À Kinshasa, une audience peut commencer sans que le tribunal examine le fond d’une affaire. C’est ce qui s’est produit le 11 novembre 2026 dans le dossier de l’opposant Prince Epenge, au cœur d’un débat plus large : comment établir les faits lorsqu’un décès survient autour d’une manifestation politique ?
Un renvoi avant l’examen des faits
Le tribunal de paix de Kinshasa-Gombe, siégeant à la prison centrale de Makala, a ouvert l’audience puis renvoyé le dossier au 25 novembre. Selon les comptes rendus de médias congolais, l’exploit de notification destiné aux avocats de Prince Epenge ne figurait pas au dossier. Cette pièce établit que la défense a été informée de la comparution.
Prince Epenge est président de l’Action pour la démocratie et le développement du Congo (ADD Congo) et porte-parole de la coalition d’opposition Lamuka. Détenu à Makala depuis le 31 octobre, il est poursuivi pour « propagation de faux bruits ». Les poursuites concernent ses déclarations selon lesquelles Manassé Lomboto, membre de son parti et chargé de sa sécurité, aurait été assassiné après la marche de l’opposition du 15 septembre à Kinshasa. Cette version est contestée par le ministère public.
Le report ne tranche donc ni les circonstances du décès, ni la responsabilité pénale de l’opposant. Il retarde l’examen contradictoire des éléments avancés par les parties. La prochaine audience est annoncée pour le 25 novembre, sous réserve de la régularisation de la notification à la défense.
La mort de Manassé Lomboto reste au centre du dossier
Les versions publiques divergent. Le procureur général près la Cour de cassation, Firmin Mvonde, a déclaré le 10 novembre que Manassé Lomboto était mort des suites d’une maladie, en invoquant une expertise médicale. La Commission nationale des droits de l’homme (CNDH), institution congolaise chargée notamment de suivre les atteintes aux droits, a publié le lendemain ses conclusions sur les manifestations des 15 et 22 septembre.
D’après le compte rendu de la CNDH, le dossier médical indique que Lomboto a été admis à l’hôpital le 15 septembre avec des troubles neurologiques, puis a subi un arrêt cardio-respiratoire. La commission précise que ces éléments ne permettent pas, à eux seuls, d’établir la cause du décès ni un lien avec la manifestation. Cette nuance ne confirme donc ni l’accusation d’assassinat ni la version selon laquelle une maladie serait la cause certaine de la mort.
La prudence est essentielle : les déclarations politiques et les pièces médicales rapportées publiquement ne remplacent pas un examen judiciaire complet. La question porte à la fois sur les circonstances du décès et sur la possibilité, pour les parties, de présenter et contester les preuves dans des conditions régulières.
Une procédure scrutée dans un climat politique tendu
La marche du 15 septembre avait été organisée à Kinshasa par la coalition C64, qui rassemble des acteurs de l’opposition. Dans son rapport de suivi, la CNDH indique aussi avoir identifié 28 personnes interpellées après cette manifestation et détenues dans des locaux de la police. Ce chiffre éclaire le contexte des suites de la marche, sans établir à lui seul les responsabilités dans les incidents signalés.
Dans cette affaire, la procédure compte autant que les accusations. L’absence du document de notification a empêché la défense d’être régulièrement avisée, selon les informations rapportées sur l’audience. Le respect de cette formalité est une garantie concrète : il permet aux avocats de préparer la comparution et de répondre aux éléments du parquet. Les conseils d’Epenge avaient par ailleurs demandé sa mise en liberté provisoire ; ces demandes ont été rejetées, selon la défense.
Le dossier s’inscrit dans un espace politique où les rassemblements de l’opposition et leur encadrement par les autorités font régulièrement l’objet de controverses. Pour les responsables politiques, l’enjeu est la capacité de défendre publiquement une version des faits. Pour les citoyens et les familles concernés, il est aussi celui d’obtenir des éclaircissements indépendants sur les décès et les interpellations qui suivent des manifestations.
Un enjeu de garanties au-delà de Kinshasa
La République démocratique du Congo est membre de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), organisation régionale qui réunit des États d’Afrique australe, et de la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC). Le dossier Epenge n’est pas une procédure régionale. Mais la manière dont les institutions nationales garantissent les droits de la défense et établissent les faits nourrit l’attention portée à l’État de droit dans ces espaces comme à l’échelle de l’Union africaine.
La date du 25 novembre constitue désormais la prochaine échéance connue. Le tribunal devra d’abord vérifier la régularité de la procédure avant que le débat puisse, éventuellement, porter sur le fond. D’ici là, les circonstances du décès de Manassé Lomboto demeurent contestées : les établir exige des éléments vérifiables, examinés contradictoirement, et non la seule répétition des affirmations des différents camps.
