L’annonce du diagnostic de cancer du roi Charles III a récemment focalisé l’attention sur les responsabilités du monarque britannique et a soulevé une question fondamentale sur le système de gouvernement vieux de plusieurs siècles au Royaume-Uni : que fait réellement le roi ?
Le rôle constitutionnel du roi
Dans la monarchie constitutionnelle britannique, le roi est le chef de l’État, mais il doit rester politiquement neutre et laisser le Parlement élu prendre les décisions. Il est tenu de suivre les conseils du gouvernement et de ne pas agir selon ses propres opinions.
Les fonctions du roi
Charles, 75 ans, a prononcé pour la première fois le discours du roi lors de l’ouverture annuelle du Parlement en novembre dernier. Il expose le programme du gouvernement dans ce discours officiel rédigé par le gouvernement lui-même, contenant un résumé de la législation proposée pour la session parlementaire à venir.
En plus de symboliser l’unité nationale, le roi donne l’assentiment royal aux projets de loi adoptés par le Parlement pour qu’ils deviennent des lois. Il joue également un rôle important dans la nomination des nouveaux Premiers ministres et des membres du Cabinet.
Le souverain dissout le Parlement avant une élection générale et invite le chef du parti vainqueur à former un gouvernement. Il tient également une audience privée hebdomadaire avec le Premier ministre, où il peut exprimer ses opinions politiques, mais ces délibérations doivent rester strictement confidentielles.
Les engagements du roi en temps de maladie
Pendant son traitement contre le cancer, Charles continuera à s’occuper des affaires de l’État et à recevoir des documents gouvernementaux importants. Il présidera également les réunions mensuelles du Conseil privé, qui conseille le roi sur différentes questions.
Toutefois, il prévoit de se retirer des centaines d’engagements publics qu’il prend chaque année, afin de se concentrer sur sa santé. Si le roi est incapable d’exercer ses fonctions en raison de sa maladie, des « conseillers d’État » peuvent être nommés pour agir en son nom.
Les personnes pouvant remplacer Charles
Les personnes qui peuvent assumer les fonctions royales en l’absence de Charles sont son épouse, la reine Camilla, son fils aîné, le prince William, sa sœur, la princesse Anne, et son plus jeune frère, le prince Edward. Le prince Andrew et le prince Harry figurent également sur la liste, mais il est peu probable qu’ils assument des rôles officiels.
Le rôle du roi en tant que symbole national
Outre ses fonctions politiques, le roi joue un rôle important en tant que chef d’État britannique. Il accueille les dirigeants mondiaux lors de leurs visites officielles au Royaume-Uni et préside les cérémonies nationales comme celles du jour du Souvenir.
En tant que chef du Commonwealth, une association de 56 pays dont la plupart sont d’anciennes colonies britanniques, Charles joue également un rôle cérémonial.
Ainsi, bien que le roi britannique n’ait pas de pouvoirs politiques directs, il remplit un certain nombre de fonctions constitutionnelles et symboliques qui contribuent au fonctionnement du pays et renforcent son identité nationale.