À Abidjan, le MMA amateur cherche à transformer un tournoi continental en filière sportive durable en Côte d’Ivoire

À Abidjan, les combats ne se jouent pas seulement dans la cage. Pour les athlètes ivoiriens et leurs homologues du continent, le championnat organisé en octobre met aussi à l’épreuve la capacité des fédérations à construire des parcours durables, de la pratique amateur jusqu’au haut niveau.

Un rendez-vous continental à Abidjan

Du 13 au 15 octobre 2026, le Palais des Sports de Treichville a accueilli le championnat d’Afrique de MMA organisé par la Fédération ivoirienne de MMA (FIAMM), sous l’égide de GAMMA, une fédération internationale consacrée à la discipline. L’événement s’est tenu à Abidjan, capitale économique de la Côte d’Ivoire, et a été présenté comme une première pour un championnat continental de MMA amateur organisé sur le continent.

Les chiffres de participation varient selon les annonces et les moments de l’organisation. Avant l’ouverture, la FIAMM évoquait une vingtaine de pays attendus. Le compte rendu publié après le lancement fait état de 14 délégations présentes, tandis que GAMMA avait annoncé 15 fédérations nationales confirmées. Ces données ne désignent pas nécessairement la même chose : les inscriptions annoncées en amont et les délégations effectivement recensées au début de la compétition. La fédération internationale situe l’événement du 12 au 16 octobre, dates qui couvrent l’ensemble du rassemblement, tandis que les organisateurs ivoiriens indiquent des combats du 13 au 15.

Selon le bilan publié à l’ouverture, les pays représentés comprenaient notamment l’Algérie, le Bénin, le Burkina Faso, le Cameroun, la Côte d’Ivoire, le Ghana, la Guinée, le Mali, le Maroc, le Nigeria, le Rwanda, le Sénégal, le Soudan et le Togo. GAMMA avait également cité l’Égypte, la Tunisie et l’Ouganda parmi les fédérations inscrites. Les sources consultées ne permettent pas de confirmer indépendamment le nombre de plus de 150 athlètes avancé dans la présentation initiale.

La compétition s’inscrit dans un calendrier plus large que les seuls combats. GAMMA a annoncé la création, le 13 octobre à Abidjan, de l’AFCOMMA, une confédération africaine destinée à rapprocher les fédérations nationales. Elle doit notamment soutenir l’organisation de tournois, la formation des entraîneurs et des arbitres, ainsi que les règles de gouvernance et de sécurité.

Faire grandir la discipline au-delà des médailles

Le MMA, ou arts martiaux mixtes, combine plusieurs techniques de combat, dont la lutte et les sports de percussion. Sa progression en Côte d’Ivoire repose sur des clubs, des encadrants et des fédérations qui doivent structurer une pratique encore jeune. Accueillir une compétition continentale offre aux athlètes une scène internationale et permet aux responsables locaux de travailler avec des officiels venus d’autres pays.

Mais un tournoi ne règle pas, à lui seul, les difficultés évoquées par les acteurs du secteur : manque de moyens, besoins de formation et débouchés professionnels limités. Le président de la FIAMM, Jackson Tapé, a indiqué avant l’événement que les résultats pourraient contribuer au parcours des combattants vers le niveau professionnel. Cette possibilité reste toutefois distincte d’une garantie d’emploi ou de revenus : elle dépend aussi des clubs, des promoteurs, des contrats et de la continuité des compétitions.

Pour les athlètes, l’enjeu est donc double. Ils défendent les couleurs de leur pays, mais cherchent aussi à acquérir de l’expérience, à être repérés et à progresser dans un cadre réglementé. Pour les fédérations, la qualité de l’encadrement compte autant que les médailles : préparation physique, arbitrage, suivi médical et protection des pratiquants déterminent la crédibilité d’une discipline de contact. Les organisateurs ivoiriens ont notamment insisté sur la nécessité de développer la formation, la sécurité et la professionnalisation.

La hausse de la participation féminine, signalée dans la présentation de la compétition, constitue un autre indicateur à suivre. Sans chiffres détaillés par pays ou catégorie, il est difficile d’en mesurer l’ampleur. Elle pose néanmoins une question concrète aux fédérations : les combattantes disposent-elles d’entraînements adaptés, d’un accès régulier aux compétitions et d’un accompagnement comparable à celui des hommes ?

Les retombées ne sont pas identiques pour tous. Les responsables sportifs et les délégations bénéficient directement des échanges institutionnels. Les combattants peuvent gagner en visibilité, tandis que les clubs et les encadrants locaux peuvent nouer des contacts. Pour le public d’Abidjan et des communes voisines, l’événement rapproche une discipline encore peu installée des spectateurs. Mais ces effets restent concentrés autour du tournoi s’ils ne s’accompagnent pas d’activités régulières dans les clubs et les régions.

Un test pour la coopération sportive africaine

La création de l’AFCOMMA donne à cette édition une portée institutionnelle. La confédération annonce vouloir coordonner les fédérations, élargir le calendrier continental et améliorer la formation des entraîneurs, arbitres et officiels. Sa direction inaugurale est présidée par Jackson Tapé, de Côte d’Ivoire, avec des responsables du Ghana, de la République démocratique du Congo, de l’Algérie et du Rwanda. Ce cadre africain pourrait faciliter les échanges entre pays, à condition de préciser ses moyens et ses règles de fonctionnement.

Le sujet relève du sport et des fédérations, plutôt que d’une décision de la CEDEAO, l’organisation régionale de coopération ouest-africaine. Il résonne néanmoins dans une région où les compétitions transfrontalières permettent aux athlètes de se mesurer et aux structures nationales de bâtir des liens. La présence de pays d’Afrique du Nord, de l’Ouest et de l’Est donne aussi au rendez-vous une dimension continentale.

La suite se mesurera moins aux déclarations qu’aux rendez-vous effectivement organisés : nouveaux championnats, formations certifiantes, règles communes et perspectives pour les jeunes combattants. Pour la Côte d’Ivoire, accueillir l’événement renforce sa visibilité sportive. Pour le MMA africain, le défi est désormais de transformer cette visibilité en structures accessibles et en parcours sûrs, y compris pour les femmes et les pratiquants éloignés des grands centres.