L’équipe de football de la Côte d’Ivoire a créé la surprise lors de la Coupe d’Afrique des Nations en passant de l’embarras au soulagement joyeux. Lors de leur dernier match de groupe, ils avaient été lourdement battus 4-0 par la Guinée équatoriale, mettant leur qualification en péril. Mais malgré tout, les Éléphants ont réussi à se qualifier pour les huitièmes de finale grâce à une combinaison de résultats favorables dans les autres groupes.
Alors que la plupart des observateurs doutaient de leurs chances de qualification, les supporters ivoiriens étaient extrêmement déçus et certains ont même vandalisé des bus de banlieue devant le stade Alassane Ouattara. La Fédération ivoirienne de football a licencié l’entraîneur français Jean-Louis Gasset pour « insuffisance de résultats ».
Pour les matchs de la phase à élimination directe, la fédération ivoirienne a tenté de convaincre leur homologue française de « prêter » le sélectionneur de l’équipe de France féminine, Hervé Renard, pour prendre les rênes de l’équipe. Cependant, ces discussions ont échoué.
La victoire inattendue contre le Sénégal
Avec leur nouvel entraîneur intérimaire, Emerse Faé, la Côte d’Ivoire affrontait le champion en titre, le Sénégal, en huitièmes de finale. Malgré un but encaissé dès la 4ème minute, les Ivoiriens ont continué à se battre et ont finalement marqué un penalty en fin de match pour envoyer le match en prolongation. Franck Kessié a ensuite marqué le penalty victorieux lors de la séance de tirs au but, permettant à l’équipe de se qualifier pour les quarts de finale.
Cette victoire sur l’un des favoris du tournoi a suscité un grand enthousiasme et une vague de célébrations dans tout le pays. Des fêtes de rue ont éclaté à Abidjan, la plus grande ville du pays, où les automobilistes klaxonnaient et où les gens dansaient et faisaient la fête dans les rues jusqu’au bout de la nuit.
Mais malgré la joie et l’excitation, l’entraîneur intérimaire, Emerse Faé, a également appelé au calme. Il a souligné que la Côte d’Ivoire avait connu des hauts et des bas tout au long du tournoi et qu’il était important de rester concentré sur les prochains matchs. Faé a déclaré que l’équipe allait travailler dur mais discrètement pour préparer les quarts de finale contre le Mali ou le Burkina Faso, en continuant à transpirer pour le maillot et en espérant avoir le soutien des supporters.
Les ambitions de la Côte d’Ivoire
Cette victoire inattendue contre le Sénégal a redonné confiance aux supporters ivoiriens, qui croient maintenant que leur équipe peut remporter la Coupe d’Afrique des Nations pour la troisième fois de son histoire. La Côte d’Ivoire a remporté le titre en 1992 et en 2015 et espère répéter cet exploit cette année en tant que pays hôte.
Cependant, il reste encore un long chemin à parcourir avant de soulever le trophée. Les prochains adversaires de la Côte d’Ivoire, le Mali ou le Burkina Faso, sont eux aussi des équipes redoutables qui feront tout pour remporter le titre.
Néanmoins, les supporters ivoiriens restent optimistes et soutiennent fermement leur équipe. Ils espèrent que cette victoire contre le Sénégal est le début d’un parcours triomphant vers la gloire.
La Côte d’Ivoire jouera son quart de finale samedi à Bouaké et tout le pays sera derrière eux pour les soutenir dans cette étape cruciale du tournoi.
