La filiale au Niger du spécialiste français de l’uranium Orano va suspendre sa production à partir du 31 octobre, en raison d’une situation « fortement dégradée » dans le pays depuis l’instauration d’un régime militaire.
Difficultés financières contraignantes
La Somaïr, société installée dans la région d’Arlit, au nord du Niger, est confrontée à une aggravation de ses difficultés financières, l’obligeant à suspendre ses activités. Selon la porte-parole d’Orano à Paris, toutes les tentatives pour débloquer la situation et obtenir des autorisations d’exportation sont restées vaines. Les frontières fermées avec le Bénin rendent impossible l’exportation, même via des solutions alternatives comme la voie aérienne par la Namibie.
Arrêt de la production à partir du 31 octobre
A compter de cette date, la production de concentré d’uranium du site sera interrompue. Seules les opérations de maintenance seront maintenues. Malgré les démarches entreprises auprès du régime militaire, aucune réponse n’a été donnée par les autorités nigériennes, laissant planer l’incertitude sur l’avenir de cette filiale.
- La révocation du permis d’exploitation du gisement d’Imouraren en juin par le Niger a déjà impacté les activités d’Orano dans le pays.
- La volonté du gouvernement nigérien de revoir le système d’exploitation des ressources naturelles en partenariat avec d’autres pays tels que la Russie et l’Iran témoigne d’une volonté de renforcement de la souveraineté nationale.
Incidence sur l’économie locale
Cette suspension de production aura immanquablement des répercussions sur l’économie locale, avec des emplois menacés et des pertes financières pour les fournisseurs et les sous-traitants de la Somaïr. Il est à craindre que cette décision n’entraîne une période d’instabilité économique dans la région d’Arlit.
Réactions des autorités nigériennes
A ce jour, les autorités nigériennes n’ont pas réagi à cette annonce de suspension de la production d’uranium par Orano au Niger. Il reste à voir quelle sera leur position face à cette nouvelle donne économique qui impacte directement le pays.
- La situation actuelle démontre les défis auxquels doivent faire face les entreprises étrangères opérant dans des environnements politiques instables.
- Il est essentiel pour Orano de trouver des solutions alternatives pour assurer la continuité de ses activités et préserver ses intérêts au Niger.
