À Durban, l’offensive de March and March contre les réfugiés ravive la crise migratoire sud-africaine

Un campement qui révèle une crise plus large

À Durban, une simple rangée de tentes dit quelque chose de plus vaste que le conflit du jour. Depuis plusieurs mois, des réfugiés et demandeurs d’asile vivent à proximité du bureau local du ministère de l’Intérieur, après avoir été déplacés par des tensions et des menaces dans la ville. Jeudi 4 septembre 2026, une nouvelle confrontation a éclaté sur Che Guevara Road, à Umbilo, quand des militants du mouvement March and March ont voulu mener une action de “nettoyage” contre ces étrangers documentés. La police est intervenue avec des grenades assourdissantes, du gaz lacrymogène et des balles en caoutchouc.

Ce dossier n’est pas isolé. Il s’inscrit dans une séquence de marches anti-immigration qui ont traversé l’Afrique du Sud depuis la fin du premier semestre 2026. À Durban comme dans d’autres villes, March and March annonce des mobilisations hebdomadaires et réclame un durcissement de la politique migratoire. En parallèle, les personnes visées disent chercher surtout la protection de l’État, après des expulsions de logements, des intimidations et des déplacements forcés.

Durban, point de friction d’une politique migratoire sous pression

En Afrique du Sud, la question migratoire se joue dans un cadre institutionnel précis. Le ministère de l’Intérieur administre les bureaux d’accueil des réfugiés, dont celui de Durban, l’un des cinq Refugee Reception Offices du pays. Le gouvernement sud-africain a aussi répété qu’il n’entend pas créer de camps de réfugiés, même temporaires, et qu’il privilégie la vérification des dossiers, le retour dans les quartiers d’origine ou le rapatriement volontaire pour ceux qui le souhaitent.

Cette position officielle se heurte à la réalité urbaine. Selon le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, l’Afrique du Sud hébergeait en 2025 plus de 167 000 réfugiés et demandeurs d’asile, majoritairement installés en ville. Le même organisme souligne que la protection reste fragile, dans un contexte de xénophobie, de désinformation et de pression socio-économique. Autrement dit, le problème n’est pas seulement sécuritaire. Il est aussi administratif, social et politique.

Ce qui s’est passé le 4 septembre

Selon les informations recueillies à Durban, des heurts ont éclaté entre des militants de March and March et des étrangers installés depuis environ trois mois devant le centre de réception des réfugiés. Plusieurs personnes ont été blessées et au moins cinq ont été hospitalisées, tandis que trois personnes ont été arrêtées. Le mouvement affirme vouloir faire respecter la loi sur l’immigration et demande le départ des personnes sans papiers. De leur côté, les réfugiés présents sur place disent qu’ils ne refusent pas l’examen de leur situation, mais qu’ils réclament un hébergement temporaire et une protection effective.

Le contexte local compte. La municipalité d’eThekwini, qui administre Durban, a déjà expliqué que les personnes concernées avaient été transportées du centre Diakonia vers le bureau de l’Intérieur pour vérification de leur statut. Elle a aussi reconnu la tension autour de l’occupation prolongée de l’espace public. En juin, la ville avait même annoncé une réponse de sécurité renforcée, en lien avec la police sud-africaine, pour contenir les risques de troubles autour de ces rassemblements.

Pourquoi cette affaire dépasse Durban

Cette affaire dit quelque chose de la trajectoire sud-africaine actuelle. D’un côté, une partie de la population exprime une exaspération réelle face au chômage, à la criminalité et à la pression sur les services publics. De l’autre, les réfugiés et demandeurs d’asile deviennent des cibles faciles dans un débat où l’irrégularité migratoire, l’asile et la criminalité sont trop souvent amalgamés. La conséquence est concrète : des familles vivent dehors, des commerces ferment plus tôt, des policiers sont mobilisés, et la confiance entre communautés s’érode.

Le gouvernement sud-africain tente d’affirmer l’ordre public sans nier le droit de manifester. La police rappelle d’ailleurs que la Constitution protège le droit de marcher, à condition de respecter la loi et les droits d’autrui. Mais l’enjeu dépasse la seule discipline des cortèges. Il touche à la capacité de Pretoria à traiter les demandes d’asile avec rapidité, à faire appliquer les règles migratoires sans stigmatiser, et à empêcher que les espaces administratifs deviennent des zones d’exposition prolongée.

À l’échelle régionale, l’épisode résonne dans toute l’Afrique australe, où la SADC, la Communauté de développement d’Afrique australe, ne dispose pas de réponse commune forte sur les déplacements forcés et l’intégration urbaine des réfugiés. Il rappelle aussi une réalité plus large du continent : les migrations africaines se gèrent d’abord dans les villes, au contact des administrations locales, des polices et des quartiers, bien plus que dans les discours nationaux. Pour la suite, Durban restera un point de veille. Les prochaines marches annoncées par March and March, la réponse du ministère de l’Intérieur et la posture de la municipalité diront si cette crise reste contenue ou si elle s’installe dans la durée.