À Dodoma, le numérique n’est plus présenté comme un simple outil de modernisation administrative. La Tanzanie veut en faire une infrastructure économique à part entière, capable de soutenir les entreprises, les services publics et les échanges régionaux.
Le pays a annoncé un portefeuille d’investissements estimé à 7 000 milliards de shillings tanzaniens, soit environ 2,6 milliards de dollars, pour renforcer ses capacités numériques d’ici 2031. Cette enveloppe reste à mobiliser. Elle donne toutefois une indication claire de l’ambition portée par les autorités tanzaniennes.
Un pari numérique inscrit dans l’agenda de l’Afrique de l’Est
L’annonce a été présentée le 28 septembre 2026 à Helsinki, en Finlande, lors de la première étape européenne de l’édition 2026-2027 du Forum d’investissement et d’affaires entre l’Union européenne et la Tanzanie.
La tournée doit ensuite passer par l’Italie, les 1er et 2 octobre, puis par les Pays-Bas, les 5 et 6 octobre. Un forum de haut niveau est prévu à Dar es Salaam au début de 2027. Le numérique, les technologies financières et les minerais stratégiques figurent parmi les secteurs ciblés.
Cette démarche s’inscrit dans la stratégie de la Tanzanie visant à attirer davantage de capitaux privés et à diversifier son économie. Elle intervient aussi dans un environnement régional marqué par la montée des services numériques au sein de la Communauté d’Afrique de l’Est, l’EAC, qui réunit notamment la Tanzanie, le Kenya, l’Ouganda, le Rwanda, le Burundi, le Soudan du Sud, la République démocratique du Congo et la Somalie.
Pour les autorités tanzaniennes, l’enjeu dépasse donc le marché national. Une connectivité plus solide peut renforcer le rôle du pays comme porte d’entrée de l’Afrique de l’Est, notamment pour les échanges entre le littoral de l’océan Indien, les pays enclavés de la région et les corridors commerciaux reliant le port de Dar es Salaam à l’intérieur du continent.
Des câbles sous-marins aux réseaux locaux
Le portefeuille présenté aux investisseurs comprend d’abord l’extension des réseaux FTTx. Cette technologie rapproche la fibre optique des entreprises, des administrations et des ménages. Elle permet ainsi d’améliorer la vitesse et la stabilité des connexions.
La Tanzanie veut également renforcer ses liaisons internationales grâce au câble sous-marin Kilimanjaro One. De nouvelles capacités sous-marines peuvent réduire la dépendance à quelques itinéraires et rendre le réseau plus résilient en cas de panne ou de saturation.
Cependant, un câble qui arrive sur la côte ne suffit pas. Il doit être raccordé à une dorsale nationale capable d’acheminer le trafic vers les régions. Selon les données présentées dans le portefeuille d’investissement, le réseau national à haut débit atteindrait 13 820 kilomètres sur les 16 280 kilomètres prévus. Il couvrirait 109 des 139 districts.
Cette dernière étape sera déterminante. Les bénéfices de la connectivité internationale ne seront pas les mêmes à Dar es Salaam, dans les villes secondaires ou dans les zones rurales. Les entreprises formelles pourront rapidement exploiter les nouveaux services. Les petits commerces, les agriculteurs et les travailleurs de l’économie informelle auront, eux, besoin de tarifs accessibles, de réseaux fiables et d’équipements adaptés.
Le défi des équipements et des compétences
Le programme prévoit aussi la fabrication et l’assemblage de terminaux numériques et d’ordinateurs personnels. L’objectif est double : réduire le coût des équipements et développer une capacité industrielle locale.
La question est urgente. La couverture du réseau progresse plus vite que l’accès aux smartphones. Le rapport de juin 2026 de la Tanzania Communications Regulatory Authority indique une pénétration des smartphones de 44,7 %. Dans le même temps, la pénétration de l’internet atteignait 89,7 %, selon cet organisme de régulation.
