Au Cameroun, la grève universitaire bloque les campus et met la rentrée du 7 octobre sous forte pression

À quelques jours de la rentrée universitaire annoncée pour le 7 octobre 2026, les campus publics camerounais restent suspendus à une question simple : les engagements financiers de l’État suffiront-ils à ramener les enseignants-chercheurs en salle de cours ? Le Syndicat national des enseignants du supérieur (SYNES) maintient son mouvement lancé le 3 septembre, malgré l’ouverture de discussions à Yaoundé et l’annonce de premiers paiements.

Un conflit qui dépasse le seul calendrier universitaire

Le désaccord porte d’abord sur des sommes liées au fonctionnement quotidien de l’enseignement supérieur. Les enseignants réclament le règlement de plusieurs trimestres de l’allocation spéciale destinée à la modernisation de la recherche. Ils demandent aussi l’apurement de la dette académique, qui comprend notamment les heures complémentaires, l’encadrement des mémoires et des thèses ainsi que certaines primes accumulées sur plusieurs années.

Dans un communiqué adopté le 3 septembre, le bureau exécutif national du SYNES a appelé à une suspension illimitée des activités académiques et de recherche dans les universités publiques. Le syndicat a également évoqué une « rentrée académique morte ». Cette formule traduit la volonté de maintenir la pression jusqu’à l’obtention de garanties jugées suffisamment précises.

Les montants avancés varient selon le périmètre retenu. Le gouvernement évoque une dette académique de 16,959 milliards de francs CFA. Le SYNES, lui, met en avant l’ensemble des primes et arriérés encore dus aux enseignants-chercheurs. La somme de 16 milliards de francs CFA, citée dans plusieurs présentations du conflit, correspond donc à un ordre de grandeur, mais ne recouvre pas nécessairement les mêmes lignes budgétaires.

Des paiements annoncés, mais une confiance toujours fragile

Le ministère camerounais de l’Enseignement supérieur affirme qu’une partie de la dette a déjà été réglée. Lors d’une concertation organisée le 11 septembre à Yaoundé, les autorités ont indiqué que plus de 41 % de la dette académique avaient été payés. Une autre estimation relayée quelques jours plus tard faisait état de 7,294 milliards de francs CFA apurés sur les 16,959 milliards identifiés par l’administration.

Ces chiffres ne mettent toutefois pas fin au bras de fer. Pour le syndicat, le problème ne se limite pas à l’existence de paiements. Il concerne aussi leur calendrier, leur traçabilité et l’égalité de traitement entre établissements et catégories d’enseignants. Le SYNES réclame notamment le paiement du quatrième trimestre 2025 ainsi que des premier et deuxième trimestres 2026 de l’allocation spéciale de modernisation de la recherche.

Le ministère a annoncé le démarrage du paiement de l’allocation correspondant au deuxième trimestre 2026. Le 21 septembre, des enseignants ont commencé à percevoir cette prime auprès des services compétents. Dans un cas documenté par la presse publique camerounaise, le montant versé à un enseignant de l’Université de Douala s’élevait à 380 000 francs CFA.

Pour autant, le SYNES a décidé de poursuivre la grève. Cette décision montre que les versements annoncés sont considérés comme une étape, et non comme un règlement complet du différend. Le syndicat demande désormais des preuves concrètes sur l’ensemble des engagements pris par l’administration.

Huit universités directement exposées

Les discussions concernent les huit universités d’État de Bamenda, Buéa, Douala, Dschang, Maroua, Ngaoundéré, Yaoundé I et Yaoundé II. Ces établissements accueillent des publics différents, avec des contraintes propres à chaque territoire. Les effets d’une suspension des cours ne sont donc pas identiques entre la capitale politique, les grandes villes universitaires et les régions éloignées des centres administratifs.

À Yaoundé et Douala, les étudiants peuvent parfois compter sur une offre privée ou sur des formations alternatives. Dans les régions du Nord, de l’Adamaoua et du Nord-Ouest, les possibilités sont plus limitées. Une interruption prolongée risque d’y peser davantage sur les calendriers de formation, les examens et les déplacements des étudiants.

Le mouvement touche également les activités moins visibles de l’université. Les soutenances, les délibérations, la préparation des emplois du temps, l’encadrement scientifique et les travaux de recherche peuvent être ralentis. Même si certaines tâches administratives continuent, la rentrée ne se résume pas à l’ouverture des amphithéâtres.

Pour les étudiants, l’incertitude est concrète. Elle peut retarder les inscriptions, décaler les examens de rattrapage ou compliquer l’organisation des logements et des transports. Les familles, elles, doivent parfois maintenir des dépenses pendant plusieurs semaines sans savoir quand les cours reprendront effectivement.

Le dialogue institutionnel mis à l’épreuve

Le gouvernement a organisé plusieurs rencontres avec les organisations représentant les enseignants. La réunion du 11 septembre a rassemblé le ministère de l’Enseignement supérieur, le ministère des Finances, le ministère du Travail et de la Sécurité sociale, des responsables d’universités ainsi que plusieurs syndicats et collectifs d’enseignants.

Une nouvelle concertation s’est tenue le 18 septembre à Yaoundé. L’objectif affiché était de rapprocher les positions et d’éviter une rentrée sans activités. L’administration a expliqué que le remboursement de la dette académique dépendait de la programmation budgétaire et de contraintes techniques. Le SYNES considère, de son côté, que les retards répétés ont installé une crise de confiance.

Le contentieux révèle ainsi une difficulté plus structurelle. Les universités publiques camerounaises ont besoin de financements réguliers pour assurer les cours, la recherche et l’encadrement des étudiants. Lorsque les primes sont versées avec retard, les enseignants-chercheurs subissent une perte de revenus prévisible, tandis que les établissements peinent à stabiliser leur fonctionnement.

Un enjeu pour l’Afrique centrale

Le dossier concerne d’abord le Cameroun, mais il résonne dans la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (CEMAC), qui regroupe six pays partageant notamment un espace monétaire. Dans cette région, la qualité de l’enseignement supérieur devient un enjeu direct pour la formation des ingénieurs, des médecins, des enseignants et des cadres publics.

Le Cameroun dispose d’un réseau universitaire important à l’échelle de l’Afrique centrale. Une crise durable dans ses universités publiques pourrait donc avoir des effets au-delà des frontières nationales, notamment pour les étudiants originaires des pays voisins et pour les programmes de coopération scientifique.

La prochaine échéance reste la rentrée annoncée le 7 octobre 2026. D’ici là, deux éléments seront déterminants : la réalité des paiements effectués et la capacité des négociateurs à obtenir un accord vérifiable sur les arriérés restants. Sans avancée décisive, le calendrier universitaire pourrait être réorganisé. Dans le cas contraire, la reprise dépendra encore de la décision formelle du SYNES de suspendre son mot d’ordre.