Au Nigeria, les meurtres de religieux ravivent les craintes de représailles et mettent les enquêtes à l’épreuve

Dans le nord du Nigeria, tuer un religieux peut bouleverser bien davantage qu’une communauté de fidèles. Les assassinats de prédicateurs ont parfois ravivé des rivalités locales, alimenté des représailles ou aggravé la défiance envers les autorités. Mais chaque affaire a son histoire : les rapprocher ne suffit pas à établir un même commanditaire ni un mobile commun.

Des attaques dans des contextes différents

Le nord nigérian n’est pas un espace uniforme. Les violences de Boko Haram se sont concentrées dans le Nord-Est, notamment autour de Maiduguri, capitale de l’État de Borno. Ailleurs, des conflits locaux et des tensions entre courants musulmans ont également marqué l’actualité. La CEDEAO, organisation régionale ouest-africaine, suit les enjeux de sécurité transfrontalière, mais les enquêtes criminelles relèvent d’abord des autorités nigérianes.

Cette diversité importe pour comprendre les assassinats de religieux. Une victime peut avoir critiqué un groupe armé, suscité des oppositions doctrinales ou été prise dans une querelle dont les circonstances restent obscures. Attribuer d’emblée tous ces crimes à Boko Haram effacerait ces différences et transformerait des soupçons en certitudes.

Les événements de Sokoto en 2007 rappellent aussi qu’un meurtre peut déclencher des violences contre des personnes qui n’ont pas été mises en cause par une enquête judiciaire. La prudence dans la désignation des responsables est donc essentielle, autant pour établir les faits que pour éviter d’attiser des représailles.

Le cas Masusuka : faits établis et revendication à vérifier

Le lundi 26 octobre 2026, le cheikh Yahaya Ibrahim Masusuka et un autre homme, identifié par la police comme Adamu Abubakar, ont été tués devant la résidence du religieux, à Dutsin-Ma, dans l’État de Katsina. La police locale a indiqué que deux hommes à moto avaient ouvert le feu, puis annoncé l’ouverture d’une enquête. Les deux victimes ont été transportées à l’hôpital.

Masusuka était connu pour des enseignements centrés sur le Coran et pour son plaidoyer en faveur de la coexistence entre personnes de confessions différentes. Ces éléments éclairent son profil, mais ne suffisent pas à établir le mobile du crime. Le média nigérian Premium Times a rapporté la confirmation policière de l’attaque. La télévision publique NTA a également rapporté l’enquête et souligné que les informations disponibles ne permettent pas, à elles seules, de confirmer un assassinat ciblé pour des raisons idéologiques.

Une revendication d’Ansaru a ensuite été rapportée par Premium Times. Toutefois, les autorités policières n’avaient pas confirmé cette attribution dans les informations consultées. La revendication doit donc rester attribuée au groupe et ne saurait tenir lieu de conclusion d’enquête. Les articles disponibles divergent aussi sur certains détails horaires : ils ne doivent pas être présentés comme définitivement établis.

Sept noms, des trajectoires et des degrés de certitude distincts

Les archives sur le nord nigérian recensent plusieurs meurtres de religieux au cours des deux dernières décennies. Elles montrent une succession d’affaires, mais pas une série homogène dont le commanditaire serait établi dans chaque cas.

Le 1er février 2014, le cheikh Muhammad Auwal Albani Zaria a été attaqué avec sa famille alors qu’ils rentraient chez eux à Zaria, dans l’État de Kaduna. Son épouse et son fils ont également été tués. La chaîne nigériane Channels Television a rapporté les témoignages recueillis et son décès à l’hôpital. Ce bilan familial distingue cette affaire des attaques visant un seul religieux.

À Maiduguri, le cheikh Goni Tijjani a été tué à son domicile le 9 mai 2011. Le cheikh Ali Jana’a a été abattu devant chez lui le 29 octobre de la même année. Des accusations de liens avec Boko Haram ou de transmission d’informations aux forces de sécurité ont circulé autour de ces meurtres. Elles ne doivent pas être confondues avec une responsabilité judiciairement établie. Le rapport d’Amnesty International documente notamment le meurtre de Jana’a et le climat de suspicion dans la ville.

Le cheikh Ibrahim Birkuti a, lui, été tué à Biu, dans l’État de Borno, en juin 2011. Des comptes rendus de l’époque ont indiqué qu’il critiquait Boko Haram ; cette opposition a alimenté les soupçons sur le mobile, sans que cela suffise à établir l’identité des tueurs. Le cheikh Ja’afar Mahmoud Adam, prédicateur influent de Kano, a été assassiné le 13 avril 2007 pendant la prière de l’aube. Des travaux historiques rappellent que les responsabilités ont été contestées. Le Council on Foreign Relations souligne que les explications avancées ne permettent pas de réduire l’affaire à une attribution incontestable à Boko Haram.

Enfin, le cheikh Umaru Danmaishiyya a été grièvement blessé par balle à Sokoto le 18 juillet 2007 et est mort le lendemain. Son assassinat a été suivi d’affrontements et d’arrestations visant des membres de la communauté chiite, alors que les autorités n’avaient pas établi leur responsabilité. L’Islamic Human Rights Commission a documenté les arrestations et les violences qui ont suivi. Ce précédent montre le coût humain d’une accusation collective lancée avant que les faits soient éclaircis.

Les prochaines étapes : enquête, protection et confiance

Pour les habitants de Katsina, l’enjeu immédiat est l’établissement des faits et la sécurité des témoins comme des proches des victimes. Pour les autorités de l’État et la police fédérale, une enquête crédible doit distinguer les preuves des revendications et des rumeurs. Elle devra aussi établir si l’attaque visait le religieux, son compagnon, ou les deux.

À l’échelle du Nigeria, ces affaires interrogent la protection des voix religieuses, sans confondre critique doctrinale, opposition politique et engagement armé. Dans le Nord-Est, les assassinats de religieux se sont inscrits dans une période d’expansion de l’insurrection de Boko Haram. À Sokoto, en 2007, le meurtre de Danmaishiyya a plutôt déclenché des violences confessionnelles locales. Le contexte change donc d’un État à l’autre.

La portée régionale tient aussi au risque de débordement : les groupes armés et les réseaux criminels opèrent dans des zones où les frontières ouest-africaines sont difficiles à contrôler. Pour la CEDEAO, la coopération sécuritaire compte ; pour les Nigérians, la confiance dans la police, la justice et les médiations locales est tout aussi concrète. À Dutsin-Ma, la suite dépendra des résultats de l’enquête, de la confirmation ou non de la revendication attribuée à Ansaru et des mesures prises pour prévenir de nouvelles attaques.