Égypte : Nasim-1X peut-il freiner les importations alors que la demande de gaz continue de croître ?

Un gisement annoncé ne suffit pas à éclairer les foyers ni à alimenter les usines. Pour l’Égypte, la découverte de Nasim-1X pose une question plus large : à quel rythme le pays pourra-t-il convertir ses ressources en approvisionnement disponible, alors que sa demande de gaz augmente et que les importations ont pris le relais ?

Un bassin méditerranéen devenu stratégique

Le gaz occupe une place centrale dans le système énergétique égyptien, notamment pour produire l’électricité. Cette dépendance rend l’équilibre délicat : quand les champs nationaux déclinent, il faut importer davantage pour répondre aux besoins des ménages, des services publics et de l’industrie.

La Méditerranée orientale est aussi un espace énergétique régional. L’Égypte dispose d’installations de liquéfaction et d’infrastructures susceptibles de traiter du gaz venu de ses propres champs ou de pays voisins. Le pays peut ainsi jouer un rôle de plateforme, mais cette position ne garantit pas l’autonomie de son approvisionnement. Les flux dépendent des volumes disponibles, des contrats et des besoins intérieurs.

À l’échelle africaine, l’Égypte appartient à l’Union africaine et à l’Union du Maghreb arabe, organisation régionale d’Afrique du Nord. Pour autant, les échanges gaziers en Méditerranée orientale impliquent aussi des partenaires qui ne relèvent pas de ces cadres. Les intérêts énergétiques régionaux ne se confondent donc pas avec une politique commune du continent.

Nasim-1X : une estimation encore préliminaire

Le ministère égyptien du Pétrole et des Ressources minérales a annoncé le 6 novembre 2026 des résultats positifs au puits exploratoire Nasim-1X, dans la concession de Tiba, en Méditerranée. Les estimations initiales évoquent environ 200 milliards de pieds cubes de gaz dans le réservoir. Le forage a rencontré une couche contenant du gaz d’environ 15 mètres d’épaisseur.

Ce chiffre ne correspond pas à des réserves récupérables confirmées. Des études techniques doivent encore établir quelle part du gaz pourra être extraite, à quel débit et dans quelles conditions économiques. Le ministère indique qu’un raccordement d’environ 22 kilomètres au gazoduc Abu Madi–El Gamil est envisagé pour utiliser les infrastructures existantes. Aucun calendrier de mise en production n’a été annoncé.

La concession est exploitée par l’italienne Eni avec l’australienne Woodside. Petrobel, entreprise égyptienne, a effectué le forage pour le compte des partenaires. Cette répartition illustre le modèle de développement retenu : des opérateurs internationaux apportent capitaux et expertise, tandis que l’État et ses sociétés publiques encadrent les concessions et participent aux opérations.

Une relance qui se mesure en volumes livrés

La découverte intervient après plusieurs années de baisse de la production, notamment sous l’effet du recul du champ offshore de Zohr. Selon l’Agence internationale de l’énergie, les importations ont couvert environ la moitié de la demande égyptienne en juillet 2026, un mois où elles ont atteint un niveau record. La demande augmente particulièrement avec la consommation des centrales électriques pendant les périodes chaudes.

Les données de S&P Global indiquent que l’Égypte a importé 9,01 millions de tonnes de gaz naturel liquéfié en 2025, un record national. Le gaz naturel liquéfié, ou GNL, est du gaz refroidi pour être transporté par navire, puis regazéifié à l’arrivée. Ces achats permettent de compléter l’offre, mais exposent davantage le pays aux prix internationaux et à la disponibilité des cargaisons.

Le gouvernement mise donc aussi sur des projets susceptibles d’ajouter rapidement des volumes. Le 31 août, BP a mis en production le puits Fayoum-4, auquel le ministère attribue environ 80 millions de pieds cubes par jour. Eni a, de son côté, lancé en octobre les opérations de démarrage de la deuxième phase de Meleiha, dans le désert occidental. L’installation est conçue pour traiter jusqu’à 100 millions de pieds cubes quotidiens, capacité qui ne signifie pas nécessairement que ce volume est déjà produit.

Lors de l’assemblée générale d’EGAS, la holding publique du gaz, les autorités ont également fait état de neuf projets de développement et de 28 nouveaux puits raccordés au réseau au cours de l’exercice 2025-2026. Les investissements annoncés s’élèvent à 1,12 milliard de dollars. Ces résultats témoignent d’une activité soutenue, mais leur effet sur l’approvisionnement dépend de la production réelle et de la vitesse de mise en service des installations.

Du sous-sol à la facture énergétique

Pour les autorités du Caire, l’enjeu immédiat est de réduire l’écart entre l’offre locale et les besoins. Une production supplémentaire peut limiter les achats extérieurs et soutenir l’alimentation des centrales. Elle peut aussi contribuer à préserver les approvisionnements de l’industrie, notamment des secteurs utilisant le gaz comme matière première ou source de chaleur.

Mais les bénéfices ne sont pas automatiques pour les consommateurs. Le gaz extrait doit être traité, transporté et distribué ; son affectation dépend ensuite des priorités nationales. Une hausse de production ne garantit donc, à elle seule, ni une baisse des prix ni une amélioration uniforme du service dans toutes les régions.

La portée de Nasim-1X dépasse ainsi le seul résultat du forage. Elle met à l’épreuve la capacité de l’Égypte à transformer ses ressources en volumes commercialisables, tout en gérant une demande électrique élevée et une dépendance accrue aux importations. Les prochaines données sur les réserves récupérables, le raccordement et le débit effectif diront si cette découverte peut réellement alléger la pression sur le système énergétique.