Un procès pour corruption ne se joue pas seulement sur les accusations initiales. En Afrique du Sud, l’audience de Nosiviwe Mapisa-Nqakula est désormais entrée dans une phase où la défense présente ses éléments, tandis que les échanges portent aussi sur les documents financiers et les liens entre l’ancienne ministre et une entreprise de défense.
Ce dossier concerne des marchés publics militaires et une ancienne responsable qui a occupé deux fonctions politiques majeures. Il met à l’épreuve la capacité des institutions sud-africaines à examiner des accusations visant une personnalité de premier plan sans préjuger de la décision finale du tribunal.
À Pretoria, la défense poursuit sa démonstration
Le jeudi 12 novembre 2026, Nosiviwe Mapisa-Nqakula a de nouveau comparu devant la Haute Cour de Pretoria. Elle a été interrogée sur des dividendes qu’elle aurait omis de déclarer au titre de sa participation dans une société appelée Etchbay. Les échanges ont également porté sur ses relevés bancaires et le financement de travaux réalisés à son domicile.
Selon la chaîne sud-africaine eNCA, l’ancienne ministre a contesté les accusations et mis en cause la crédibilité de Nombasa Ntsondwa-Ndhlovu, témoin de l’accusation. Elle soutient que cette entrepreneure aurait fabriqué les allégations pour échapper à des poursuites. La défense prévoit de faire entendre au moins trois témoins. Deux pourraient devoir être contraints à comparaître par assignation. L’audience devait reprendre vendredi 13 novembre.
Ces développements s’inscrivent dans un procès déjà avancé. En septembre, l’accusation avait achevé la présentation de ses éléments. La Haute Cour avait alors rejeté une demande de la défense visant à obtenir l’abandon des poursuites à ce stade. Cette décision signifie que les éléments présentés par le parquet justifient la poursuite du procès, et non que la culpabilité de l’accusée est établie.
Le parquet sud-africain accuse Mapisa-Nqakula de 12 faits de corruption et d’un chef de blanchiment d’argent. Il affirme qu’entre décembre 2016 et juillet 2019, alors qu’elle dirigeait le ministère de la Défense, elle aurait sollicité 4,5 millions de rands auprès de Ntsondwa-Ndhlovu. Environ 2,1 millions de rands auraient été remis en espèces, notamment pour financer des travaux à son domicile. Ces montants restent des allégations soumises à l’examen du tribunal.
Une affaire née au cœur des marchés de défense
Mapisa-Nqakula a été ministre de la Défense et des Anciens Combattants de mai 2014 à août 2021. Elle a ensuite présidé l’Assemblée nationale, avant de démissionner de cette fonction et de son mandat parlementaire le 3 avril 2024, au moment où l’enquête prenait une dimension publique. Sa démission n’équivalait pas à un aveu de culpabilité.
Les faits allégués se situent dans la relation entre une ministre chargée de la défense et une entreprise fournissant des services à la Force de défense nationale sud-africaine. Au procès, le témoignage de Ntsondwa-Ndhlovu constitue un élément du dossier. Le tribunal doit aussi apprécier les communications, les pièces financières et les autres témoignages, en tenant compte des contestations de la défense.
La portée du dossier dépasse le parcours d’une seule responsable. Les achats militaires mobilisent des budgets publics importants et mettent en relation décideurs, administrations et fournisseurs. Dans ce contexte, les contrôles sur les conflits d’intérêts, les déclarations patrimoniales et l’attribution des contrats comptent autant que l’issue pénale. Ils déterminent si les règles peuvent être vérifiées et appliquées, y compris lorsque les personnes mises en cause ont exercé de hautes fonctions.
Pour les citoyens, l’enjeu est concret : les sommes engagées dans les marchés publics proviennent des finances de l’État. Toutefois, le procès ne permet pas à lui seul de conclure à une défaillance générale du système de défense ou de l’administration. Il porte sur des accusations précises, dont la preuve doit être examinée contradictoirement.
Une procédure à suivre sans confondre accusation et verdict
La décision de septembre constitue un jalon important. En rejetant la demande d’acquittement présentée avant la défense, la juge Mashudu Munzhelele a estimé qu’il existait une base suffisante pour que l’accusée réponde aux éléments du parquet. Mapisa-Nqakula a ensuite choisi de témoigner. Le débat sur Etchbay et les travaux à son domicile s’inscrit donc dans l’examen de sa propre version des faits.
Le parquet, par l’intermédiaire de la Direction d’enquête contre la corruption, défend son dossier. De son côté, l’accusée nie avoir sollicité ou accepté des pots-de-vin. La présence d’un témoin à charge ne suffit pas à établir une condamnation : la cour doit confronter son récit aux autres éléments et apprécier les arguments de la défense.
La chronologie invite aussi à la précision. Mapisa-Nqakula a quitté la présidence de l’Assemblée nationale en avril 2024. Mais son procès n’a pas pris fin avec cette démission, et les étapes de la procédure se sont poursuivies depuis. L’audience de novembre 2026 intervient après l’examen du dossier de l’accusation, et non au début des poursuites.
Un signal observé dans toute l’Afrique australe
En Afrique australe, les questions d’intégrité publique et de contrôle des dépenses concernent les institutions nationales comme les partenaires régionaux. L’Afrique du Sud joue un rôle économique et politique important au sein de la Communauté de développement de l’Afrique australe, la SADC, qui rassemble des États de la région autour de la coopération et de l’intégration. Le procès ne relève pas de cette organisation, mais son déroulement est observé dans un espace où la confiance envers les institutions publiques pèse sur les relations économiques et politiques.
Pour Pretoria, le prochain enjeu immédiat est l’audition des témoins de la défense et la poursuite des débats. Le calendrier judiciaire et le contenu de ces témoignages préciseront la suite du procès. À ce stade, aucune conclusion ne peut remplacer le jugement : les accusations doivent encore être établies, ou écartées, par la cour.
Le compte rendu d’eNCA sur l’audience du 12 novembre rapporte les questions sur Etchbay et les témoins annoncés par la défense. Le parquet sud-africain a confirmé les chefs d’accusation et le rejet de la demande d’acquittement. Le quotidien sud-africain The Citizen a également rapporté cette décision et les montants allégués.