Ces chiffres doivent être lus avec prudence. Le nombre de lignes mobiles dépasse largement la population, car un même utilisateur peut posséder plusieurs cartes SIM. La progression de l’accès au réseau ne signifie donc pas que chaque Tanzanien dispose d’un smartphone ou d’un accès régulier à des services numériques avancés.
Le coût des appareils reste un obstacle majeur. Il en va de même pour l’électricité, la qualité du réseau dans certaines régions et la disponibilité de contenus en swahili. La fabrication locale ne produira des effets durables que si elle s’accompagne de compétences techniques, de chaînes d’approvisionnement et de mécanismes de financement accessibles aux ménages.
Data centers, cloud public et éducation numérique
Les autorités veulent aussi développer des centres de données nationaux, un cloud gouvernemental et des points d’échange internet. Un centre de données regroupe les serveurs qui stockent et traitent les informations numériques. Un point d’échange permet, lui, de faire circuler localement une partie du trafic internet, sans détour systématique par des infrastructures situées à l’étranger.
La stratégie tanzanienne pour l’économie numérique prévoit notamment quatre centres de données de niveau Tier 3 et un centre Tier 4. Ces classifications renvoient à des degrés élevés de disponibilité, de redondance et de continuité de service.
Le calendrier public devra toutefois être clarifié. Le document stratégique mentionne une échéance de juin 2025 pour certains centres de données, tandis que les nouveaux projets présentés aux investisseurs renvoient à une trajectoire allant jusqu’en 2031. Cette différence montre que plusieurs phases de planification et de déploiement se superposent.
Le secteur éducatif occupe également une place importante. Le programme Smart Learning Tanzania prévoit des classes connectées et des pôles d’innovation consacrés aux sciences, aux technologies, à l’ingénierie et aux mathématiques. D’autres projets visent la connectivité des établissements et l’accès universel aux services numériques.
La réussite dépendra ici moins de la seule installation d’écrans que de la formation des enseignants, de la maintenance des équipements et de la production de contenus pédagogiques adaptés. Sans ces conditions, les infrastructures risquent de rester concentrées dans les établissements urbains les mieux dotés.
Un marché en expansion, mais des garanties attendues
La Tanzanie vise une contribution du secteur des technologies de l’information et de la communication de 3 % du produit intérieur brut d’ici 2029, contre environ 1,5 % en 2022-2023. Les autorités présentent également les paiements numériques, l’intelligence artificielle, les services satellitaires, l’analyse des données et la logistique comme des domaines ouverts aux investisseurs.
Le dynamisme est déjà visible dans les usages. Le rapport de la TCRA pour le trimestre achevé en juin 2026 fait état de 117 millions d’abonnements télécoms, de 62,79 millions d’abonnements internet et de 87,05 millions d’abonnements aux services de paiement mobile. Ces données reflètent un marché actif, mais aussi l’importance des usages mobiles dans une économie où l’accès aux services bancaires classiques reste inégal.
Pour transformer cette croissance en valeur locale, la Tanzanie devra attirer des investissements qui financent réellement les réseaux, les compétences et la recherche. Elle devra aussi garantir une concurrence saine, une protection crédible des données et un cadre réglementaire prévisible.
Ce que la région doit surveiller
Le projet tanzanien arrive à un moment où les pays d’Afrique de l’Est cherchent à mieux intégrer leurs marchés numériques. Les infrastructures de fibre, les paiements transfrontaliers et les services hébergés localement peuvent faciliter le commerce régional. Ils peuvent aussi renforcer l’autonomie technologique de l’EAC.
La prochaine étape sera le forum prévu à Dar es Salaam au début de 2027. Il faudra alors vérifier combien de projets passeront du stade de la présentation à celui des accords financiers, quels partenaires seront retenus et quelle part des investissements bénéficiera aux régions situées en dehors des grands centres urbains.
La Tanzanie dispose d’un marché important et d’une position stratégique sur la façade orientale du continent. Son défi sera désormais de convertir cette position en infrastructures accessibles, en emplois qualifiés et en services utiles au quotidien. C’est à cette condition que les 7 000 milliards de shillings annoncés pourront dépasser le cadre d’une promesse d’investissement et devenir un levier durable de transformation.
