El Niño menace les budgets africains avec un choc climatique qui pourrait rogner la croissance et les recettes publiques

Quand la saison des pluies menace déjà les bilans

Sur plusieurs marchés africains, la pression sur les prix alimentaires ne vient pas seulement des carburants, des taux d’intérêt ou des conflits. Elle dépend aussi de plus en plus d’un autre facteur, moins visible au quotidien mais décisif pour les récoltes, les ports et les budgets publics : la météo océanique du Pacifique. Dans les mois à venir, un épisode El Niño pourrait encore fragiliser des économies qui cherchent à consolider leur reprise.

Ce signal est important parce qu’il ne concerne pas uniquement l’agriculture. Il touche aussi les recettes de l’État, les importations alimentaires, l’énergie, les assurances et la dette. Autrement dit, un choc climatique peut rapidement devenir un choc macroéconomique, surtout dans les pays où les marges budgétaires sont déjà étroites.

Un phénomène mondial, des effets très africains

Le bulletin de l’Organisation météorologique mondiale publié le 2 juin 2026 estime à 80 % la probabilité d’un passage en conditions El Niño entre juin et août 2026. Cette probabilité grimpe autour de 90 % pour la suite de la période de prévision, de septembre à décembre. L’OMM précise aussi que l’expression « super El Niño », souvent reprise dans le débat public, ne correspond pas à une catégorie scientifique officielle.

Pour l’Afrique, la menace est concrète. Le dernier grand épisode, en 2023-2024, a provoqué une sécheresse sévère en Afrique australe et des inondations plus au nord et à l’est du continent. Les conséquences ont été immédiates dans les zones rurales : pertes de récoltes, hausse des prix alimentaires, baisse des revenus des ménages agricoles et tensions sur l’approvisionnement urbain.

Les pays les plus exposés ne sont pas tous confrontés au même risque. Le Soudan, le Soudan du Sud, la République démocratique du Congo, le Mali, le Burundi et le Nigeria figurent parmi les États que la Banque africaine de développement juge particulièrement vulnérables. Cette carte du risque reflète des réalités différentes : dépendance à l’agriculture pluviale, fragilité des infrastructures, conflits armés, ou encore capacité limitée des services publics à absorber un choc.

Ce que les chiffres disent des pertes possibles

La Banque africaine de développement estime qu’un épisode El Niño pourrait coûter entre 10 milliards et 20 milliards de dollars à l’échelle du continent, avec un effet pouvant atteindre 1 à 2 % du PIB dans les pays les plus touchés. L’institution évoque aussi près de 327 millions de dollars de pertes de revenus agricoles cette année, ainsi qu’un recul de 1 à 4 % de la productivité de la pêche sous l’effet du réchauffement des eaux et de la multiplication des épisodes extrêmes.

Le point le plus sensible se trouve peut-être ailleurs : dans le budget de l’État. Réparer une route emportée par les pluies, soutenir les sinistrés, financer des importations alimentaires ou subventionner des intrants agricoles oblige souvent les gouvernements à arbitrer entre l’urgence et le long terme. Anthony Nyong, qui dirige le département changement climatique et croissance verte à la Banque africaine de développement, parle à ce sujet d’un « piège du financement climatique » : des ressources prévues pour la santé, l’éducation ou les infrastructures sont absorbées par la réponse à la crise.

Dans les pays fortement dépendants des cultures vivrières, le choc se diffuse vite. Une mauvaise saison affecte d’abord les producteurs. Ensuite, elle frappe les transporteurs, les commerçants, les transformateurs et les consommateurs urbains. Le coût social grimpe alors plus vite que ne le montrent les seules statistiques de croissance.

Une facture climatique plus lourde que les financements disponibles

Le déséquilibre financier reste net. Le Programme des Nations unies pour l’environnement estime que les pays en développement auront besoin de 310 à 365 milliards de dollars par an d’ici à 2035 pour l’adaptation, tandis que le financement public international de l’adaptation a atteint 26 milliards de dollars en 2023. L’écart reste donc immense, et il se creuse au moment même où les chocs climatiques deviennent plus fréquents.

Sur le continent, la Banque africaine de développement juge que les besoins de financement climatique de l’Afrique pourraient atteindre 100 milliards de dollars cette année, contre environ 50 milliards auparavant, selon Anthony Nyong. Cette estimation rappelle un fait simple : la préparation coûte moins cher que la réparation, mais elle reste sous-financée.

Plusieurs mécanismes sont évoqués pour réduire la facture future : le Fonds vert pour le climat, le Fonds d’adaptation, les Climate Investment Funds et les dispositifs liés aux pertes et dommages. Mais ces instruments exigent des dossiers solides, des administrations capables de les porter et, surtout, du temps. Or l’alerte météo, elle, n’attend pas.

Ce que cette alerte change à l’échelle régionale

Le signal envoyé par El Niño dépasse donc la seule saison agricole. Il oblige les États à intégrer le climat dans la planification budgétaire, la sécurité alimentaire et la protection des infrastructures. Il pousse aussi les organisations régionales, de la Communauté de développement d’Afrique australe à la CEDEAO, à penser la prévention de manière coordonnée, car les prix, les stocks et les flux commerciaux ne s’arrêtent pas aux frontières.

Pour l’Afrique, l’enjeu est désormais de passer d’une logique de réaction à une logique d’anticipation. Cela suppose des services météorologiques mieux équipés, des systèmes d’alerte plus rapides, des réserves alimentaires plus souples et des budgets capables d’absorber un choc sans sacrifier les dépenses sociales de base. C’est là que se joue une partie de la croissance de 2026 et 2027, que la Banque africaine de développement projette à 4,2 % puis 4,4 %.