Assafou en Côte d’Ivoire : l’État peut-il transformer l’or attendu en revenus durables ?

Une mine peut produire beaucoup d’or sans garantir, à elle seule, des retombées durables pour le pays qui l’accueille. Pour Assafou, dans l’est de la Côte d’Ivoire, l’enjeu se joue autant dans les recettes publiques et les emplois que dans les règles qui fixeront la part revenant à l’État et aux communautés riveraines.

Un projet majeur dans un secteur en expansion

Le conseil d’administration d’Endeavour Mining a approuvé le 12 novembre 2026 la décision finale d’investissement pour Assafou. Cette étape autorise le lancement du développement du projet. L’entreprise vise une première production d’or au premier semestre 2029.

L’investissement initial est estimé à 1,2 milliard de dollars. L’étude de faisabilité prévoit une production moyenne de 320 000 onces par an pendant les huit premières années, pour une durée d’exploitation envisagée de seize ans. Ce sont des projections de l’entreprise, dépendantes notamment de la construction, des coûts et des conditions d’exploitation.

Le projet s’inscrit dans la progression de l’industrie aurifère ivoirienne. En février 2026, le gouvernement indiquait que le pays comptait 19 mines en production, dont 13 mines d’or. Cette diversification renforce le poids des activités minières dans l’économie, mais augmente aussi l’importance des choix de gouvernance, de contrôle environnemental et de partage des revenus.

Assafou se situe dans le département de Tanda. La capitale politique de la Côte d’Ivoire est Yamoussoukro, tandis qu’Abidjan reste le principal centre économique et administratif. Les effets directs du chantier et de la future exploitation concerneront d’abord les localités proches du site, où l’accès aux emplois, aux marchés et aux terres peut évoluer différemment de celui des grands centres urbains.

Une convention encore à signer

Endeavour indique avoir trouvé un accord de principe avec le ministère des Mines sur les termes de la convention minière. Ce contrat doit préciser les obligations de l’entreprise et de l’État, notamment les règles fiscales et les engagements associés à l’exploitation. Sa signature formelle reste attendue, après validation gouvernementale.

La convention est déterminante parce que les paramètres annoncés dans l’étude de faisabilité ne constituent pas, à eux seuls, une garantie de recettes publiques définitives. Selon cette étude, le modèle retient une participation gratuite de 10 % de l’État, un impôt sur les bénéfices de 25 %, une redevance sur l’or comprise entre 5 % et 8 % selon son prix, et une contribution de 0,5 % des ventes à un fonds de développement local.

Ces prélèvements n’ont pas tous le même fonctionnement. La participation au capital peut donner à l’État une part des bénéfices distribués, tandis que les redevances et l’impôt dépendent de règles et d’assiettes différentes. Le fonds local, lui, est destiné à financer des projets pour les communautés concernées. Les montants effectivement perçus dépendront donc de la production, des cours, des coûts admissibles et des termes contractuels finalement signés.

Le cadre juridique ajoute une incertitude. Les paramètres de l’étude reposent sur le Code minier de 2014, que les autorités ivoiriennes révisent. L’entreprise a averti que si le nouveau texte entrait en vigueur avant la signature de la convention, la participation de l’État et certaines conditions fiscales pourraient être ajustées. La séquence entre adoption de la réforme et conclusion du contrat sera donc décisive.

Des retombées qui se mesurent aussi localement

Pour le budget national, Assafou pourrait élargir les recettes issues des impôts, des redevances et de la participation publique. Pour les habitants proches du site, la question est plus concrète : quels emplois seront accessibles, quelles entreprises locales pourront fournir des biens et services, et comment seront gérés les changements liés à l’occupation des terres ?

Endeavour rapporte que des accords d’indemnisation pour les cultures et les terrains ont été conclus et que des paiements sont en cours. L’entreprise prévoit également le début de travaux de relocalisation à la fin de novembre 2026. Ces éléments décrivent l’avancement annoncé par le groupe; ils ne permettent pas, à eux seuls, d’évaluer si toutes les préoccupations des personnes concernées ont été résolues. La transparence sur les paiements, les échéances et les mécanismes de recours restera importante.

La contribution au fonds local ne produira des effets visibles que si les projets financés répondent aux priorités des communautés et font l’objet d’un suivi compréhensible. De même, la création d’activités autour du chantier ne signifie pas automatiquement que les entreprises ivoiriennes en capteront une part importante. Les règles de contenu local, la formation et la publication des résultats permettront de juger plus précisément qui bénéficie de l’investissement.

Endeavour prévoit entre 50 et 100 millions de dollars de dépenses de développement en 2026. Ce montant concerne la phase de préparation du projet; il ne doit pas être confondu avec les recettes que l’État ou les collectivités pourraient percevoir pendant l’exploitation. La durée du chantier, les contrats attribués et les dépenses effectivement engagées donneront de premiers repères sur les retombées économiques immédiates.

Un test de gouvernance au-delà de la mine

La Côte d’Ivoire est membre de la CEDEAO, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest. À l’échelle régionale, l’essor de projets aurifères industriels pose une question commune : comment attirer les investissements tout en assurant une part prévisible des revenus publics, des retombées locales et des garanties environnementales ? Les réponses varient selon les pays et leurs cadres juridiques; la région ne suit pas un modèle unique.

Pour Assafou, les prochaines étapes à surveiller sont la signature de la convention minière, l’évolution du Code minier et le respect du calendrier vers une première production en 2029. La décision d’investissement lance le projet, mais elle ne clôt pas le débat sur le partage de sa valeur. C’est dans les règles appliquées et dans les résultats observables pour les populations que se mesurera la contribution durable de la mine à l’économie ivoirienne.

Sources consultées : annonce d’Endeavour Mining sur la décision d’investissement, étude de faisabilité définitive du projet Assafou, données du gouvernement ivoirien sur les mines en production, Code minier ivoirien de 2014.