Dans l’Est de l’Ouganda, le peuple Bagisu célèbre une cérémonie ancestrale appelée Imbalu, au cours de laquelle les garçons âgés de 16 à 22 ans sont circoncis et initiés à la virilité.
Une tradition ancestrale célébrée par les Bagisu
Chaque année, la communauté Bagisu, dans l’Est de l’Ouganda, perpétue la tradition de l’Imbalu. Selon Emmanuel Watundu, un père participant à cette cérémonie, la circoncision des garçons est un rite culturel profondément enraciné dans la société Bagisu. Il explique que cette pratique est un passage obligé pour tout jeune garçon de la communauté.
Un rituel millénaire méticuleusement préparé
La cérémonie de l’Imbalu, qui se déroule tous les deux ans en août, est organisée avec minutie dans les districts reculés de l’est de l’Ouganda, près de la frontière kenyane. Les festivités, longtemps préservées au sein des foyers, se tiennent désormais également en public, suscitant diverses réactions au sein de la communauté Bamasaaba.
- Chaque détail de cette cérémonie ancestrale est soigneusement planifié, depuis les rituels traditionnels jusqu’aux festivités publiques.
- La décision récente d’ouvrir les festivités au grand public a été perçue de manière mitigée par certains membres de la communauté, soucieux de préserver leurs traditions face aux influences extérieures.
Les enjeux de la modernisation de la tradition
Alors que le roi local a décidé d’ouvrir la célébration au public, les Bamasaaba font face à un questionnement sur l’impact des évolutions sociétales sur leur culture millénaire.
Les efforts de préservation et d’ouverture
Les organisateurs de l’Imbalu ont bénéficié d’un soutien financier conséquent du gouvernement ougandais et d’un sponsor privé dans le but de changer les perceptions entourant cette tradition séculaire.
- Wilson Watira, président du conseil culturel d’Imbalu, cherche à valoriser cette pratique en la présentant comme un élément culturel attrayant, loin des stéréotypes négatifs qui lui sont parfois associés.
- Cependant, la controverse persiste quant à la circoncision rituelle en Afrique, suite à des décès liés à des pratiques non médicalisées. Des voix s’élèvent en faveur de techniques plus sécurisées et encadrées.
En définitive, la cérémonie de l’Imbalu, chargée de symboles et d’histoire, incarne à la fois la fierté culturelle des Bagisu et les défis de sa préservation face aux évolutions contemporaines.
