En Éthiopie, les combats au Tigré mettent à l’épreuve l’accord de Pretoria et ravivent le risque d’une crise régionale

Dans le nord de l’Éthiopie, la reprise des combats autour d’Alamata et de Korem menace de transformer une crise locale en nouvelle épreuve nationale. Pour les habitants, l’enjeu est immédiat : pouvoir circuler, recevoir des soins et éviter un retour aux années de guerre totale.

Une nouvelle ligne de front au sud du Tigré

Les forces fédérales éthiopiennes ont repris Alamata, ville stratégique située dans la partie méridionale du Tigré, avant de progresser vers le nord. Des affrontements ont ensuite été signalés autour de Korem, à environ une centaine de kilomètres de Mekele, la capitale régionale.

Le bilan humain demeure difficile à vérifier de manière indépendante. Des sources hospitalières citées par la BBC font état d’au moins 52 civils tués en trois jours de combats autour d’Alamata. Ce chiffre doit donc être attribué avec prudence, d’autant que les communications sont perturbées et que l’accès aux zones touchées reste limité.

Les mêmes informations font état d’une forte hausse du nombre de blessés accueillis dans les établissements de santé d’Alamata et de Korem. Selon Médecins sans frontières, plus de 420 personnes blessées auraient été prises en charge dans ces deux hôpitaux entre le 22 et le 25 septembre. Ces données décrivent une pression médicale importante, mais ne permettent pas encore d’établir un bilan global des victimes.

Le gouvernement fédéral et les forces liées au Front populaire de libération du Tigré, le TPLF, présentent des lectures différentes de la situation. Dans ce contexte, les déclarations militaires des deux camps ne peuvent être considérées comme suffisantes pour confirmer, seules, le contrôle d’une ville ou l’ampleur des pertes.

L’accord de Pretoria fragilisé par les territoires disputés

La reprise des hostilités intervient près de zones déjà au cœur du conflit tigréen. Alamata et la région de Raya sont revendiquées par des acteurs tigréens et amhara. Ces différends territoriaux n’ont pas été réglés par la cessation des hostilités signée à Pretoria, en Afrique du Sud, le 2 novembre 2022.

Cet accord, facilité par l’Union africaine, avait mis fin à deux années de guerre entre le gouvernement fédéral éthiopien et le TPLF. Il prévoyait notamment le désarmement des forces tigréennes, le rétablissement progressif de l’autorité fédérale et un règlement politique des questions territoriales.

La paix a toutefois laissé plusieurs dossiers ouverts. Le statut de territoires comme le Tigré occidental et Raya reste contesté. Des populations déplacées n’ont pas toutes pu regagner leurs villages. La présence de forces amhara dans certaines zones et les tensions persistantes avec l’Érythrée compliquent aussi l’application du texte.

Le conflit de 2020 à 2022 avait impliqué l’armée fédérale, les forces tigréennes, des forces régionales amhara et l’armée érythréenne. Les organisations internationales ont documenté de graves violations contre les civils. La fin des combats n’a donc pas supprimé les causes politiques, territoriales et sécuritaires de la crise.

Une crise qui dépasse le seul Tigré

Les affrontements récents prennent place dans un paysage sécuritaire déjà tendu. L’Éthiopie fait face à des violences armées dans plusieurs régions, notamment en Amhara et en Oromia. Pour Addis-Abeba, la priorité consiste à préserver l’autorité de l’État et l’unité territoriale. Pour les autorités tigréennes et leurs soutiens, la question centrale reste la sécurité de la population tigréenne et le respect des engagements de Pretoria.

Ces objectifs se heurtent sur le terrain. Une progression militaire fédérale peut être présentée comme une opération de rétablissement de l’ordre. Dans les zones concernées, elle peut aussi provoquer de nouveaux déplacements, surtout lorsque les habitants ne savent plus quelle force contrôle les routes, les marchés ou les centres de santé.

Les perturbations des communications aggravent cette incertitude. Elles compliquent la vérification des informations, interrompent les échanges commerciaux et retardent les alertes humanitaires. Les conséquences ne sont pas identiques pour tous : les ménages urbains dépendent davantage des hôpitaux et des réseaux d’approvisionnement, tandis que les communautés rurales peuvent être isolées par la fermeture des routes ou la présence de combattants.

Les activités économiques locales sont également exposées. Alamata et Korem se trouvent sur des axes reliant le Tigré aux régions voisines. La fermeture des routes affecte les transports, les marchés et l’accès aux produits essentiels. Elle risque aussi de renforcer la dépendance des populations à l’aide humanitaire, alors que les opérations de secours restent contraintes par l’insécurité.

Le risque d’un embrasement régional

La géographie du Tigré donne à cette crise une portée qui dépasse l’Éthiopie. La région est voisine de l’Érythrée et proche du Soudan, deux pays déjà confrontés à de fortes tensions sécuritaires. Un conflit prolongé pourrait accroître les déplacements transfrontaliers et compliquer davantage l’action des organisations humanitaires.

La situation concerne aussi l’Autorité intergouvernementale pour le développement, l’IGAD, organisation régionale d’Afrique de l’Est, ainsi que l’Union africaine, dont le siège se trouve à Addis-Abeba. L’accord de Pretoria reste l’un des principaux cadres africains pour traiter la crise. Sa mise en œuvre dépend toutefois d’un dialogue entre acteurs qui se méfient encore profondément.

La priorité immédiate est la protection des civils. Cela implique de préserver l’accès aux hôpitaux, de maintenir les couloirs humanitaires et de vérifier les informations sur les victimes. Les parties doivent également éviter les accusations non étayées, qui peuvent nourrir les représailles et rendre toute médiation plus difficile.

Les prochains développements seront décisifs. Il faudra suivre l’évolution du front autour de Korem, le contrôle effectif d’Alamata, le déplacement des populations et la capacité de l’Union africaine à relancer un mécanisme de dialogue. Sans règlement des différends territoriaux et sans garanties pour les déplacés, la cessation des combats risque de rester fragile dans le nord de l’Éthiopie.