À Tataouine, le défi ne consiste pas seulement à produire de l’électricité quand le soleil est au rendez-vous. Il faut aussi pouvoir la livrer au réseau lorsque la production baisse et que la demande augmente. Le projet de Béni Mhira associe pour la première fois en Tunisie, selon les autorités, une centrale solaire à des batteries raccordées au réseau national.
Un projet solaire pensé avec le réseau
Située dans le gouvernorat de Tataouine, au sud du pays, la future centrale doit produire 50 mégawatts (MW). Son système de stockage affichera une puissance de 10 MW et pourra conserver jusqu’à 20 mégawattheures (MWh). En clair, les batteries pourront emmagasiner une partie de l’électricité solaire, puis la restituer lorsque les panneaux produiront moins.
La Société tunisienne de l’électricité et du gaz (STEG), opérateur public du secteur, porte le projet. Le dispositif doit aussi comprendre les équipements nécessaires au raccordement au réseau. L’agence de presse tunisienne TAP précise qu’une ligne à haute tension d’environ 1,2 kilomètre est prévue. La STEG avait, de son côté, publié un appel d’offres décrivant une centrale de 50 MW et un stockage de 20 MWh.
Les accords de financement et de garantie ont été signés à Tunis le mercredi 11 novembre 2026. Ils associent la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD), le Fonds pour les technologies propres (FTP), l’État tunisien et la STEG. L’enveloppe annoncée comprend un prêt de 30 millions d’euros de la BERD et une contribution de 20 millions du FTP. Un don de 4 millions d’euros est également prévu pour l’assistance technique, selon les informations communiquées sur le montage financier.
La signature a réuni le ministre de l’Économie et de la Planification, Samir Abdelhafidh, le directeur du bureau de la BERD en Tunisie, George Akhalkatsi, et le PDG de la STEG, Fayçal Trifa. Les travaux devraient commencer au premier trimestre 2027, pour une mise en service visée à l’été 2028. Ce calendrier reste prévisionnel : la construction dépendra notamment des étapes de passation des marchés et de réalisation du chantier.
Stocker l’électricité, une étape pour diversifier l’offre
Le stockage répond à une limite bien connue des énergies solaires : leur production varie au fil de la journée. Les batteries ne créent pas d’électricité supplémentaire. Elles permettent de décaler une partie de l’énergie produite en journée vers des heures où le soleil baisse ou où la demande est plus forte. Leur efficacité dépendra donc aussi de leur gestion et de la capacité du réseau à absorber cette production.
Pour les habitants et les entreprises, l’enjeu est indirect mais concret. Une production mieux intégrée au réseau peut contribuer à sécuriser l’approvisionnement et à réduire le recours aux centrales thermiques lors de certaines périodes. Elle ne garantit pas, à elle seule, une baisse des factures ni la fin des coupures : ces résultats dépendront de l’ensemble du système électrique, de ses infrastructures et de son équilibre financier.
La Tunisie reste fortement dépendante du gaz naturel pour produire son électricité. La Banque mondiale souligne également que l’exposition aux combustibles importés rend le pays vulnérable aux variations des prix internationaux. Diversifier les sources d’énergie peut donc réduire cette exposition, même si l’équipement solaire et les batteries exigent des investissements, des compétences techniques et une planification du réseau.
Béni Mhira s’inscrit dans les objectifs nationaux de transition énergétique. La Tunisie vise une part de 35 % d’énergies renouvelables dans son système électrique à l’horizon 2030, puis de 50 % en 2035. Ces objectifs supposent de développer les moyens de production, mais aussi les lignes électriques et les solutions de flexibilité. La STEG prévoit par ailleurs d’autres projets de stockage à plus grande échelle, signe que la question dépasse le seul chantier de Tataouine.
Un enjeu national et régional
Le choix de Tataouine donne au projet une dimension territoriale. La centrale sera implantée loin de Tunis, dans une région où le potentiel solaire est important. Mais l’installation d’équipements dans le Sud ne dit pas, à elle seule, quelle part des retombées économiques restera dans la région. Les emplois de chantier, la maintenance, les compétences mobilisées localement et les modalités de raccordement compteront aussi dans le bilan pour les habitants.
À l’échelle régionale, la Tunisie appartient à l’Union du Maghreb arabe (UMA), dont les cinq membres sont la Tunisie, l’Algérie, la Libye, le Maroc et la Mauritanie. L’organisation constitue un cadre de dialogue, mais Béni Mhira est d’abord un projet destiné au réseau tunisien. Sa portée régionale tient surtout à une question partagée par les pays du Maghreb : comment intégrer davantage de solaire et d’éolien sans fragiliser la continuité de l’approvisionnement ?
Le projet doit ainsi être jugé sur des étapes vérifiables : lancement effectif des travaux en 2027, respect des caractéristiques annoncées, raccordement et mise en service attendue en 2028. Pour la Tunisie, la centrale ne transformera pas seule le mix électrique. Elle met toutefois à l’épreuve une combinaison appelée à prendre davantage de place : produire localement, stocker une partie de l’énergie et adapter le réseau à une offre renouvelable variable.
Sources de contexte et de recoupement : Agence Tunis Afrique Presse sur les accords et le projet de Béni Mhira, La Presse de Tunisie sur le financement et le stockage, appel d’offres de la STEG et objectifs énergétiques tunisiens présentés par la Banque mondiale.
