Au Cameroun, les plaintes sur Internet obligent le régulateur à démontrer l’efficacité de ses contrôles

Quand une vidéo de trois minutes demande une heure d’efforts pour être publiée, le problème dépasse le simple inconfort. Pour les créateurs, les commerçants et les familles, une connexion instable complique le travail, les échanges et l’accès aux services numériques. Au Cameroun, des consommateurs ont exprimé leur mécontentement en ligne et appelé à boycotter les opérateurs mobiles.

Une contestation portée par les usages quotidiens

Des usagers dénoncent des forfaits Internet et du crédit de communication qui, selon eux, diminuent sans explication claire. D’autres pointent les lenteurs et les interruptions. Des appels au « black-out » ont circulé sur les réseaux sociaux, tandis que des influenceurs organisaient des directs visant notamment MTN et Orange.

Ces témoignages décrivent des expériences individuelles. Ils ne permettent pas, à eux seuls, de mesurer l’ampleur du mouvement ni d’établir que les opérateurs prélèvent indûment du crédit. La distinction compte : une consommation de données mal comprise, une application active en arrière-plan ou une tarification peu lisible ne relèvent pas nécessairement du même problème qu’une défaillance du réseau.

Un créateur de contenus cité dans les témoignages explique qu’une vidéo courte peut rester longtemps en attente de publication. Pour les indépendants et petites entreprises qui vendent ou communiquent sur les plateformes, ces retards ont un coût direct. Dans l’économie informelle aussi, les appels, transferts et échanges numériques soutiennent une part croissante de l’activité.

Le régulateur a déjà relevé des faiblesses

La contestation intervient dans un secteur où la qualité du service fait l’objet de contrôles officiels depuis plusieurs années. L’Agence de régulation des télécommunications (ART), l’autorité publique chargée de surveiller les opérateurs, a annoncé des contrôles de performance sur les réseaux de MTN, Orange, Camtel et Viettel au second semestre 2022. Elle avait alors adressé treize mises en demeure aux opérateurs concernés.

En septembre 2024, l’ART a reconnu une dégradation continue des services mobiles 2G, 3G et 4G. Elle a notamment évoqué des difficultés d’alimentation électrique des installations, l’approvisionnement en carburant de certains sites techniques et des ruptures de fibre optique sur des portions du réseau national. Ces causes montrent que la qualité perçue par l’abonné dépend aussi d’infrastructures et de ressources qui dépassent la seule antenne téléphonique.

Le régulateur a ensuite intensifié ses contrôles de couverture et de qualité entre avril et juin 2025. À Bertoua, ses tests ont relevé des performances variables pour les appels, les SMS et les données mobiles. En juillet, l’ART a annoncé des sanctions financières totalisant 2,6 milliards de francs CFA contre MTN Cameroun et Orange Cameroun, à la suite de contrôles menés en avril et mai 2024. Le régulateur a fait état de manquements concernant la couverture, la qualité de service et la tarification.

Ces éléments corroborent l’existence de défaillances constatées par l’autorité. Ils ne valident toutefois pas automatiquement chaque plainte individuelle concernant la disparition du crédit ou des mégas. Pour établir la cause d’un prélèvement, il faut examiner les détails de consommation, les conditions du forfait et les informations communiquées à l’abonné.

Des responsabilités réparties sur toute la chaîne

Les opérateurs restent responsables du fonctionnement de leurs réseaux, de la clarté de leurs offres et de l’information fournie à leurs clients. Mais le service repose également sur le transport national des données, notamment la fibre, et sur la disponibilité de l’électricité. En 2024, l’ART associait explicitement les coupures de fibre et les difficultés d’alimentation de certains sites à la détérioration constatée.

Cette chaîne explique pourquoi certains usagers attribuent le problème à sa « source », plutôt qu’aux seules compagnies visibles sur leur téléphone. Cela ne décharge pas les opérateurs de leurs obligations. Cela souligne plutôt la nécessité de publier des diagnostics précis : où le réseau échoue, à quelle fréquence, et quelles mesures chaque acteur doit prendre.

La géographie compte aussi. Une campagne nationale de mesures peut masquer des écarts entre les grandes villes, les axes routiers et les localités moins desservies. Les habitants de Yaoundé ou de Douala ne rencontrent pas forcément les mêmes difficultés que les usagers des régions septentrionales ou de l’Est. Les moyennes nationales, lorsqu’elles existent, ne suffisent donc pas à décrire l’expérience de chaque abonné.

Dans ses contrôles annoncés en 2025, l’ART signalait des plaintes dans les métropoles comme dans les régions du Nord. En octobre de la même année, elle a également rencontré MTN et Orange à Douala pour examiner les investissements consacrés à l’amélioration des réseaux. La coordination des fréquences avec le Tchad, le Gabon et le Congo figurait parmi les sujets discutés : les ondes ne s’arrêtent pas aux frontières, et leur gestion engage la coopération régionale.

La confiance se jouera sur des résultats vérifiables

Pour les consommateurs, une sanction financière ne garantit pas à elle seule une meilleure connexion. Son effet dépend de son suivi, de la correction des manquements et de contrôles renouvelés. La question est donc moins le montant annoncé que l’évolution mesurable des appels interrompus, des débits et de la couverture dans les zones mal desservies.

Les appels au boycott traduisent une volonté de peser sur un marché où l’abonné dispose rarement d’une solution immédiate lorsqu’un réseau fonctionne mal. Mais une mobilisation ponctuelle ne remplace ni un mécanisme de plainte accessible, ni des informations tarifaires compréhensibles, ni une publication régulière des résultats de contrôle. Le ministère des Postes et Télécommunications avait déjà demandé aux opérateurs, en 2023, d’améliorer l’information sur les débits et de mettre en place des mécanismes liés au remboursement des données ou crédits non utilisés.

Le sujet dépasse le seul Cameroun. Dans la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (CEMAC), les échanges numériques, les services financiers mobiles et la coordination des fréquences reposent sur des réseaux fiables et interconnectés. Pour les autorités camerounaises, l’enjeu est de convertir les contrôles et les engagements d’investissement en améliorations observables, notamment hors des grands centres urbains. C’est à cette condition que la confiance des abonnés pourra se reconstruire.