En République démocratique du Congo, l’épidémie d’Ebola ne se mesure plus seulement au nombre de malades. Elle met à l’épreuve la capacité du système de santé à protéger les communautés, les soignants et les axes de circulation entre les provinces de l’est et du nord du pays.

Au 26 septembre 2026, les autorités congolaises faisaient état de 8 067 cas confirmés et de 3 901 décès. Le taux de létalité atteignait environ 48,4 %. Ces chiffres, publiés par les services sanitaires congolais et repris par plusieurs organismes indépendants, font de cette flambée la plus meurtrière jamais enregistrée en RDC.

Une urgence nationale devenue régionale

L’épidémie a été déclarée le 15 mai 2026 dans la province de l’Ituri. Elle est provoquée par le virus Bundibugyo, une souche distincte de celle du virus Zaïre, contre laquelle les outils de prévention et de traitement disponibles sont plus limités.

L’Organisation mondiale de la santé a classé la situation comme une urgence de santé publique de portée internationale. Cette décision signifie que le risque dépasse les frontières congolaises et exige une coordination renforcée entre les pays concernés.

La circulation des personnes complique cette surveillance. L’Ituri est reliée à l’Ouganda et au Soudan du Sud par des routes commerciales et des mouvements transfrontaliers réguliers. Des cas ont également été signalés dans de nouvelles zones de santé, notamment à Bulu, dans le Sud-Ubangi, et à Dungu, dans le Haut-Uele.

En mai, la RDC, l’Ouganda et le Soudan du Sud avaient déjà réuni leurs ministres de la Santé à Kampala. Cette rencontre, appuyée par l’OMS et les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, visait à harmoniser la surveillance et la prise en charge aux frontières.

La réponse s’inscrit donc dans un espace régional plus large que les seules provinces touchées. Elle concerne aussi les couloirs commerciaux, les réseaux de transport et les services de santé des pays voisins.

Plus de 2 milliards de dollars promis

Face à l’ampleur de la crise, les engagements financiers internationaux dépassent désormais 2 milliards de dollars depuis le début de l’épidémie. Ce montant correspond à des promesses et des annonces de financement. Il ne signifie pas que la totalité des fonds a déjà été versée ou dépensée.

Plus de 470 millions de dollars de nouveaux engagements ont été annoncés le 30 septembre 2026 lors d’une réunion ministérielle du G20 consacrée à la riposte. La présidence américaine du G20 a présenté cette rencontre comme un effort destiné à accélérer le financement des opérations sanitaires et humanitaires.

Les États-Unis ont annoncé une enveloppe supplémentaire de 267 millions de dollars. Selon le communiqué de la présidence du G20, cette annonce porte à 887 millions de dollars l’aide directe américaine destinée à la réponse contre Ebola.

Ces fonds doivent soutenir les centres de traitement, les services de santé essentiels, la surveillance épidémiologique, la recherche des personnes-contacts et les équipes chargées des enterrements sûrs et dignes. Ils doivent également financer des équipements de protection pour les personnels exposés.

La Banque mondiale prévoit 90 millions de dollars. Le Royaume-Uni a annoncé 67,5 millions, l’Allemagne 24,8 millions et la Corée du Sud 18 millions. La France doit contribuer à hauteur de 16 millions de dollars, l’Italie de 11,3 millions et les Émirats arabes unis de 10 millions.

Le Japon a annoncé 5 millions de dollars. L’Australie prévoit 3,5 millions. La ventilation détaillée des financements devra toutefois être suivie dans le temps afin de distinguer les sommes promises, engagées juridiquement et effectivement disponibles sur le terrain.

Des besoins immédiats estimés à 1,3 milliard

Le gouvernement congolais a évalué à 1,3 milliard de dollars les besoins immédiats de son plan de contingence sur 180 jours. Ce plan révisé a été lancé à Kinshasa le 4 septembre avec l’appui de l’OMS, du système des Nations unies, d’Africa CDC et d’autres partenaires.

Son objectif est double. Il doit ralentir la transmission dans les zones déjà touchées et renforcer la préparation dans les provinces exposées. La stratégie prévoit notamment d’intensifier la recherche des contacts, d’élargir les capacités de traitement et de déployer de nouveaux outils de diagnostic.

La recherche vaccinale occupe aussi une place importante. Pour le virus Bundibugyo, aucun vaccin ni traitement spécifique n’est actuellement homologué. Des candidats sont néanmoins évalués dans le cadre d’essais cliniques, ce qui impose un suivi scientifique et réglementaire rigoureux.

Cette situation distingue la crise actuelle des précédentes flambées liées au virus Zaïre. Les vaccins utilisés lors de la grande épidémie de 2018-2020 dans l’est de la RDC ne peuvent pas être considérés comme une protection établie contre la souche Bundibugyo.

Le financement ne suffit pas sans capacités locales

L’argent doit maintenant se transformer en capacités opérationnelles. Dans plusieurs zones, les équipes manquent de personnel, les déplacements sont difficiles et les chaînes d’approvisionnement restent fragiles.

Le contexte sécuritaire pèse lourdement sur la riposte. Certaines zones de santé sont isolées par les conflits ou accessibles seulement après de longs trajets. Cette contrainte ralentit l’identification des cas, la collecte des prélèvements et le suivi des personnes exposées.

Les effets ne sont pas identiques pour tous les habitants. Dans les centres urbains comme Bunia, les structures de soins peuvent concentrer les équipes et les équipements. Dans les territoires ruraux, les familles dépendent davantage des relais communautaires, des centres de santé locaux et des moyens de transport disponibles.

Les travailleurs de santé supportent également une pression particulière. Ils doivent assurer la prise en charge des malades tout en se protégeant d’une infection très contagieuse. Les retards de paiement, la fatigue et l’insécurité peuvent réduire les effectifs au moment où les besoins augmentent.

Pour les populations, la réponse ne se limite pas aux centres Ebola. Elle doit maintenir les soins ordinaires, notamment pour les femmes enceintes, les enfants et les personnes vivant avec des maladies chroniques. Une crise prolongée peut en effet détourner les ressources des services essentiels.

Une épreuve pour la coopération africaine

La flambée congolaise rappelle que la sécurité sanitaire en Afrique centrale dépend autant des dispositifs nationaux que de la coopération entre voisins. Les frontières administratives ne suivent ni les itinéraires commerciaux ni les liens familiaux.

La prochaine étape sera de vérifier la rapidité des décaissements et leur répartition entre les provinces. Il faudra aussi mesurer l’efficacité de la surveillance à Bulu, Dungu et dans les autres zones récemment exposées.

À Kinshasa comme dans les capitales voisines, l’enjeu dépasse donc la collecte de promesses financières. Il s’agit de donner aux équipes congolaises les moyens d’agir rapidement, tout en maintenant les services de santé et la confiance des communautés.

Le communiqué de la présidence du G20 sur les nouveaux engagements financiers détaille les annonces faites le 30 septembre 2026. Le plan congolais de riposte sur 180 jours présente, de son côté, les priorités sanitaires fixées par la RDC et ses partenaires.