Sébastien Haller a offert à la Côte d’Ivoire une place en finale de la Coupe d’Afrique des Nations en marquant le seul but du match pour battre la République démocratique du Congo 1-0 lors de la demi-finale disputée mercredi au stade olympique Alassane Ouattara.
Une remontée spectaculaire
Le but de Haller à la 65e minute a confirmé la remontée remarquable des Ivoiriens, qui avaient failli être éliminés en phase de groupes, mais qui affronteront désormais le Nigeria en finale dimanche.
« Nous sommes heureux, nous sommes vraiment émus. C’est comme un rêve, quand on revient deux semaines en arrière sur la défaite ici contre la Guinée équatoriale », a déclaré l’entraîneur ivoirien Emerse Fae, ajoutant : « Il était alors difficile d’imaginer que nous puissions nous qualifier pour la finale de notre propre CAN. »
Cette défaite contre la Guinée équatoriale était la plus lourde défaite à domicile de l’histoire de la Côte d’Ivoire, et ils semblaient destinés à être éliminés au premier tour. Cependant, grâce à la victoire du Maroc lors de son dernier match de groupe contre la Zambie, les Ivoiriens se sont classés parmi les quatre meilleures équipes classées troisièmes.
Après la débâcle contre la Guinée équatoriale, l’entraîneur Jean-Louis Gasset a été limogé et Fae, qui était assistant, a été promu entraîneur par intérim. Sous ses ordres, la Côte d’Ivoire a réussi à battre le Sénégal, tenant du titre, aux tirs au but en huitièmes de finale, puis est revenue par derrière pour battre le Mali en prolongation en quarts de finale.
« Tant qu’il y a encore cinq ou dix pour cent de chances, il faut continuer à y croire, car c’est ce qui fait la beauté du football », a déclaré le milieu de terrain ivoirien Franck Kessie, élu homme du match contre la RD Congo. « Après le résultat du Maroc, nous savions que nous étions qualifiés et cela a tout changé. Cela nous a donné la force dont nous avions besoin, cela nous a boosté. Nous savions que nous ne pouvions pas faire pire qu’au premier tour. Il faut continuer comme ça parce qu’on ne peut pas aller jusqu’en finale pour ensuite abandonner. »
La revanche contre le Nigeria
La finale de dimanche sera une revanche du match de groupe entre la Côte d’Ivoire et le Nigeria, remporté par les Super Eagles 1-0 le 18 janvier.
La RD Congo en quête d’une médaille de bronze
Pendant ce temps, la République démocratique du Congo devra se contenter d’un barrage pour la troisième place samedi à Abidjan contre l’Afrique du Sud. S’ils battent l’Afrique du Sud, ils remporteront la médaille de bronze, égalant leurs performances de 1998 et de 2015.
« Le premier sentiment que j’éprouve est celui de la déception, mais quand il s’agit de réfléchir sur notre tournoi, ce sera positif quoi qu’il arrive », a déclaré l’entraîneur français de la RD Congo, Sébastien Desabre. « L’état d’esprit dans l’équipe est extraordinaire. Bien sûr, ils sont déçus, mais cela nous aidera à avancer. Nous sommes des compétiteurs. Nous sommes déçus, et il va falloir nous remobiliser rapidement pour essayer de décrocher une médaille.
