Le Secrétaire à la Défense des États-Unis a confirmé jeudi que des militaires russes occupaient la base aérienne 101 au Niger, alors qu’un petit nombre de soldats américains étaient encore présents sur place.
Les tensions entre Washington et Moscou au Niger
L’arrivée des formateurs russes au Niger il y a environ trois semaines fait suite à la décision du gouvernement nigérien d’ordonner le départ de toutes les troupes américaines. Cette situation a eu un impact sur les opérations militaires américaines dans la région du Sahel, où des groupes liés à Al-Qaïda et à l’État islamique opèrent.
- Le Pentagone a annoncé le retrait des troupes américaines sans donner de calendrier précis.
- Les autorités américaines ont signalé que les soldats russes logeaient du côté opposé de la base aérienne 101 de Niamey, sans proximité avec les forces américaines.
- La présence russe sur cette base intervient dans un contexte de tensions américano-russes liées au soutien des États-Unis à l’armée ukrainienne.
Les relations complexes entre les forces internationales au Niger
Environ 1000 soldats américains sont encore déployés au Niger, la majorité étant située sur la base aérienne 201 près d’Agadez, à plus de 900 kilomètres de la capitale.
- En juillet dernier, des soldats mutins ont renversé le président nigérien élu, entraînant le retrait des forces françaises et l’appel à l’assistance de groupes mercenaires russes.
- Washington a qualifié cette prise de pouvoir de coup d’État en octobre, réduisant ainsi son appui militaire au pays.
- Malgré des investissements importants dans la base d’Agadez et dans la formation de l’armée locale, les relations entre les États-Unis et le Niger se sont détériorées.
Le Pentagone prévoit de transférer la plupart des forces déployées au Tchad voisin, dans le cadre d’une analyse de la coopération en matière de sécurité qui reprendra après l’élection présidentielle tchadienne du 6 mai.
Conclusion
La présence de militaires russes au Niger et le retrait progressif des troupes américaines soulignent les enjeux géopolitiques complexes de la région du Sahel. Les dynamiques entre les acteurs internationaux et locaux continueront de façonner la situation sécuritaire dans cette zone stratégique de l’Afrique.
