Une jeune voix venue du désert pour parler d’avenir

Dans les débats climatiques, les chiffres dominent souvent la discussion. Mais derrière les courbes de température et les annonces de fonds, il y a des vies, des territoires et des appartenances que l’on entend trop peu. C’est précisément là que se situe Merem Tahar : à la rencontre entre la jeunesse, les droits des peuples autochtones et la justice climatique.

Son parcours éclaire un enjeu plus large. Quand une jeune juriste toubou prend la parole, elle ne parle pas seulement au nom d’une génération. Elle porte aussi une mémoire territoriale venue du nord du Tchad, dans une zone saharienne où la pression du climat pèse sur l’eau, les pâturages et les mobilités pastorales. Le Tchad fait partie des pays africains les plus exposés à la dégradation des terres et aux sécheresses répétées.

Le Tchad, le Sahel et la bataille pour les terres

Le Tchad est un pays charnière du Sahel. Au nord, les régions du Tibesti, du Borkou, de l’Ennedi et du Kanem forment un espace saharien et agro-pastoral sensible aux variations de pluie et à l’avancée du désert. L’UNDP rappelle que le pays subit depuis des décennies une forte fragilité environnementale, avec une avancée du désert estimée à 3 kilomètres par an dans certaines zones et des moyens de subsistance ruraux très dépendants des ressources naturelles.

Dans ce contexte, la question climatique n’est pas abstraite. Elle touche d’abord les éleveurs, les agriculteurs, les familles déplacées et les jeunes qui cherchent une place dans les institutions. Les études du système des Nations unies montrent aussi que les jeunes sont régulièrement appelés à participer davantage aux décisions qui les concernent, alors que les peuples autochtones restent souvent en première ligne des crises climatiques.

La scène internationale s’est ouverte à ce débat avec la COP15 de la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification, tenue à Abidjan en mai 2022, où la restauration des terres, les droits fonciers, l’égalité de genre et l’implication des jeunes figuraient parmi les priorités. Le sujet reste d’actualité, car la dégradation des sols et la sécheresse continuent de s’aggraver dans plusieurs zones du continent.

Qui est Merem Tahar ?

Merem Tahar est présentée par plusieurs sources récentes comme une militante franco-tchadienne engagée sur la justice climatique, les droits des femmes et ceux du peuple toubou. Une biographie publiée par un rendez-vous international dédié aux solutions pour la planète la décrit comme l’envoyée spéciale pour la jeunesse auprès du président de la COP15 de la CNULD, la convention onusienne contre la désertification.

Elle s’est aussi imposée comme l’une des premières femmes à représenter publiquement le peuple toubou sur la scène internationale. D’autres notices publiques la présentent comme étudiante en droit à Reims, engagée dans des projets d’accès à l’eau, à la santé et à la sécurité alimentaire au Sahel. Une intervention de 2023 dans la presse française soulignait déjà ce double ancrage : des études en Champagne et un engagement international nourri par les mobilisations climatiques.

Ce statut compte. Les Toubous sont un peuple autochtone transfrontalier, présent surtout au nord du Tchad mais aussi dans des espaces voisins du Niger et de la Libye. Leur ancrage territorial dépasse les frontières héritées de la colonisation, ce qui explique pourquoi les questions d’eau, de mobilité et d’accès aux terres sont si sensibles dans cette région.

Ce que change une prise de parole jeune et autochtone

Dans les négociations climatiques, la présence de jeunes représentants ne relève pas de la décoration institutionnelle. Elle sert à introduire des réalités que les tableaux diplomatiques négligent souvent : la vie quotidienne sous la chaleur, l’insécurité alimentaire, la transmission des savoirs, mais aussi la place des femmes dans la résilience locale. L’ONU comme l’UNFCCC rappellent que la participation des jeunes et des peuples autochtones améliore la qualité des politiques climatiques.

Dans le cas de Merem Tahar, l’enjeu est double. D’un côté, elle rend visibles des territoires du nord tchadien souvent réduits, dans le débat international, à leur seule vulnérabilité. De l’autre, elle montre qu’une jeunesse africaine formée, mobile et connectée peut intervenir dans les arènes multilatérales sans renoncer à ses appartenances locales. C’est une rupture importante avec la vieille idée selon laquelle les voix légitimes viendraient forcément d’ailleurs.

Cette présence a aussi une portée sociale. Dans les zones rurales du Tchad, la pression climatique affecte d’abord les revenus, l’accès à l’eau et les équilibres entre agriculteurs et éleveurs. En ville, elle se traduit par des migrations internes, une tension accrue sur les services publics et une demande plus forte en emplois et en formation. Les femmes et les jeunes subissent souvent en premier ces chocs, tout en étant les mieux placés pour organiser des réponses locales.

Une figure à suivre dans les batailles régionales à venir

La trajectoire de Merem Tahar s’inscrit dans un moment où l’Afrique centrale et le Sahel cherchent des réponses plus cohérentes à la désertification, à la gestion de l’eau et à la transition agricole. À l’échelle continentale, ces sujets croisent l’agenda de l’Union africaine, les stratégies de restauration des terres et les revendications des jeunesses africaines pour une place réelle dans les négociations.

Ce qu’il faut surveiller désormais, ce n’est pas seulement sa visibilité médiatique. C’est la capacité des institutions à transformer ces prises de parole en leviers concrets : financement de l’adaptation, protection des droits fonciers, appui aux associations de femmes, et intégration durable des jeunes dans les délégations et les politiques publiques. Sans cela, la parole reste forte, mais les sols continuent de s’épuiser. Avec cela, elle peut devenir un outil de gouvernance.