À Kinshasa, la riposte contre Ebola cherche désormais à gagner un terrain décisif : celui de la confiance. Dans les quartiers, les lieux de culte, les écoles et les réseaux de fidèles, les responsables religieux peuvent accélérer la circulation des informations fiables, mais aussi aider à réduire la peur qui retarde parfois le recours aux soins.

Une crise sanitaire qui dépasse les centres de traitement

Le jeudi 1er octobre 2026, des représentants des principales confessions religieuses de la République démocratique du Congo se sont réunis au Centre d’accueil Caritas, à Kinshasa. La rencontre a porté sur leur contribution à la prévention et à la réponse à la maladie à virus Ebola.

L’initiative, organisée autour de Caritas Congo et de la Conférence épiscopale nationale du Congo, intervient alors que le pays affronte sa 17e épidémie. Les autorités sanitaires ont rapporté plus de 8 000 cas confirmés et plus de 4 000 décès. Un bilan qui reste lié aux données disponibles dans les zones suivies par les services de santé.

Des chiffres relayés par plusieurs sources concordantes font état de 8 300 cas confirmés et de 4 018 décès. La gravité de la situation tient aussi à la progression géographique du virus et aux difficultés d’accès à certaines communautés. Dans plusieurs zones, l’insécurité, l’éloignement et la méfiance compliquent le travail des équipes médicales.

Cette flambée n’est pas comparable aux précédentes épidémies qui ont marqué l’est du pays. La République démocratique du Congo avait déjà connu une crise majeure entre 2018 et 2020, principalement au Nord-Kivu et en Ituri. Cette épidémie avait causé plus de 3 400 cas et plus de 2 200 décès, selon les données de l’Organisation mondiale de la santé.

Les communautés religieuses comme relais de proximité

Pour les organisateurs de la table ronde, la réponse ne peut pas rester concentrée dans les centres de traitement, les laboratoires et les bureaux administratifs. Elle doit aussi s’appuyer sur les acteurs déjà présents dans la vie quotidienne des populations.

Les Églises catholique et protestante, l’Église kimbanguiste et les communautés musulmanes disposent de réseaux implantés dans de nombreuses provinces. Ces réseaux comprennent des paroisses, des écoles, des structures de santé, des associations de jeunes et des groupes de femmes. Ils constituent des points de contact réguliers avec les familles.

Mgr Donatien Nshole, secrétaire général de la CENCO, a appelé les responsables religieux à dépasser leurs différences doctrinales pour protéger les populations. Il a notamment défendu une mobilisation commune autour de la prévention, de la sensibilisation et de la lutte contre les fausses informations.

Le rôle attendu est concret. Il s’agit d’expliquer les modes de transmission du virus, d’encourager le signalement rapide des symptômes et de rappeler l’importance du suivi des contacts. Les responsables religieux peuvent également contribuer à faire respecter les mesures de prévention dans les rassemblements et à accompagner les familles confrontées à la maladie.

Leur intervention doit toutefois rester coordonnée avec les autorités sanitaires. Un message religieux ne remplace ni un diagnostic, ni une prise en charge médicale, ni les procédures de surveillance épidémiologique. Il peut cependant faciliter l’acceptation de ces dispositifs lorsqu’ils sont expliqués dans un langage accessible et par des personnes connues localement.

Rumeurs, stigmatisation et confiance publique

Dans les épidémies d’Ebola, la défiance peut avoir des conséquences directes. Une personne malade qui reste à domicile, une famille qui dissimule un décès ou des proches qui refusent le suivi médical peuvent retarder l’identification des cas et favoriser de nouvelles transmissions.

La stigmatisation ajoute une autre difficulté. Les survivants, les familles endeuillées et les agents de santé peuvent être évités ou accusés à tort. Cette pression sociale fragilise les personnes concernées et réduit leur capacité à demander de l’aide.

La réponse passe donc par une communication régulière, transparente et adaptée aux réalités locales. Elle suppose aussi d’écouter les inquiétudes des habitants. Une campagne de prévention qui ignore les pratiques funéraires, les contraintes économiques ou les expériences passées risque de produire l’effet inverse de celui recherché.

Les confessions religieuses ont été invitées à définir des actions communes, avec des responsabilités précises, un calendrier et des mécanismes de suivi. Cette méthode doit permettre de mesurer les résultats sur le terrain, plutôt que de limiter la mobilisation à des déclarations publiques.

Caritas Congo s’appuie déjà sur une expérience acquise lors des précédentes flambées. En 2019, l’organisation avait soutenu la mise en place de cellules d’animation communautaire dans des zones de santé du Nord-Kivu et de l’Ituri. Des tables rondes réunissant des responsables religieux avaient également été organisées à Bukavu, Butembo, Goma et Bunia.

Un enjeu pour la Tshopo et l’Afrique centrale

La nouvelle mobilisation doit maintenant produire des effets au-delà de Kinshasa. Des rencontres sont annoncées à Bunia, en Ituri, puis à Beni, dans l’est de la République démocratique du Congo. Ces territoires cumulent une forte pression sanitaire, des déplacements de population et des difficultés sécuritaires.

La situation concerne aussi l’espace régional. La Tshopo, où se trouve Kisangani, est reliée par des flux commerciaux et migratoires à d’autres provinces congolaises. Les mouvements de personnes peuvent accélérer la diffusion d’une maladie lorsque la surveillance et l’orientation des cas restent insuffisantes.

La coordination avec les pays voisins et les réseaux africains de santé publique demeure donc essentielle. La Communauté économique des États de l’Afrique centrale, qui regroupe plusieurs pays de la sous-région, peut servir de cadre de coopération, même si la gestion opérationnelle de l’épidémie relève d’abord des autorités congolaises.

La réunion de Kinshasa ne constitue pas une solution à elle seule. Elle ouvre toutefois un chantier important : rapprocher la riposte des communautés, restaurer la confiance et faire des responsables religieux des partenaires identifiables de la santé publique. La prochaine étape sera de vérifier, à Bunia, Beni et dans les zones touchées, si ces engagements se traduisent par une meilleure détection des cas et une réduction des refus de soins.