À Akassato, le Bénin veut réduire les pertes agricoles sans faire de l’exportation l’unique débouché

Un ananas écarté de l’export parce qu’il a reçu un choc n’est pas forcément perdu. Encore faut-il pouvoir le trier, le conserver et lui trouver un acheteur. C’est l’un des enjeux du pôle agroalimentaire d’Akassato, dans la commune d’Abomey-Calavi, au Bénin : organiser les flux sans couper les producteurs des marchés locaux.

Une plateforme au cœur de la réorganisation commerciale

Le projet s’inscrit dans une transformation plus large des infrastructures marchandes béninoises. Le marché de Dantokpa, à Cotonou, concentre depuis longtemps une activité de gros et de détail qui dépasse les frontières du pays. Le déplacer ou redistribuer ses fonctions implique donc davantage que construire de nouveaux bâtiments : il faut aussi réorganiser les itinéraires des marchandises et les moyens de subsistance des commerçants.

Le pôle d’Akassato, dans le Grand Nokoué, doit accueillir des grossistes et des activités de stockage, tandis que des marchés de détail sont aménagés dans plusieurs villes. Le gouvernement béninois présente cet ensemble comme un moyen de structurer les circuits alimentaires et de réduire la pression sur Dantokpa. Cette évolution se déroule dans un pays membre de la CEDEAO, la communauté régionale ouest-africaine, où les échanges transfrontaliers de denrées jouent un rôle important.

Les annonces successives sur le calendrier appellent toutefois à la prudence. En mars 2025, la ministre du Commerce avait annoncé une mise en service avant la fin de cette année-là. En août 2025, l’Agence nationale de gestion des marchés évoquait plutôt janvier 2026. Puis, en mars 2026, une publication de l’APIEx, l’agence béninoise chargée de la promotion des investissements et des exportations, indiquait que les travaux continuaient et que le centre de conditionnement était attendu au second semestre 2027. Ces échéances ne décrivent pas nécessairement la même étape : l’ouverture du marché, son exploitation complète et celle du centre d’exportation peuvent différer.

Stocker, trier et mieux orienter les récoltes

Le site est conçu comme un ensemble logistique, et pas seulement comme une succession d’étals. Les éléments présentés par les autorités comprennent des magasins, des plateformes logistiques, un centre de tri, des installations de traitement des eaux et une zone de maintenance des camions. Le projet couvre environ 168 hectares selon le gouvernement béninois. Les bâtiments doivent distinguer les produits secs des denrées fraîches et réfrigérées.

Le conditionnement est un maillon décisif. Pour les fruits et légumes, le tri peut séparer les produits répondant aux exigences d’exportation de ceux qui restent parfaitement commercialisables localement ou destinés à la transformation. Un fruit marqué ou trop mûr pour supporter un long transport n’a pas à être automatiquement écarté de la consommation. Une organisation efficace pourrait ainsi limiter les pertes et offrir davantage de débouchés aux producteurs.

Le dispositif dédié à l’exportation doit notamment faciliter la préparation des cargaisons et le maintien à température adaptée. En mars 2026, l’APIEx a décrit un futur centre de conditionnement doté de plusieurs cellules, avec une capacité de traitement annoncée pour des volumes importants de fruits et légumes. Ces capacités restent des caractéristiques prévues du projet : elles ne prouvent pas encore que les flux commerciaux correspondants sont opérationnels.

Le Bénin mise sur des filières comme l’ananas, la mangue, le soja et l’anacarde pour accroître la valeur de ses exportations. Mais une infrastructure ne garantit pas, à elle seule, des revenus plus élevés. Les résultats dépendront aussi de l’accès des petits producteurs aux services du site, du coût du stockage, de la régularité des transports et de la capacité à trouver des acheteurs.

Le test de l’accès et de l’adhésion des commerçants

La transition touche des acteurs aux intérêts différents. Les exportateurs recherchent des volumes homogènes et une chaîne du froid fiable. Les grossistes ont besoin d’un approvisionnement régulier et d’un emplacement accessible. Les détaillantes et détaillants, eux, dépendent du passage des clients, des coûts de transport et de la proximité de leurs fournisseurs.

Les premiers retours sur le nouveau marché de détail d’Akassato illustrent ce défi. En mai 2026, le quotidien béninois Matin Libre rapportait que des commerçants appréciaient l’organisation du nouveau site, tandis que d’autres restaient sur l’ancien emplacement, plus visible depuis la voie principale. Ce témoignage concerne le marché de détail local, et non à lui seul le futur pôle de gros. Il rappelle néanmoins qu’un équipement moderne doit aussi être bien desservi et attirer les acheteurs.

Le recours à l’expertise de la Semmaris, gestionnaire du marché de Rungis en France, peut aider à préparer les règles d’exploitation et la coordination entre opérateurs. Mais le modèle devra s’adapter aux réalités béninoises : poids du commerce informel, organisation des marchés locaux et place importante des femmes dans la vente de produits alimentaires. La gouvernance et le coût d’accès compteront autant que les installations.

Une ambition régionale, encore à éprouver

Pour le Bénin, Akassato peut renforcer les liens entre zones de production, marchés urbains et débouchés extérieurs. Sa proximité de Cotonou et des axes régionaux nourrit l’ambition d’en faire un pôle de distribution pour l’Afrique de l’Ouest. Cette portée dépendra toutefois de la fluidité des transports, des contrôles sanitaires et de la coopération commerciale avec les pays voisins.

Le prochain indicateur ne sera donc pas seulement la date d’inauguration. Il faudra observer le calendrier réel de mise en service des différentes composantes, le transfert effectif des grossistes, l’accès des producteurs aux espaces de tri et de froid, ainsi que l’évolution des débouchés pour les produits refusés à l’export. C’est à ces conditions qu’Akassato pourra rapprocher logistique moderne et revenus locaux, sans faire de l’exportation l’unique mesure de sa réussite.

Les informations sur le périmètre et les équipements du projet sont présentées par le gouvernement du Bénin. Les dates annoncées ont été confrontées aux éléments publiés par Banouto, L’Économiste du Bénin et l’APIEx.