Au Kenya, mieux exploiter les données de santé peut aider à cibler les soins, mais le financement reste un obstacle majeur

Dans un centre de santé, une donnée manquante peut retarder un vaccin, masquer une rupture de médicaments ou empêcher d’identifier une hausse des décès maternels. À Nairobi, le premier Forum africain sur les données sanitaires met en lumière un défi moins visible que la construction d’hôpitaux, mais tout aussi concret : transformer les informations recueillies en décisions utiles aux patients.

Des chiffres collectés, mais pas toujours exploités

Le Kenya accueille du 10 au 12 novembre 2026 cette rencontre organisée par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), le ministère kényan de la Santé et l’Agence kényane de santé numérique. Plus de 300 participants venus de 51 pays y examinent les moyens de renforcer les systèmes d’information sanitaire.

Le rendez-vous s’inscrit dans une dynamique régionale : les pays d’Afrique de l’Est coopèrent notamment au sein de la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC), tandis que l’OMS rassemble ici des États de ses régions africaine et de la Méditerranée orientale. L’enjeu dépasse donc la numérisation d’un ministère. Il concerne la capacité des institutions à partager des informations fiables, à protéger les données et à orienter les ressources selon les besoins.

Un rapport de l’OMS, fondé sur une évaluation menée en 2024 dans 40 des 47 États membres de sa Région africaine, attribue aux systèmes étudiés une maturité moyenne de 59 sur 100. Les résultats varient fortement, de 26 à 93 points. Ces écarts signalent des situations nationales différentes, qui appellent des réponses adaptées plutôt qu’une solution uniforme.

Au niveau des établissements de santé, seuls 43 % des pays évalués déclarent disposer de capacités suffisantes pour analyser les données. La proportion tombe à 25 % pour vérifier leur qualité. Autrement dit, la collecte progresse plus vite que les moyens humains et techniques nécessaires pour interpréter l’information là où les soins sont dispensés.

Les lacunes concernent aussi l’état civil et le suivi des décès. Parmi les 40 pays évalués, 19 déclarent notifier aux autorités au moins 80 % des décès. Vingt et un indiquent enregistrer la cause de décès pour au moins 80 % des décès enregistrés. Ces indicateurs, rapportés par l’OMS, montrent pourquoi les décideurs peuvent manquer d’éléments pour repérer des causes évitables ou comparer les besoins entre territoires.

Le financement et l’interopérabilité en question

La question n’est pas seulement de disposer d’ordinateurs ou de plateformes. Selon l’évaluation de l’OMS, seuls 18 % des pays étudiés ont une ligne budgétaire consacrée aux systèmes d’information sanitaire. Pourtant, 43 des 47 États de la Région ont adopté une plateforme numérique pour recueillir et transmettre des données de routine. La présence d’un outil ne garantit donc ni son financement durable, ni sa qualité, ni son utilisation.

Les systèmes restent souvent fragmentés. Les informations d’un hôpital, d’un laboratoire ou d’un programme de vaccination peuvent ne pas circuler entre les plateformes. Moins de la moitié des pays évalués disposent de cadres permettant à leurs systèmes d’échanger des données, selon le rapport. Les personnels peuvent alors devoir transmettre plusieurs fois les mêmes chiffres, tandis que les responsables peinent à réunir une vue d’ensemble.

Cette fragmentation a un coût quotidien. Si les stocks de médicaments ne sont pas actualisés, une structure rurale peut signaler trop tard une pénurie. Si les données de vaccination ne permettent pas de repérer les enfants non protégés, les équipes risquent de manquer les communautés qui ont le plus besoin d’une campagne. Des exemples rapportés dans le rapport montrent toutefois que des informations mieux exploitées peuvent guider des interventions ciblées, notamment dans l’État nigérian de Bauchi.

La Commission économique pour l’Afrique défend, elle aussi, l’idée que les systèmes de données doivent être traités comme une infrastructure publique durable. Elle estime que des registres incomplets des naissances et des décès fragilisent la planification des services et des budgets. Son avertissement rejoint celui de l’OMS : sans financement national prévisible, les systèmes dépendants de projets extérieurs restent vulnérables lorsque ces appuis diminuent.

Le débat touche également à la gouvernance. Les données de santé sont sensibles : leur collecte, leur stockage, leur partage et leur éventuel transfert doivent obéir à des règles claires. Le ministre kényan de la Santé, Aden Duale, a présenté à Nairobi l’objectif d’un dossier de santé longitudinal pour chaque patient, accessible là où il reçoit des soins. Il a aussi annoncé la création prévue d’un centre national d’analyse au sein de l’Agence de santé numérique.

Pour les patients, une question de services concrets

À l’échelle des populations, de meilleures données peuvent aider à répartir les sages-femmes, les vaccins ou les médicaments en fonction des besoins observés. Mais les bénéfices ne seront pas identiques partout. Les grandes villes disposent souvent de davantage de structures et de connexions numériques que les zones éloignées. Un système conçu sans tenir compte des contraintes locales risque donc de rendre les écarts plus visibles sans permettre de les corriger.

Le Kenya a mis en avant l’usage du suivi des contacts lors de la récente réponse à Ebola. Selon l’OMS, les autorités kényanes ont suivi 135 contacts liés au premier cas, au Kenya et à l’étranger ; les huit contacts ensuite testés positifs étaient déjà en quarantaine. Cet exemple illustre ce qu’une information transmise à temps peut permettre, sans remplacer le travail des équipes de terrain.

La numérisation soulève toutefois des questions de souveraineté et de dépendance technologique. Les États doivent pouvoir fixer les conditions d’accès à leurs données et éviter que des systèmes parallèles, parfois développés pour des programmes distincts, ne les enferment dans des outils incompatibles. L’OMS a lancé en août 2026 un centre régional destiné à réunir des informations provenant de différents programmes ; son utilité dépendra de la confiance des pays et de leur capacité à gouverner ces échanges.

Le forum de Nairobi doit déboucher sur des priorités communes et des engagements de suivi, avant une nouvelle rencontre annoncée pour 2028. Pour les gouvernements, le test sera moins le nombre de plateformes lancées que leur financement dans les budgets nationaux, la formation du personnel et l’usage des données dans les décisions. Pour les Kényans comme pour les autres populations concernées, l’enjeu final reste tangible : que l’information améliore effectivement l’accès aux soins, dans la capitale comme dans les régions.

Le rapport de l’OMS sur les systèmes d’information sanitaire en Afrique, les informations sur le forum de Nairobi et l’analyse de la Commission économique pour l’Afrique sur leur financement éclairent ces enjeux.