limitées de réparation, une durée de vie plus courte des produits, l’essor de l’électronique dans la société et le manque d’infrastructures adaptées pour gérer ces déchets.
Les appareils électroniques jetés renferment parfois des substances dangereuses telles que le mercure, ainsi que des métaux rares recherchés par l’industrie technologique. Malgré cela, seulement 1 % de la demande en métaux rares est actuellement satisfaite par le recyclage.
Des disparités régionales significatives
Près de la moitié des déchets électroniques sont produits en Asie, où la régulation de ces déchets est souvent lacunaire. En revanche, en Europe, où la production de déchets par habitant est la plus élevée, les taux de recyclage et de collecte atteignent 40 %. En Afrique, bien que la quantité de déchets produits soit la plus faible parmi les cinq grandes régions du monde, les taux de recyclage et de collecte restent autour de 1 %.
La réalité des décharges et du recyclage
Dans de nombreux pays en développement, les déchets électroniques deviennent une source de revenus pour certaines personnes qui récupèrent ces matériaux, malgré les risques pour la santé. À Nairobi, la décharge de Dandora voit des individus fouiller les détritus à la recherche de déchets électroniques valorisables. Des usines de recyclage comme le centre WEEE de Nairobi offrent des sites de collecte permettant aux gens de se débarrasser en toute sécurité de leurs anciens équipements électriques.
Les experts soulignent l’impact négatif des déchets électroniques sur l’environnement, et encouragent le recyclage et la réutilisation de ces matériaux pour limiter les effets néfastes sur les sols.
