Roaming Burkina Faso : trois accords signés, mais leur activation dépend encore des opérateurs et des tarifs

Pour un commerçant qui traverse plusieurs frontières ou une famille qui garde le contact de part et d’autre, une signature ne suffit pas : le service doit fonctionner, et son prix doit être clair. C’est le défi des nouveaux accords d’itinérance mobile conclus par le Burkina Faso avec trois pays ouest-africains.

Une intégration régionale qui se mesure au téléphone

Le roaming, ou itinérance, permet d’utiliser sa carte SIM habituelle lorsqu’on se trouve dans un autre pays, en se connectant au réseau d’un opérateur local. La CEDEAO — la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest — a adopté en décembre 2017 un règlement pour harmoniser les règles et réduire les coûts des appels, SMS et données mobiles transfrontaliers.

Ce cadre régional poursuit une ambition concrète : rendre les déplacements et les échanges moins coûteux dans un espace où le téléphone mobile sert aussi aux paiements, aux activités commerciales et à l’accès à Internet. Mais il ne crée pas, à lui seul, un service automatiquement disponible partout. Les régulateurs et les opérateurs doivent s’entendre sur les tarifs, les systèmes de facturation et les conditions techniques. La CEDEAO décrit le cadre régional de l’itinérance mobile.

La mise en œuvre avance par étapes. En février 2026, la Commission de la CEDEAO indiquait que plus de la moitié de ses États membres avaient déjà appliqué au moins un accord bilatéral. Cela ne signifie pas que chaque opérateur, chaque frontière et chaque service bénéficie déjà des mêmes conditions.

Trois accords signés à Ouagadougou

Le 23 octobre 2026, le Burkina Faso a signé à Ouagadougou trois accords bilatéraux avec le Bénin, la Côte d’Ivoire et le Sénégal. La cérémonie a eu lieu à l’issue d’une réunion du Comité des régulateurs nationaux du numérique des États membres de l’UEMOA, l’Union économique et monétaire ouest-africaine.

La Commission de l’UEMOA présente ces textes comme un moyen de faciliter l’utilisation des télécommunications lors des déplacements entre les pays concernés. Le secrétaire exécutif de l’ARCEP burkinabè, Wendlassida Patrice Compaoré, a toutefois rappelé que leur portée dépendra de leur application effective et des bénéfices réellement constatés par les usagers. Le communiqué de l’UEMOA détaille les accords signés à Ouagadougou.

La signature constitue donc une étape, pas une date de lancement pour les clients. Des travaux entre opérateurs restent nécessaires avant l’ouverture commerciale. Selon les indications données par le responsable burkinabè de la régulation lors de la rencontre, la mise en service était envisagée dans un délai d’environ trois mois. Les autorités devront préciser les offres concernées, les tarifs et les réseaux participants.

Du protocole au service réellement accessible

Les expériences déjà lancées montrent ce que les accords peuvent changer, mais aussi pourquoi il faut distinguer annonces et disponibilité effective. La Côte d’Ivoire et le Ghana ont activé leur service le 14 juin 2023. L’ARTCI, le régulateur ivoirien, a rapporté des baisses pouvant atteindre 90 % sur la voix, les SMS et Internet pour les abonnés ivoiriens en déplacement au Ghana. Les deux autorités nationales ont confirmé le lancement, même si les conditions concrètes restent liées aux règles et offres applicables à chaque opérateur. L’ARTCI revient sur le lancement du roaming entre la Côte d’Ivoire et le Ghana.

À l’inverse, un protocole signé ne prouve pas que le service est déjà actif. Des accords antérieurs, notamment entre le Mali et le Bénin, prévoyaient un calendrier de mise en œuvre, mais une échéance annoncée n’est pas une confirmation de disponibilité commerciale. La CEDEAO distingue elle-même l’annonce publique du lancement et le « go-live », c’est-à-dire l’activation effective du service.

Cette distinction compte pour les voyageurs, mais aussi pour les petites entreprises et les commerçants qui utilisent leur téléphone pour organiser des commandes ou recevoir des paiements. Une facture imprévue peut annuler le bénéfice d’un déplacement facilité. Les consommateurs ont donc besoin de plafonds lisibles, d’informations avant le départ et de procédures simples pour contester une facturation.

Des obstacles techniques et économiques persistants

Les difficultés ne se limitent pas à la coordination administrative. Les opérateurs doivent rendre compatibles leurs réseaux et leurs systèmes de facturation. Ils doivent aussi déterminer comment répartir les revenus des communications entre l’opérateur d’origine et celui qui accueille l’abonné. Les structures de marché et les coûts ne sont pas identiques d’un pays à l’autre.

La lutte contre la fraude représente un autre enjeu. Des règles de contrôle sont nécessaires pour repérer les usages anormaux sans bloquer les clients ordinaires. La CEDEAO et l’Assemblée des régulateurs des télécommunications de l’Afrique de l’Ouest, connue sous le sigle anglais WATRA, ont également abordé la flexibilité des tarifs de données et la protection contre les factures excessives. La CEDEAO a engagé une évaluation régionale de l’application du règlement.

Pour les autorités, le défi est de faire respecter des règles communes dans des marchés nationaux différents. Pour les opérateurs, il s’agit d’appliquer des plafonds tout en négociant les coûts de gros et les investissements techniques. Pour les usagers, l’enjeu est plus direct : savoir combien coûte un appel, un message ou un mégaoctet lorsqu’ils franchissent une frontière.

La prochaine étape : vérifier les tarifs et l’activation

Les accords burkinabè relient quatre pays de l’espace UEMOA et s’inscrivent dans un cadre plus vaste de la CEDEAO. Ils ne créent toutefois pas encore une couverture uniforme à l’échelle ouest-africaine. Les avancées régionales restent constituées de liaisons bilatérales, dont l’état d’application varie.

La suite se mesurera à des résultats vérifiables : date d’activation annoncée par les opérateurs, tarifs publiés, disponibilité des appels et des données, puis traitement des réclamations. C’est à cette condition que l’intégration numérique passera des textes réglementaires aux usages quotidiens, pour les habitants des capitales comme pour les voyageurs et les entreprises des régions frontalières.