À Goma, l’école tente de protéger les enfants contre les traumatismes de la guerre et les risques sanitaires persistants

À Goma, une journée de chants et de danses a offert une parenthèse aux enfants dont le quotidien reste marqué par les déplacements, les séparations familiales et l’incertitude. Mais derrière cette respiration collective, une question demeure : comment protéger durablement une génération exposée à des crises qui se succèdent ?

Le 5 octobre 2026, l’ONG congolaise Assistance Samaritaine aux Vulnérables a organisé une activité de solidarité dans la capitale du Nord-Kivu. Des enfants considérés comme vulnérables ont reçu des fournitures scolaires et des kits destinés à renforcer les gestes de prévention contre Ebola. L’initiative associait donc aide matérielle, information sanitaire et soutien psychosocial.

À Goma, l’école devient aussi un espace de protection

Pour les enfants privés d’un cadre familial stable, un cahier ou un uniforme ne représente pas seulement un équipement scolaire. Ces objets peuvent faciliter le retour en classe et restaurer un sentiment de continuité, alors que les conflits et les déplacements ont souvent interrompu leur parcours.

Espoir Kikuni, responsable de l’organisation, explique que les enfants orphelins sont régulièrement oubliés dans les campagnes de sensibilisation. L’ONG veut donc leur transmettre les mêmes informations sanitaires qu’aux autres habitants, afin de limiter les incompréhensions et les risques d’exclusion.

Cette approche rejoint les enseignements tirés des précédentes épidémies en République démocratique du Congo. Les enfants séparés de leurs parents, endeuillés ou stigmatisés ont besoin d’un accompagnement qui dépasse la seule prise en charge médicale. L’UNICEF souligne l’importance du soutien psychosocial et de la protection de l’enfance dans les réponses à Ebola.

Le contexte sanitaire doit toutefois être présenté avec précision. Le gouvernement congolais a annoncé la fin de la seizième flambée d’Ebola le 1er décembre 2025. Des actions de prévention et de préparation restent néanmoins nécessaires, notamment dans les zones où la mobilité des populations, la fragilité des services publics et l’insécurité compliquent l’accès aux soins.

Les traumatismes ne s’arrêtent pas à la sortie d’une zone de combat

À Goma, le soutien proposé par l’ONG comprend également un programme de santé mentale dans les écoles bénéficiaires. Il vise des enfants exposés à la violence, à la précarité, à la perte d’un proche ou à la vie loin de leur famille.

Les signes observés en classe sont parfois discrets. Certains élèves peinent à se concentrer. D’autres deviennent agressifs, se replient sur eux-mêmes ou interrompent leur scolarité. Ces comportements ne constituent pas automatiquement un diagnostic médical. Ils peuvent cependant signaler une souffrance qui nécessite l’écoute d’un adulte formé.

John Mwamba, directeur de l’école EPAIMOG, décrit des élèves confrontés à de fortes privations matérielles et à une instabilité familiale. Pour les équipes éducatives, l’école ne peut donc pas être réduite à la transmission des connaissances. Elle doit également offrir des repères, une routine et un environnement suffisamment sûr.

Cette fonction est particulièrement importante dans une ville qui accueille depuis plusieurs années des familles déplacées par les combats dans le Nord-Kivu. La proximité de zones touchées par les affrontements pèse sur les ménages, mais ses effets ne sont pas identiques pour tous. Les enfants séparés de leurs parents, ceux qui vivent dans des familles d’accueil et ceux qui ont quitté l’école sont davantage exposés aux ruptures de parcours.

Dans les quartiers urbains, les établissements scolaires peuvent parfois servir de relais pour repérer une détresse et orienter un enfant. Dans les zones rurales ou difficiles d’accès, les familles disposent souvent de moins de services spécialisés. Le soutien communautaire y joue alors un rôle central.

Une réponse locale face à des crises imbriquées

L’action de l’Assistance Samaritaine aux Vulnérables illustre la place des organisations locales dans la réponse aux crises. Elles connaissent les quartiers, les langues utilisées, les responsables communautaires et les obstacles qui freinent l’accès aux services. Cette proximité peut améliorer la confiance, notamment lorsqu’une maladie suscite la peur ou les rumeurs.

Elle ne remplace pas pour autant les responsabilités publiques. La protection de l’enfance, l’accès à l’éducation, la prise en charge psychologique et la surveillance sanitaire nécessitent des services durables. Les associations peuvent intervenir rapidement, mais elles ne peuvent pas porter seules une réponse qui s’inscrit dans le temps.

Les partenaires institutionnels congolais et les agences spécialisées ont déjà documenté l’utilité des travailleurs psychosociaux dans les centres de traitement et auprès des familles. En juillet 2026, l’UNICEF a décrit le rôle des assistants sociaux auprès des enfants et des familles touchés par Ebola en Ituri. Ces professionnels contribuent à réduire la peur, à maintenir le lien familial et à faciliter l’accès aux soins.

Le défi consiste maintenant à relier ces dispositifs. Une distribution ponctuelle de fournitures peut répondre à une urgence. Un accompagnement régulier, associé à la formation des enseignants et à des mécanismes d’orientation, offre davantage de chances de prévenir l’abandon scolaire et l’isolement.

Le Nord-Kivu au cœur des enjeux régionaux

La situation de Goma ne peut pas être dissociée de celle du Nord-Kivu et de la région des Grands Lacs. Les déplacements traversent les frontières. Les familles se déplacent entre la République démocratique du Congo, le Rwanda et l’Ouganda. Les risques sanitaires suivent les mêmes routes que les personnes, les biens et les activités commerciales.

La coopération régionale reste donc essentielle. Elle concerne la surveillance épidémiologique, l’échange d’informations, la vaccination lorsque celle-ci est disponible, mais aussi la protection des enfants séparés de leurs proches. Elle implique les autorités congolaises, les mécanismes de la Communauté d’Afrique de l’Est et les structures de l’Union africaine.

Pour les habitants de Goma, l’enjeu est moins de choisir entre sécurité, école ou santé que de disposer de ces trois protections en même temps. Un enfant qui retourne en classe mais reste exposé à la violence demeure vulnérable. Un enfant informé sur Ebola mais privé d’écoute peut continuer à vivre avec une souffrance invisible.

La prochaine étape sera donc d’évaluer la continuité de ces actions au-delà des journées de solidarité. Le nombre d’enfants accompagnés, la régularité du soutien psychologique, la formation des enseignants et la coordination avec les services publics permettront de mesurer leur portée réelle. À Goma, la reconstruction d’une génération passera aussi par ces interventions patientes, locales et durables.