Les anciens soldats français et sociétés militaires privées s’implantent de plus en plus en Afrique, malgré la réticence de Paris. Afrikactus examine ce phénomène croissant et ses implications.
L’évolution de la présence militaire française en Afrique
La guerre en Ukraine a profondément modifié les priorités stratégiques de la France. L’armée hexagonale se prépare désormais à un éventuel conflit de haute intensité, reléguant la lutte contre le jihadisme au Sahel au second plan. Face aux campagnes de désinformation orchestrées par Moscou, Paris a radicalement transformé son approche militaire sur le continent africain.
En 2025, la France a rétrocédé ses bases historiques au Tchad et en Côte d’Ivoire. Les grandes opérations comme Barkhane appartiennent au passé. L’armée française privilégie désormais la discrétion, tout en maintenant certains partenariats militaires. Cette nouvelle stratégie vise à réduire l’exposition aux influences étrangères, notamment russes.
L’essor des sociétés militaires privées en Afrique
Le retrait partiel des forces françaises a créé un vide rapidement comblé par des sociétés militaires privées. Ces entreprises proposent un large éventail de services aux États africains :
- Soutien logistique
- Sécurisation d’installations
- Formation des forces locales
- Protection de personnalités
Contrairement à l’Alliance des États du Sahel (Mali, Niger, Burkina Faso) qui collabore avec des forces supplétives russes, de nombreux pays africains se tournent vers d’autres sociétés militaires privées. Par exemple, l’entreprise chinoise Beijing DeWe sécurise un projet ferroviaire au Kenya, tandis que la société turque Sadat étend son influence en Libye.
Le rôle croissant des anciens soldats français dans les sociétés militaires privées
Les sociétés militaires privées anglo-saxonnes, fortes de leur expérience en externalisation, rencontrent un vif succès en Afrique de l’Ouest. Elles apprécient particulièrement les compétences des ex-militaires français, reconnus pour :
- Leur connaissance approfondie des théâtres africains
- Leur maîtrise de la langue française
- Leur expertise militaire
Peer de Jong, ancien colonel des troupes de marine et actuel dirigeant de Themiis, une entreprise de services de sécurité et de défense, souligne : « Les ex-militaires français ont une excellente réputation. Et puis, les anglo-saxons ne parlent pas français, et c’est déterminant pour travailler en Afrique. »
Les principales sociétés militaires privées recrutant d’anciens soldats français
| Société | Pays d’origine | Spécialité |
|---|---|---|
| Bancroft Global Development | États-Unis | Services de sécurité variés |
| G4S | Royaume-Uni | Gestion d’installations sensibles et transport sécurisé |
| The Development Initiative | Royaume-Uni | Services liés au déminage |
| Relyant Global LLC | États-Unis | Logistique et déminage |
| Erinys | Royaume-Uni | Gestion des risques et sécurité en zones de conflit |
La présence controversée d’anciens soldats français en Afrique
Des sources militaires occidentales rapportent la présence d’anciens militaires français employés par des sociétés anglo-saxonnes dans plusieurs pays africains, dont le Mali, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, la République démocratique du Congo, la République centrafricaine, la Guinée et la Somalie.
Au Bénin, la société américaine Amentum aurait déployé plusieurs « Frenchs », dont d’anciens légionnaires, dans le cadre d’un contrat visant à soutenir les forces armées béninoises. Cette information est cependant contestée par les autorités locales, qui nient tout lien avec des sociétés militaires privées.
Les enjeux pour la France
L’utilisation d’anciens soldats français par des sociétés militaires privées étrangères soulève plusieurs préoccupations pour Paris :
- Le risque de brouiller la communication officielle sur l’absence de bases françaises en Afrique
- La possibilité d’alimenter des théories du complot sur une présence militaire française masquée
- Le danger d’être à nouveau ciblé par des campagnes de désinformation
Un officier de haut rang au ministère des Armées s’interroge : « Cette situation est-elle normale ? Est-elle à notre avantage ? Ou faut-il essayer de contrôler ce qu’on ne peut pas éviter, c’est-à-dire réfléchir à une autre forme de sécurisation de certaines activités en ayant des sociétés militaires privées françaises contrôlées par les autorités ? »
Les défis juridiques et éthiques
La France ne dispose pas actuellement de sociétés militaires privées autorisées à s’engager au combat ou à employer des armes, contrairement à la Russie ou la Turquie. La loi française interdit et réprime l’activité de mercenariat impliquant l’emploi de la force et des armes.
Bien que les entreprises françaises de services de sécurité et de défense, comme DCI ou Expertise France, participent au renforcement des capacités de certains pays alliés, le concept de sociétés militaires privées reste un tabou en France.
L’avenir incertain des anciens soldats français en Afrique
La présence croissante d’anciens militaires français au sein de sociétés militaires privées en Afrique soulève des questions cruciales pour Paris. Entre la nécessité de maintenir une influence sur le continent et le risque de raviver les accusations de néocolonialisme, la France se trouve face à un dilemme stratégique majeur.
L’évolution de cette situation pourrait avoir des répercussions importantes sur les relations franco-africaines et sur la stabilité régionale. Il appartient désormais aux autorités françaises de trouver un équilibre délicat entre leurs intérêts stratégiques et le respect de la souveraineté des États africains.
