Djibouti face à l’afflux de réfugiés yéménites : Markazi saturé, le HCR alerte sur un manque criant de moyens

À Obock, une frontière maritime qui se transforme en point d’atterrissage humanitaire

À Djibouti, le détroit de Bab el-Mandeb n’est pas seulement un couloir stratégique entre la mer Rouge et le golfe d’Aden. C’est aussi, depuis des années, une ligne de passage pour des vies brisées par les conflits de l’autre rive. En quelques jours, cette réalité s’est encore accélérée : des milliers de personnes ont débarqué sur le littoral djiboutien en provenance du Yémen, avec des besoins immédiats en eau, abri, soins et enregistrement.

Le choc n’est pas seulement humanitaire. Il est aussi territorial. Les arrivées se concentrent dans la région d’Obock, au nord du pays, avant un transfert vers le site de Markazi, près d’Obock, pensé pour accueillir des réfugiés yéménites depuis 2015. Dans un pays de petite taille, où les marges logistiques sont étroites, chaque nouvel afflux pèse aussitôt sur l’hébergement, l’assainissement et l’accès aux services de base.

Le Yémen s’enfonce, Djibouti absorbe la pression

Le contexte régional est clair. Les hostilités sur la côte ouest du Yémen se sont intensifiées, poussant de nouvelles familles à quitter le pays par la mer. Les agences onusiennes ont signalé plus de 100 000 déplacés internes au Yémen et des traversées plus nombreuses vers Djibouti. En parallèle, la mer Rouge reste un espace de tension, où la sécurité maritime, les conflits locaux et les chocs humanitaires se répondent.

Djibouti n’est pas un acteur périphérique dans ce théâtre. Le pays accueille déjà des populations réfugiées venues de plusieurs crises de la région de la Corne de l’Afrique, tout en abritant des infrastructures portuaires et militaires qui renforcent sa place dans les équilibres du littoral de la mer Rouge. Cette position géographique donne au pays un rôle de relais, mais aussi une exposition particulière aux effets domino des crises voisines.

Pour comprendre l’ampleur du phénomène, il faut regarder la séquence des derniers jours. L’UNICEF a indiqué, le 13 septembre, qu’environ 1 400 personnes, dont de nombreuses femmes et des enfants, étaient arrivées sur la côte djiboutienne en vingt-quatre heures. Deux jours plus tôt, les autorités et les partenaires humanitaires faisaient déjà état d’arrivées beaucoup plus modestes, ce qui montre une montée rapide des flux. L’UNHCR a ensuite confirmé qu’environ 2 935 personnes avaient atteint Djibouti en huit jours, jusqu’au 17 septembre.

Ce que révèlent les chiffres : un système d’accueil sous tension

Le HCR estime que son opération à Djibouti n’est financée qu’à 15 %. L’agence demande environ 5,1 millions de dollars pour répondre aux besoins les plus urgents des nouveaux arrivants. Cette sous-capitalisation n’est pas un détail technique. Elle détermine la capacité à enregistrer les personnes, à identifier les plus vulnérables, à fournir des abris temporaires et à maintenir les services minimums dans des lieux comme Markazi.

Le gouvernement djiboutien a lui aussi réagi. Le 20 septembre, la Primature a réuni les services concernés pour faire le point sur l’accueil des réfugiés yéménites dans la région d’Obock. Le communiqué officiel mentionne le besoin de renforcer les capacités d’hébergement, d’assainissement, de tentes, de kits de première nécessité, de vêtements et d’alimentation électrique sur le site. Il souligne aussi la coordination avec plusieurs partenaires, dont le HCR, le CICR, l’OIM et l’OMS.

Cette réponse montre un point essentiel : à Djibouti, l’urgence se gère à la jonction entre l’État, les agences onusiennes et les acteurs humanitaires. Le pays ne se contente pas de servir de point d’entrée. Il organise l’accueil, trie les vulnérabilités, oriente vers Markazi et tente de préserver un minimum de capacité publique dans une zone déjà sollicitée.

Markazi, baromètre des équilibres de la région

Le site de Markazi est devenu un repère discret mais central dans la gestion des déplacements liés au Yémen. Il rappelle qu’en Afrique de l’Est, les effets d’une guerre ne s’arrêtent pas aux frontières nationales. Ils traversent les détroits, les ports et les villages côtiers, puis se traduisent en besoins très concrets : eau, soins, protection des enfants, prise en charge des femmes seules, et documentation des personnes arrivées.

Pour les autorités djiboutiennes, l’enjeu est double. D’un côté, il faut maintenir un accueil digne, conforme aux engagements internationaux du pays. De l’autre, il faut éviter que la pression sur Obock ne déborde sur les services locaux, déjà limités. Pour les habitants des zones d’arrivée, la question est immédiate : comment partager l’eau, les soins et les infrastructures sans fragiliser davantage des communautés qui vivent déjà dans un environnement contraint ?

Pour les personnes arrivant du Yémen, le contraste est brutal. Elles ne trouvent pas une solution durable, mais une étape de protection. Leur sécurité dépend de la capacité des équipes sur place à enregistrer vite, protéger les plus fragiles et organiser la suite. Or, quand le financement manque, la chaîne d’assistance se ralentit. Le risque n’est pas seulement l’inconfort. C’est la rupture de prise en charge.

Une alerte pour la Corne de l’Afrique et pour l’Union africaine

Cette crise rappelle enfin une évidence souvent sous-estimée : la Corne de l’Afrique et la péninsule Arabique forment un même espace de circulation des conflits, des réfugiés et des secours. Djibouti, membre de l’IGAD, se retrouve une nouvelle fois à l’interface de ces mouvements. Ce qui se passe à Obock dit quelque chose des fragilités régionales, mais aussi de la résilience des dispositifs africains d’accueil quand ils sont appuyés, ou non, par les bailleurs.

À l’échelle continentale, le dossier est aussi un test politique. Il interroge la capacité des mécanismes africains à traiter les déplacements forcés comme une question de sécurité humaine, pas seulement de gestion de crise. Il rappelle, surtout, que les frontières maritimes africaines ne séparent pas toujours l’Afrique de ses urgences voisines : elles les reçoivent, les filtrent et, souvent, les transforment en responsabilité durable pour les États côtiers. Les prochains jours diront si la réponse internationale suit le rythme des arrivées.