À Uvira, le résultat du match inaugural a compté. Mais l’enjeu dépassait largement le score. Pendant trois jours, des footballeurs amputés ont occupé le stade de l’Unité pour défendre leur place dans le sport congolais et dans la société.
Le premier tournoi national paralympique consacré aux personnes amputées s’est ouvert le mercredi 23 septembre 2026 dans cette ville du Sud-Kivu. La compétition doit se poursuivre jusqu’au vendredi 25 septembre, avec des équipes venues de plusieurs provinces de la République démocratique du Congo.
À Uvira, un tournoi national prend forme
La rencontre d’ouverture a opposé le Sud-Kivu au Nord-Kivu. Les deux sélections se sont séparées sur un score de 1-1, selon le compte rendu publié après la première journée par Radio Notre Dame du Tanganika.
Le tournoi est organisé par le Comité national paralympique congolais. Le Comité international de la Croix-Rouge accompagne l’initiative, notamment sur les questions liées à l’inclusion et à la réadaptation des personnes vivant avec un handicap.
La compétition devait initialement réunir cinq provinces : le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, Kinshasa, le Haut-Katanga et le Tanganyika. Des contraintes logistiques et financières ont cependant réduit la participation effective à trois provinces, d’après les informations communiquées en amont par Lamia News.
Cette différence entre le projet et la réalité dit beaucoup de l’état du sport paralympique en RDC. L’intérêt existe. Les joueurs aussi. En revanche, les déplacements, l’équipement, l’hébergement et l’encadrement restent difficiles à financer sur de longues distances.
Le terrain, entre compétition et reconstruction
À Uvira, les joueurs ne sont pas venus seulement chercher un trophée. Plusieurs portent les séquelles physiques de violences ou d’accidents survenus dans l’est de la RDC. Pour eux, le football offre un cadre collectif après une rupture souvent brutale avec la vie professionnelle, la mobilité et les relations sociales.
Le parcours de Félix Bisengimana, joueur du Nord-Kivu, illustre cette réalité. Il affirme avoir perdu une jambe après l’explosion d’une bombe alors qu’il fuyait des combats. Son témoignage est rapporté dans la matière de l’événement et doit être compris comme un récit personnel, non comme un bilan général des victimes.
Le capitaine du Tanganyika, Ngongo Lambert, décrit de son côté le football comme un espace de confiance retrouvée. Il explique se sentir « libre, en paix et pleinement épanoui » grâce à la pratique sportive. Cette parole rappelle que le handicap ne résume pas l’identité des athlètes.
Le sport adapté ne remplace ni les soins, ni les prothèses, ni l’accès à l’emploi. Il peut toutefois compléter les parcours de réadaptation. Il redonne un rythme, un groupe et une visibilité publique à des personnes souvent confrontées à l’isolement.
Cette dimension est importante dans l’est de la RDC. Dans les provinces du Nord-Kivu, du Sud-Kivu et du Tanganyika, les déplacements de population et les violences armées ont fragilisé les services sociaux. Les personnes amputées rencontrent alors des obstacles supplémentaires pour accéder aux soins, à la formation et à une activité économique.
Une initiative encore fragile, mais suivie au niveau national
Le tournoi d’Uvira s’inscrit dans une dynamique plus ancienne. En décembre 2016, le CICR avait déjà soutenu la finale du premier championnat national de basketball en fauteuil roulant en RDC. L’organisation indique également accompagner des centres de réadaptation physique à Kinshasa, Bukavu et Goma.
En janvier 2025, le ministère congolais des Sports avait par ailleurs annoncé la préparation d’un match de football pour amputés à Kinshasa. Cette initiative témoignait d’un intérêt croissant des institutions publiques pour le sport destiné aux personnes vivant avec un handicap, même si la structuration nationale reste progressive.
Le principal défi est désormais de transformer un événement ponctuel en parcours durable. Cela suppose des compétitions régulières, des équipements adaptés, une formation des entraîneurs et un accès plus stable aux prothèses. Cela nécessite aussi de mieux intégrer le handisport dans les politiques provinciales et nationales.
La question du financement est centrale. Une équipe située à plusieurs centaines de kilomètres de Kinshasa ne peut pas participer dans les mêmes conditions qu’un club installé dans la capitale. Les réalités diffèrent également entre les centres urbains, où les soins spécialisés sont plus accessibles, et les zones rurales, où le transport constitue déjà un obstacle.
Un signal pour la RDC et la région des Grands Lacs
Le choix d’Uvira donne à cette compétition une portée particulière. La ville se trouve au contact du Burundi et dans l’espace des Grands Lacs, une région où les mobilités, les crises sécuritaires et les échanges sportifs dépassent les frontières nationales.
La RDC appartient à la fois à la Communauté de développement de l’Afrique australe, la SADC, et à la Communauté d’Afrique de l’Est, l’EAC. Ces cadres régionaux traitent surtout de sécurité, d’économie et d’intégration. Ils peuvent aussi offrir, à terme, un environnement favorable à des échanges entre fédérations paralympiques et associations de personnes handicapées.
Le tournoi rappelle ainsi une réalité souvent oubliée dans les débats sur l’est congolais : les habitants ne sont pas seulement définis par les violences qui les entourent. Ils créent des équipes, organisent des compétitions et revendiquent une visibilité nationale.
La prochaine étape sera de voir si le championnat peut être reconduit dans plusieurs provinces. Il faudra aussi mesurer la participation des femmes, la présence de jeunes joueurs et la capacité des organisateurs à maintenir un calendrier régulier. À Uvira, le premier coup d’envoi a ouvert une compétition. Il a surtout posé la question de la place durable du handisport dans la reconstruction sociale de la RDC.
