À Bangui, les retards de carburant renchérissent les trajets et fragilisent le budget des ménages centrafricains

À Bangui, quelques litres d’essence peuvent décider si un taxi roule, si un étudiant rejoint son cours ou si des marchandises arrivent au marché. Lorsque les pompes se vident, la crise dépasse rapidement les automobilistes : elle touche les revenus, les déplacements et le coût de la vie.

Une chaîne d’approvisionnement vulnérable

La République centrafricaine est un pays enclavé. L’essentiel de ses approvisionnements en carburant dépend de voies de transit régionales, notamment du corridor routier entre Douala, au Cameroun, et Bangui, ainsi que du transport fluvial sur l’Oubangui. La Banque mondiale estimait en juin 2025 que la voie fluviale représentait structurellement 80 à 85 % des importations de carburant. Les perturbations de ces itinéraires peuvent donc se répercuter jusque dans les stations de la capitale.

Cette dépendance pèse sur l’ensemble du territoire, mais les effets ne sont pas identiques. À Bangui, la rareté réduit l’offre de taxis et de motos. Dans les villes de l’intérieur et les zones rurales, où les distances sont plus longues et les solutions de transport parfois moins nombreuses, la hausse du coût d’acheminement peut aussi renchérir les produits vendus sur les marchés.

Les trajets deviennent plus difficiles à payer

Dans la situation rapportée à Bangui, les difficultés d’approvisionnement durent depuis plusieurs semaines. Des files se forment devant certaines stations, tandis que des véhicules et des motos restent immobilisés. Un chauffeur de taxi cité dans les témoignages affirme ne pas avoir pu travailler pendant dix jours. Faute de carburant disponible à la pompe, il dit s’être tourné vers le marché informel, dont il met en doute la qualité.

Le manque d’essence se traduit aussi par des trajets plus chers. Un étudiant indique que son déplacement habituel, facturé 250 francs CFA, lui coûte désormais jusqu’à 650 francs. Il estime qu’un aller-retour peut mobiliser environ 1 500 francs. Ces montants sont des témoignages individuels : ils ne constituent pas un tarif officiel applicable à toute la ville. Ils illustrent néanmoins la pression immédiate sur les étudiants et les ménages qui dépendent des transports collectifs ou des motos-taxis.

Les vendeurs et acheteurs des marchés ressentent à leur tour les effets de la crise. Quand le transport coûte davantage ou devient moins disponible, l’approvisionnement des étals peut ralentir et les commerçants peuvent répercuter une partie des frais sur les prix. Une consommatrice citée dans les témoignages dit que son salaire ne suffit plus à absorber les hausses. En l’absence de relevés indépendants pour chaque produit, il reste toutefois impossible de mesurer ici l’ampleur générale de l’inflation alimentaire.

Des difficultés logistiques, mais peu de visibilité

Les autorités centrafricaines assurent que le carburant existe et attribuent les retards aux difficultés logistiques de distribution. Elles promettent un retour rapide à la normale. Pour les usagers, la question concrète est plutôt celle de la disponibilité effective dans chaque station et de la régularité des livraisons. Sans calendrier public ni données précises sur les stocks et les volumes distribués, il est difficile d’évaluer quand les files se résorberont.

La crise ne survient pas dans un secteur sans précédent. En avril 2025, Radio Ndeke Luka signalait déjà des restrictions de vente et des perturbations du transport urbain à Bangui. En août de la même année, le média rapportait de nouvelles files et des stations fermées, tandis que le porte-parole du gouvernement contestait le terme de « crise » et évoquait un problème d’approvisionnement limité. Ces épisodes montrent la récurrence des tensions, sans établir qu’ils ont la même cause que la situation actuelle.

Le contexte régional compte aussi. La RCA appartient à la CEMAC, la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale, qui réunit six pays partageant notamment le franc CFA d’Afrique centrale. Mais l’existence d’un marché régional n’efface pas les contraintes propres à un pays sans accès à la mer : les ports, les axes routiers, les voies fluviales et les capacités de stockage déterminent la continuité de l’approvisionnement.

La régularité des livraisons, enjeu économique et social

Pour les chauffeurs, quelques jours sans essence signifient des recettes perdues et des dépenses familiales difficiles à couvrir. Pour les étudiants et les salariés, l’augmentation des trajets peut réduire les déplacements ou obliger à arbitrer entre transport et autres dépenses. Les petits commerçants, qui disposent rarement de marges importantes, sont eux aussi exposés aux coûts supplémentaires de transport et de livraison.

Le marché informel peut répondre rapidement à une demande que les stations ne satisfont pas. Mais il peut aussi rendre les prix plus opaques et la qualité du produit incertaine, comme le soulignent les témoignages recueillis. La réponse ne se mesure donc pas seulement à l’arrivée d’une cargaison : elle dépend aussi de sa distribution jusqu’aux pompes et de l’accès des usagers à une offre régulière.

La Banque mondiale a relevé que le recours accru au corridor routier Douala-Bangui avait contribué à atténuer les difficultés d’approvisionnement à la fin de 2024, après les perturbations des importations fluviales. Cette solution de remplacement montre une capacité d’adaptation, mais elle ne supprime pas la vulnérabilité aux retards et aux coûts du transport.

Dans les prochains jours, les indicateurs décisifs seront le retour du carburant dans les stations, la diminution des temps d’attente et la stabilisation des tarifs de déplacement. À plus long terme, la récurrence des pénuries pose une question de résilience régionale : comment sécuriser plusieurs voies d’approvisionnement et mieux répartir les stocks, afin qu’un retard logistique ne se transforme pas, à Bangui, en une nouvelle charge pour les ménages ?