En Mauritanie, le durcissement contre la drogue relie sécurité de quartier, santé publique et avenir des jeunes

Une réponse judiciaire face à un malaise devenu visible dans les quartiers

À Nouakchott, la drogue n’est plus seulement une affaire de police. Elle s’invite dans les rues, les écoles, les familles et les conversations du voisinage. Dans plusieurs quartiers périphériques, des habitants décrivent une tension quotidienne faite de petits trafics, de violences et d’un sentiment d’abandon qui pèse surtout sur les jeunes. Ce climat explique en partie le choix du gouvernement mauritanien de durcir le cadre légal contre les stupéfiants et les substances psychotropes.

La Mauritanie n’évolue pas en vase clos. Le pays est au croisement de plusieurs espaces de circulation : le Sahel, la façade atlantique et le Maghreb. Il est membre de l’Union du Maghreb arabe et lié à la CEDEAO par un accord d’association, même s’il a quitté l’organisation en 2000. Cette position de carrefour rend la question des trafics particulièrement sensible, dans un environnement ouest-africain où l’ONU alerte depuis plusieurs années sur la montée des routes de cocaïne et d’autres trafics transnationaux.

Ce que contient le nouveau texte

Jeudi 27 août 2026, le Conseil des ministres a approuvé un projet de loi présenté par le ministre de la Justice. Le texte élargit le champ des infractions à la production, la fabrication, la transformation, la détention, la culture et le trafic de stupéfiants. Il vise aussi les précurseurs chimiques et les équipements utilisés pour la production illicite. Le dispositif ne se limite donc plus à l’usager ou au vendeur de rue. Il s’attaque à toute la chaîne.

Le gouvernement veut aussi inscrire la réponse publique dans un double registre : répression et prise en charge. Le projet de loi prévoit une approche thérapeutique, avec la possibilité pour des consommateurs d’accéder volontairement à un traitement, ou d’y être orientés dans certains cas par décision judiciaire vers des centres spécialisés. Cette évolution prolonge la stratégie nationale intégrée multisectorielle de santé mentale et de lutte contre les addictions 2026-2030, validée en juillet 2026 avec l’appui technique de l’Organisation mondiale de la Santé.

Le calendrier n’est pas anodin. Depuis le début de l’année, les autorités mauritaniennes ont multiplié les signaux de fermeté. En janvier 2026, un atelier de validation du projet de loi avait déjà été organisé à Nouakchott, ce qui montre que le texte a été préparé en amont et non improvisé. Puis, durant les derniers mois, plusieurs sessions de sensibilisation et de formation ont ciblé les jeunes, les associations et les établissements scolaires. L’État a donc déjà enclenché une séquence politique plus large que la seule réunion du Conseil des ministres.

Une question de santé publique autant que de sécurité

Dans les quartiers de la capitale mauritanienne, la consommation de drogue est souvent décrite comme un phénomène social avant d’être un dossier pénal. Les jeunes sont les premiers exposés. Les causes sont multiples : manque d’information, pression du groupe, isolement, chômage, absence d’activités de proximité et fragilité de l’encadrement familial. C’est ce diagnostic que rappellent les acteurs associatifs et les responsables publics mobilisés sur le sujet. Le problème ne se résume donc pas à la présence de substances. Il renvoie aussi à la qualité du lien social dans les quartiers populaires.

Le gouvernement avance également des réponses concrètes en matière de soins. Une unité de traitement des addictions a été ouverte à El Mina, dans le sud de Nouakchott, avec une équipe spécialisée. Les autorités prévoient d’en faire un centre intégré de réhabilitation à Tevragh Zeina, avec hospitalisation, urgences 24 heures sur 24, consultations externes et laboratoire spécialisé. Cette orientation est importante : elle reconnaît que la dépendance relève aussi du soin, de la prévention et de la réinsertion.

Sur le terrain, la répression seule ne suffira pas. Les saisies annoncées ces dernières semaines montrent que les réseaux existent, mais elles ne disent pas tout sur l’ampleur réelle du phénomène ni sur sa géographie exacte. Dans la pratique, les zones de passage, les périphéries urbaines et les quartiers jeunes sont souvent les plus exposés. Le défi pour Nouakchott consiste donc à articuler police, justice, santé, éducation et travail social. Sans cela, le durcissement des peines risque de déplacer les usages plus qu’il ne les réduit.

Ce que la Mauritanie cherche à envoyer comme signal

Le texte adopté en conseil des ministres envoie un message politique clair : l’État veut reprendre la main sur un sujet perçu comme une menace pour l’ordre public, la santé des jeunes et la stabilité des familles. Cette ligne s’inscrit dans une séquence plus large de mobilisation communautaire. En mai et juillet 2026, des campagnes de sensibilisation ont été lancées à Nouakchott et dans d’autres villes, avec des milliers de jeunes formés et des centaines de volontaires déployés dans les écoles. Le pouvoir mauritanien tente ainsi de combiner visibilité institutionnelle et action de proximité.

Cette méthode dit aussi quelque chose de la place de la jeunesse dans le débat public. À Nouakchott, comme dans d’autres capitales africaines, la lutte contre les drogues est désormais liée à la question du capital humain. Elle touche l’école, la santé mentale, la sécurité de quartier et l’emploi informel. Le dossier concerne donc autant les familles que les institutions, autant la prévention que la sanction. C’est cette lecture que défendent désormais les autorités sanitaires et les acteurs de terrain, qui plaident pour une réponse globale plutôt que morcelée.

À l’échelle africaine, le cas mauritanien rejoint une tendance plus large. Les routes de trafic ne suivent plus des frontières administratives. Elles s’appuient sur des couloirs sahéliens, des ports atlantiques et des zones de transit où les capacités de contrôle restent inégales. La Mauritanie, située entre le Maghreb et l’Afrique de l’Ouest, se trouve au contact de ces dynamiques. Le prochain test sera politique et judiciaire : l’adoption parlementaire du texte, puis sa mise en œuvre réelle sur le terrain, loin des annonces. C’est là que se mesurera la capacité de Nouakchott à transformer un durcissement légal en protection durable.