À Phnom Penh, l’élection de l’OIF met à l’épreuve l’unité francophone et les relations entre la RDC et le Rwanda

À Phnom Penh, le 16 novembre, les États membres de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) devront choisir une direction au moment où ses divisions internes deviennent visibles. La décision pèsera sur l’avenir de l’organisation, mais aussi sur ses relations avec la République démocratique du Congo et le Rwanda, deux pays que la guerre dans l’est congolais oppose depuis des années.

Un scrutin inédit, dans une organisation plurielle

Le XXe Sommet de la Francophonie se tient les 15 et 16 novembre 2026 dans la capitale cambodgienne. L’élection du ou de la secrétaire générale pour le mandat 2027-2030 figure à l’ordre du jour. L’OIF rassemble 90 États et gouvernements, mais seuls ses 53 membres prennent part à cette désignation. La distinction compte : l’organisation comprend aussi des membres associés et des observateurs. Le calendrier et le cadre institutionnel du sommet ont été confirmés par l’OIF.

Jusqu’ici, les dirigeants désignaient le secrétaire général par consensus. Les règles adoptées en 2022 à Djerba prévoient désormais un scrutin à la majorité simple si aucun accord ne se dégage. Selon l’AFP, 14 voix pourraient suffire dans une configuration très divisée. Ce scénario nourrit une question de légitimité : un gagnant choisi par une fraction des membres pourrait entrer en fonction sans avoir convaincu une large majorité. La règle a toutefois été approuvée par les États membres eux-mêmes.

Cette évolution institutionnelle intervient alors que l’OIF cherche à maintenir son rôle politique et à défendre des programmes allant de l’éducation à la gouvernance. Lors de sa session de juillet, l’organisation a notamment évoqué ses actions en faveur des processus électoraux et de l’enseignement. Mais la direction, les priorités et la capacité de médiation de l’OIF sont aussi contestées par des États qui attendent davantage de prise sur les crises régionales.

Quatre candidatures, plusieurs visions de la Francophonie

Quatre personnes sont en lice. La secrétaire générale sortante, la Rwandaise Louise Mushikiwabo, brigue un troisième mandat. L’ancienne ministre des Affaires étrangères du Rwanda met en avant les réformes de l’institution et des programmes axés sur le numérique, l’entrepreneuriat et l’emploi des jeunes. Son équipe défend la continuité et la consolidation des initiatives engagées depuis son arrivée à la tête de l’OIF.

La Congolaise Juliana Amato Lumumba, ancienne ministre de la Culture en RDC, propose une Francophonie davantage tournée vers les peuples et les pays du Sud. Fille de Patrice Lumumba, figure de l’indépendance congolaise et du panafricanisme, elle porte une candidature qui résonne aussi dans le contexte de la confrontation entre Kinshasa et Kigali.

Les deux autres candidats sont la Mauritanienne Coumba Bâ, médecin et ancienne ministre, qui se présente comme un profil de rassemblement, et le Roumain Dacian Cioloș, ancien Premier ministre et ancien commissaire européen à l’Agriculture. Ce dernier met l’accent sur les possibilités économiques liées à la langue française. Les profils ont été présentés lors d’auditions devant les ministres des Affaires étrangères des membres de plein droit, comme l’a rapporté le quotidien public camerounais Cameroon Tribune.

Kinshasa lie le choix à la guerre dans l’est congolais

La campagne ne se joue pas seulement sur les programmes. La RDC accuse le Rwanda de soutenir le M23, groupe armé actif dans l’est de son territoire. Kigali conteste les accusations portées contre lui. Dans ce climat, Kinshasa s’oppose à une nouvelle reconduction de Louise Mushikiwabo et soutient Juliana Lumumba. Plusieurs médias rapportent que les autorités congolaises envisagent de quitter l’OIF si la secrétaire générale sortante est reconduite.

Le ministre congolais de la Communication, Patrick Muyaya, a déclaré à RFI le 11 novembre que Kinshasa tirerait les conséquences d’un choix qui ne refléterait pas ses valeurs. La formulation laisse la porte ouverte à une rupture, sans en faire une décision officiellement annoncée. Le média congolais Digital Congo rapporte également cette menace, tout en décrivant les démarches diplomatiques engagées par Kinshasa. L’OIF ne peut donc pas traiter la question comme une simple rivalité de candidatures : pour la RDC, le scrutin prend place dans un conflit qui affecte sa sécurité et ses relations avec son voisin.

Le poids de la RDC donne à cet avertissement une portée particulière. Le pays compte des dizaines de millions de francophones et occupe une place majeure dans l’espace linguistique de l’OIF. Son retrait affaiblirait la représentativité de l’organisation, mais aussi sa capacité à parler au nom d’un espace francophone où les populations et les États africains constituent une part déterminante.

Bilan contesté et enjeu de confiance

Louise Mushikiwabo fait aussi face à des critiques internes. Des détracteurs lui reprochent une gestion trop centralisée et estiment que l’organisation s’est montrée insuffisamment active sur certains dossiers, notamment la guerre en Ukraine et le retrait du Burkina Faso, du Mali et du Niger de l’OIF en mars 2025. D’autres soupçonnent la secrétaire générale de privilégier des dossiers importants pour Kigali. Ces accusations sont contestées par son entourage, qui présente les missions politiques de l’organisation comme relevant de son mandat et défend les réformes engagées.

Ces affirmations ne constituent pas, à elles seules, des faits établis. Elles révèlent toutefois un problème de confiance au sein de l’institution. Le choix des priorités diplomatiques, les relations entre le secrétariat et les États membres, ainsi que la place accordée aux pays africains pèseront sur la perception du prochain mandat, quelle que soit l’issue du vote.

Le Roumain Dacian Cioloș pourrait apparaître comme une option de compromis pour des délégations réticentes à choisir entre les candidatures congolaise et rwandaise. Mais son origine européenne soulève une autre question : comment concilier le caractère international de l’OIF avec le poids démographique et politique des pays africains ? Selon l’AFP, le continent regroupe 26 des 53 membres votants et une majorité des francophones. Aucun candidat ne peut donc ignorer les attentes africaines, même si l’élection ne se réduit pas à une répartition géographique du poste.

Un test pour la voix régionale de l’OIF

Le sommet de Phnom Penh mettra à l’épreuve la capacité de l’organisation à préserver une décision collective malgré les tensions entre États. Un vote pourrait clarifier les règles de succession, tout en laissant une partie des membres insatisfaite. À l’inverse, un compromis négocié pourrait éviter une fracture immédiate, mais ne répondrait pas nécessairement aux critiques sur le fonctionnement de l’institution.

Pour Kinshasa et Kigali, l’élection ne réglera pas le conflit dans l’est de la RDC. Elle pourrait néanmoins influer sur la place de l’OIF dans leurs relations diplomatiques et sur la confiance accordée à ses efforts de médiation. Pour les autres membres africains, l’enjeu est aussi de savoir si l’organisation peut rester un espace commun, plutôt que le prolongement des rivalités entre capitales. La décision attendue le 16 novembre donnera une première indication ; la manière dont le prochain secrétariat traitera ces désaccords comptera tout autant.