En Guinée-Bissau, le référendum sur la Constitution révèle un pouvoir contesté et une participation prudente

À Bissau, un vote qui dépasse la seule question constitutionnelle

À Bissau, le scrutin du 30 août n’a pas seulement servi à répondre « oui » ou « non » à un texte juridique. Il a surtout mesuré la capacité d’une Guinée-Bissau encore secouée par le coup d’État de novembre 2025 à recréer un minimum de confiance politique, dans un pays où chaque réforme institutionnelle est aussitôt lue comme un test de partage du pouvoir. Le référendum devait se tenir avant les élections générales prévues le 6 décembre, censées marquer le retour des civils, mais le contexte reste celui d’une transition militaire contestée et étroitement surveillée par la région ouest-africaine.

Le cœur du débat est connu. Les autorités de transition veulent remplacer le régime semi-parlementaire hérité de la Constitution actuelle par un régime présidentiel plus concentré. Le président pourrait nommer et révoquer le Premier ministre, dissoudre l’Assemblée nationale et diriger plus directement l’exécutif. Le texte prévoit aussi de réduire l’Assemblée de 102 à 65 sièges et de ramener les circonscriptions de 29 à 12, au nom d’une baisse des dépenses publiques et d’une gouvernabilité jugée plus stable. Les opposants, eux, y voient une architecture qui affaiblit le Parlement et réduit encore l’espace du contre-pouvoir.

La Guinée-Bissau n’est pas un cas isolé en Afrique de l’Ouest. Le pays reste sous l’attention de la CEDEAO, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, et de l’Union africaine, qui ont suivi de près la transition ouverte après le putsch de novembre 2025. Le Conseil de paix et de sécurité de l’UA a consacré, le 18 mai 2026, une réunion spécifique à la situation politique et sécuritaire bissau-guinéenne, preuve que le dossier dépasse le seul cadre national. Dans une région marquée par plusieurs transitions militaires, chaque étape électorale est aussi un signal adressé aux voisins et aux institutions continentales.

Un matin pluvieux, une participation prudente

Sur le terrain, les premières heures du vote ont été timides. À Bissau, les bureaux ont ouvert à 07 h 00 GMT dans une ville frappée par une forte pluie matinale, ce qui a ralenti le démarrage dans plusieurs quartiers. L’ambiance décrite par les correspondants présents était calme, avec une présence renforcée de la police et de la garde nationale autour de points stratégiques. La commission électorale a parlé d’une participation « raisonnable » à la mi-journée, tandis que l’opposition a parlé d’une mobilisation faible, signe que le boycott annoncé a pesé sur les urnes.

Le scrutin s’est déroulé sans observateurs indépendants, un point relevé par les autorités électorales elles-mêmes, ce qui limite la lecture externe de la journée. Les premiers résultats provisoires étaient attendus à partir du mardi suivant, selon la séquence annoncée par les organisateurs. Dans le même temps, le climat politique restait tendu. L’opposition, notamment le PAIGC, le Parti africain pour l’indépendance de la Guinée et du Cap-Vert, a appelé à boycotter un texte qu’elle considère comme le produit d’institutions de transition non élues et non inclusives.

Ce boycott n’est pas qu’un geste symbolique. Il traduit une contestation profonde du cadre même dans lequel le référendum a été préparé. Des responsables de la société civile et de la défense des droits humains ont dénoncé une campagne jugée déséquilibrée, avec un espace quasi réservé au camp du « oui » et des restrictions sur les libertés publiques. Le débat porte donc autant sur la future Constitution que sur la légitimité du processus ayant conduit à son adoption. Dans un pays marqué par des alternances interrompues, cette question compte autant que le texte final.

Ce que change ce texte, et ce qu’il dit de la transition

Pour les autorités de transition, l’argument est simple : un exécutif plus fort éviterait les blocages récurrents entre président, Premier ministre et Assemblée. Cette lecture s’inscrit dans une histoire politique bissau-guinéenne traversée par les crises institutionnelles, les coups de force et les périodes de cohabitation conflictuelle. Mais pour les adversaires du projet, renforcer le sommet de l’État sans élargir le dialogue revient surtout à concentrer le pouvoir au moment même où le pays a besoin d’un rééquilibrage. Le débat porte donc sur deux visions de la stabilité : l’une par la verticalité, l’autre par la négociation.

Le calendrier ajoute une autre couche d’enjeu. Le référendum du 30 août devait ouvrir la voie à des élections générales le 6 décembre, présentées par les autorités comme la fin de la transition. Dans une capitale comme Bissau, cette séquence est observée de près par les fonctionnaires, les commerçants et les partis, mais aussi par l’économie informelle, très exposée aux ruptures politiques. Un texte constitutionnel ne change pas seulement la composition des institutions ; il peut aussi décider de la vitesse à laquelle l’État paie, arbitre et rassure. C’est là que l’impact devient concret pour les ménages, les entreprises et les collectivités locales.

Au plan régional, le dossier bissau-guinéen rappelle une évidence souvent sous-estimée : la stabilité institutionnelle en Afrique de l’Ouest ne se résume pas à l’organisation d’un scrutin. Elle dépend aussi des garanties données aux partis, de la place laissée aux contre-pouvoirs et du rôle joué par les organisations régionales. La CEDEAO, qui a multiplié les démarches de médiation dans le pays, comme l’UA, suit donc moins un simple vote qu’un test de sortie de transition. Si les élections de décembre sont maintenues, la question sera de savoir si le référendum aura ouvert un cycle d’apaisement ou simplement déplacé le centre de gravité du pouvoir.

Pour la Guinée-Bissau, la portée est plus large encore. Dans un espace ouest-africain où plusieurs pays ont connu des transitions militaires depuis 2020, chaque configuration institutionnelle devient un précédent. Un pouvoir exécutif renforcé peut être présenté comme un outil de sortie de crise, mais il peut aussi servir de modèle à d’autres régimes de transition tentés par la centralisation. C’est pourquoi le suivi des résultats, puis de la préparation des élections du 6 décembre, dira si Bissau entre dans une normalisation progressive ou dans une nouvelle phase de concentration politique.