Une connexion mobile peut couvrir un territoire sans que chacun puisse réellement s’en servir. En Côte d’Ivoire, le gouvernement veut réduire cet écart en agissant sur le prix des smartphones, avec un objectif annoncé de 15 000 FCFA, soit environ 25 dollars.
La couverture ne garantit pas l’accès
Le ministère de la Transition numérique affirme que 95 % de la population ivoirienne bénéficie d’une couverture Internet. Mais, selon les chiffres présentés par le ministre Djibril Ouattara, la pénétration des smartphones reste autour de 40 %. Le gouvernement vise 80 % d’ici à la fin de 2027. Ces indicateurs ne mesurent pas la même chose : la couverture indique qu’un réseau est disponible, tandis que l’équipement et l’usage dépendent aussi des moyens des ménages.
Cette distinction compte dans un pays où les services numériques prennent une place croissante dans les démarches administratives, les paiements, l’éducation et les échanges commerciaux. Elle rappelle aussi qu’un réseau déployé ne suffit pas à garantir un accès effectif. Le coût du terminal, celui des forfaits et la capacité à utiliser les services pèsent dans la décision des ménages.
La question s’inscrit dans une dynamique ouest-africaine plus large. La Côte d’Ivoire est membre de la CEDEAO, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, qui rassemble des pays aux marchés et aux politiques numériques différents. Des appareils plus accessibles pourraient élargir les usages dans le pays, mais leur disponibilité et leur prix dépendront aussi des fabricants, des opérateurs et des règles fiscales.
Un accord pour préciser les solutions
Le 10 novembre, à Doha, le ministre Djibril Ouattara et Vivek Badrinath, directeur général de la GSMA — l’association mondiale des opérateurs mobiles — ont signé un protocole de coopération. La rencontre s’est tenue en marge du Mobile World Congress organisé du 8 au 10 novembre dans la capitale qatarienne. La mise en œuvre côté ivoirien doit revenir à l’Agence nationale du service universel des télécommunications/TIC (ANSUT), dans le cadre de la GSMA Handset Affordability Coalition, une coalition qui travaille à rendre les téléphones plus abordables.
L’accord doit aider à identifier des moyens de réduire le prix des appareils compatibles avec l’Internet mobile. Il soutient le Programme national d’accessibilité aux smartphones, annoncé par le ministère. À ce stade, les informations disponibles ne précisent toutefois ni les caractéristiques des téléphones visés, ni les bénéficiaires, ni les modalités de financement ou de distribution. Le tarif de 15 000 FCFA constitue donc un objectif annoncé, pas la preuve que des appareils sont déjà disponibles à ce prix.
Le chantier avait été évoqué avant l’accord. En juin 2026, l’ANSUT avait annoncé travailler à un programme de smartphones à coût réduit, destiné aux personnes à faibles revenus, avec une attention particulière aux localités rurales et éloignées. L’agence a également décrit le Réseau national haut débit comme une infrastructure déjà opérationnelle. Ce point souligne le défi de la dernière étape : transformer les investissements dans les réseaux en accès concret aux services pour les habitants.
Le prix n’est qu’une partie de l’équation
La GSMA présente le coût des terminaux comme l’un des freins à l’adoption de l’Internet mobile dans les économies à revenu faible ou intermédiaire. Son rapport sur l’économie mobile en Afrique décrit un écart persistant entre la disponibilité du haut débit mobile et son utilisation. À l’échelle du continent, l’organisation estime que de nombreuses personnes vivent sous couverture sans se connecter à l’Internet mobile. Cette analyse sectorielle éclaire le problème, mais ne remplace pas des données détaillées sur les revenus et les usages propres à la Côte d’Ivoire.
Le choix du mécanisme sera déterminant. Une subvention publique, un paiement échelonné, une baisse de taxes ou un partenariat avec les fabricants n’auraient pas les mêmes effets sur le budget de l’État, le prix payé et le nombre de bénéficiaires. La coalition de la GSMA travaille à des solutions d’abordabilité dans plusieurs marchés. Pour Abidjan comme pour les villes secondaires et les zones rurales, l’enjeu sera de vérifier que l’offre atteint les personnes ciblées et ne se limite pas à un prix annoncé.
Un smartphone moins cher peut faciliter l’accès au mobile money, aux ressources éducatives, aux services administratifs en ligne et au commerce électronique. Mais le téléphone ne garantit pas à lui seul un usage régulier. Le prix des données, la qualité de la connexion locale, la disponibilité de l’électricité et les compétences numériques peuvent maintenir des obstacles, même après l’achat d’un appareil.
Des résultats à mesurer d’ici 2027
Pour la population, l’impact dépendra donc moins de la signature elle-même que de son exécution : qui pourra acheter le téléphone, à quel prix final, dans quelles localités et avec quelles garanties de qualité ? La publication des critères d’éligibilité, du calendrier et des modalités de financement permettra de juger si le dispositif répond aux besoins des ménages modestes sans exclure les zones moins desservies.
La cible de 80 % de pénétration des smartphones d’ici à la fin de 2027 donne au programme une échéance politique. Il faudra suivre les appareils effectivement distribués, leur prix, leur compatibilité avec les réseaux et la progression des usages, plutôt que de s’en tenir au nombre de téléphones annoncés. Pour la CEDEAO, l’expérience ivoirienne pourrait aussi nourrir les discussions sur l’abordabilité des équipements, un enjeu commun qui appelle des réponses adaptées à chaque marché national.
Sources de contexte : annonce de l’ANSUT rapportée par l’Agence Ivoirienne de Presse, objectifs numériques du ministère ivoirien, rapport de la GSMA sur l’économie mobile en Afrique et dates du Mobile World Congress de Doha.
