Au Somaliland, l’arrestation de deux journalistes relance les soupçons de musellement des médias critiques

Un nouveau test pour la presse dans un territoire qui cherche encore sa place

À Hargeisa, une arrestation de journaliste ne reste presque jamais un simple fait divers. Elle touche d’un coup la liberté d’informer, la réputation d’un pouvoir qui veut être pris au sérieux et la fragilité d’un espace politique où les médias locaux jouent un rôle central. Au Somaliland, territoire du nord de la Somalie qui revendique son indépendance sans être reconnu par l’Union africaine, chaque interpellation ravive la même question : comment construire des institutions crédibles si les voix critiques passent par la case détention ?

Le sujet est d’autant plus sensible que la région se trouve à la croisée de plusieurs tensions : rivalité entre Hargeisa et Mogadiscio, quête de reconnaissance internationale, et pression persistante sur les médias. En décembre 2024, Abdirahman Mohamed Abdullahi, dit « Irro », a pris les rênes du Somaliland après une élection qui a renforcé les ambitions diplomatiques du territoire. Mais, depuis, les organisations de défense de la presse décrivent un climat toujours marqué par les convocations, les détentions sans mise en examen rapide et les accusations de journalisme assimilé à de l’opposition politique.

Ce que l’on sait des interpellations récentes

La séquence a commencé le 29 août 2026 avec l’arrestation d’Abdiqani Hussein Abokor, plus connu sous le nom de Baylood, fondateur de Heegan TV. Selon le Comité pour la protection des journalistes, il a été retenu après avoir répondu à une convocation au siège du Département d’investigation criminelle, à Hargeisa, peu après avoir interviewé le poète Ismail Yusuf Abdi, dit Jiheeye. Ce dernier avait critiqué le président Irro dans un entretien diffusé quelques jours plus tôt, notamment à propos d’une expulsion familiale à Hargeisa.

Le 8 septembre 2026, Hassan Saleban Harun, connu sous le nom de Gallaydh, a lui aussi été interpellé. Le Syndicat somalien des journalistes indique qu’il a été arrêté à Hargeisa et maintenu au siège du même service d’enquête criminelle, sans motif officiellement communiqué à ce stade. Le journaliste est lié à Gallaydh Media, et d’autres médias régionaux l’identifient aussi comme une figure bien connue du paysage numérique somalilandais. L’absence d’explication publique alimente les soupçons d’une mesure destinée moins à instruire un dossier qu’à faire taire une voix gênante.

Les réactions politiques ont été immédiates. Le parti Kulmiye, dans l’opposition, a dénoncé la détention de Gallaydh et a affirmé qu’il se trouvait toujours au siège du CID. Le parti KAAH a, de son côté, parlé d’un « schéma » de violations visant à museler les médias. Cette lecture rejoint celle des organisations professionnelles, qui voient dans ces arrestations successives un usage récurrent de la police et des services d’enquête pour encadrer le débat public.

Un problème structurel, pas un épisode isolé

Le cas de Gallaydh ne surgit pas dans le vide. Le rapport 2025 du Syndicat somalien des journalistes, publié en mars 2026, recense 36 professionnels arrêtés ou détenus au Somaliland en 2025. Le document précise que cinq affaires relevaient d’enlèvements et que plus de 90 % des cas n’avaient jamais été portés devant un tribunal. Amnesty International va dans le même sens : dans son bilan 2025-2026, l’organisation note que les autorités du Somaliland ont continué à restreindre la liberté d’expression, avec au moins 24 journalistes arrêtés selon les données du SJS.

Ce volume est important pour un territoire de la taille du Somaliland, où les médias locaux restent souvent la principale source d’information politique, sociale et communautaire. Quand un journaliste est arrêté, l’effet dépasse son seul cas. Les rédactions s’autocensurent. Les invités deviennent prudents. Les sujets sensibles, comme les expulsions, la corruption, les rivalités claniques, la sécurité ou les relations avec Mogadiscio, sont traités avec davantage de retenue. Autrement dit, la détention d’un journaliste n’efface pas seulement une voix ; elle modifie l’ensemble de la chaîne d’information.

Le contexte politique explique aussi cette nervosité. Le Somaliland a bâti depuis 1991 un système institutionnel distinct de celui de la Somalie fédérale, avec sa propre présidence, ses partis et ses forces de sécurité. Mais il reste non reconnu par les grandes instances internationales. En janvier 2026, l’Union africaine a réaffirmé que toute reconnaissance unilatérale du Somaliland serait nulle et qu’une telle démarche risquerait d’affaiblir la stabilité régionale. La commission de l’organisation a aussi rappelé son attachement à l’unité et à la souveraineté de la Somalie.

Dans ce cadre, les autorités de Hargeisa cherchent à montrer qu’elles contrôlent leur espace intérieur et qu’elles peuvent gouverner un territoire prétendant à une pleine souveraineté. Mais une réponse sécuritaire à des critiques médiatiques produit souvent l’effet inverse : elle donne à voir un pouvoir inquiet, moins confiant dans le débat public que dans la contrainte administrative. Pour l’opposition comme pour les associations de journalistes, la question n’est donc pas seulement celle d’un abus ponctuel ; elle touche à la nature même de la gouvernance au Somaliland.

Ce que cette affaire dit de la région et de la suite à surveiller

Le Somaliland n’est pas un cas à part dans la Corne de l’Afrique, mais il possède une singularité politique : une stabilité relative, des institutions propres, et un combat diplomatique de longue haleine pour la reconnaissance. Cette combinaison crée une forte attente extérieure. Les partenaires internationaux regardent la tenue des élections, la gestion des frontières et la sécurité. Les défenseurs de la liberté de la presse, eux, scrutent un autre indicateur tout aussi révélateur : la capacité du pouvoir à tolérer la contradiction sans recourir à l’arrestation.

À court terme, l’affaire Gallaydh sera observée à travers deux signaux. D’abord, la publication éventuelle d’un motif d’arrestation et l’accès au tribunal. Ensuite, le sort réservé à Abdiqani Hussein Abokor et à Ismail Yusuf Abdi. Si les autorités prolongent la détention sans procédure claire, elles renforceront l’idée d’une répression ciblée contre les voix critiques. Si elles libèrent les trois hommes rapidement et expliquent publiquement leur décision, elles pourront au moins réduire la suspicion d’un pilotage politique de ces interpellations. Pour l’heure, les faits disponibles vont plutôt dans le sens inverse.

Dans la Corne de l’Afrique, où les équilibres entre État, territoire, identité politique et sécurité restent instables, le traitement réservé aux journalistes dit souvent plus qu’un discours officiel. Au Somaliland, la presse n’est pas seulement un secteur d’activité. Elle sert aussi d’espace de délibération publique dans une société où les partis, les clivages locaux et les enjeux de reconnaissance internationale s’entrecroisent. C’est précisément pour cela que chaque arrestation y prend une portée plus large que le nom du professionnel concerné.