Au Cameroun, l’argent public reste réparti entre plusieurs circuits bancaires. Cette dispersion complique la lecture de la trésorerie de l’État. Le ministère des Finances veut donc actualiser la cartographie des comptes ouverts par les administrations auprès des banques commerciales.
L’opération intervient à un moment important. Le gouvernement camerounais avait identifié près de 450 milliards de FCFA de dépôts publics lors d’un précédent recensement. Quatre ans plus tard, Yaoundé cherche à mesurer ce qui a été rapatrié, ce qui demeure dans les banques et ce qui relève encore de comptes actifs.
Une réforme nationale inscrite dans le cadre de la CEMAC
Le chantier dépasse la seule organisation comptable. Il s’inscrit dans la réforme du Compte unique du Trésor, un dispositif qui doit regrouper la trésorerie publique autour d’un compte central ouvert auprès de la Banque des États de l’Afrique centrale, la BEAC.
Cette réforme découle du cadre harmonisé de gestion des finances publiques de la CEMAC, la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale. Elle concerne donc le Cameroun, mais aussi les autres États membres qui cherchent à mieux coordonner leurs politiques budgétaires et monétaires.
Au Cameroun, le principe est posé par le régime financier de l’État. Les ressources publiques doivent être encaissées et gérées par les comptables publics, puis conservées dans le compte unique du Trésor. Dans la pratique, plusieurs établissements publics, collectivités territoriales et organismes de l’État disposent encore de comptes auprès de banques commerciales.
Le ministère des Finances présente le Compte unique du Trésor comme un outil de visibilité. Il doit permettre de connaître les liquidités disponibles, de limiter les fonds dormants et d’améliorer la programmation des paiements.
Une nouvelle photographie des avoirs publics
Le ministre des Finances, Louis Paul Motaze, a présidé le mardi 29 septembre un atelier consacré au recensement des comptes des administrations publiques dans les banques commerciales. Les représentants du secteur bancaire et financier ont pris part aux échanges.
Le travail doit répondre à trois questions concrètes : quelles entités détiennent ces comptes, dans quels établissements sont-ils ouverts et quels montants y sont conservés ? La réponse doit fournir au Trésor une base actualisée pour suivre les opérations de centralisation.
Le précédent recensement avait permis d’identifier près de 450 milliards de FCFA de dépôts publics dans les banques commerciales. Ce montant ne correspond pas nécessairement à la totalité des ressources de l’État. Il concerne les avoirs repérés dans les établissements bancaires lors de cette opération.
Le ministère des Finances avait également recensé 2 890 comptes bancaires liés à des entités publiques. Le rapatriement de ces ressources devait s’effectuer progressivement entre le 1er janvier 2023 et le 31 décembre 2025.
Ce calendrier visait à éviter un transfert brutal de liquidités. Les banques commerciales utilisent en effet une partie des dépôts collectés pour financer l’économie, notamment à travers les crédits accordés aux entreprises et aux ménages.
La centralisation avance entre discipline budgétaire et stabilité bancaire
Le recensement ne constitue donc pas une simple opération administrative. Il doit mesurer l’écart entre la réforme prévue et sa mise en œuvre réelle. Un compte identifié n’est pas forcément fermé. De même, une ressource officiellement destinée au rapatriement peut encore rester temporairement dans une banque commerciale.
Pour l’État, la centralisation offre d’abord une vision plus complète de ses disponibilités. Elle peut réduire le recours à des financements de court terme lorsque des liquidités publiques existent déjà dans plusieurs comptes dispersés.
Elle peut aussi diminuer certains frais. La multiplication des comptes entraîne des coûts de tenue, de rapprochement des écritures et de suivi administratif. En regroupant les flux, le Trésor espère améliorer la qualité des données budgétaires et accélérer l’exécution des paiements.
Pour les établissements bancaires, l’enjeu est différent. Les dépôts publics représentent une source de liquidité. Leur transfert vers le compte du Trésor à la BEAC peut modifier les ressources disponibles dans le système bancaire camerounais.
C’est pourquoi le rapatriement a été conçu par étapes. Le calendrier devait tenir compte du volume des dépôts détenus par chaque banque et de ses engagements sur le marché des titres publics. Une mise en œuvre trop rapide pourrait réduire la capacité de certains établissements à financer l’activité économique.
Les effets ne seront pas identiques pour tous les acteurs. Les administrations centrales devraient gagner en contrôle. Les collectivités territoriales et les établissements publics devront, eux, adapter leurs procédures. Les banques devront également renforcer la traçabilité des comptes concernés et dialoguer avec les autorités sur les modalités de transfert.
Ce que Yaoundé doit désormais clarifier
La prochaine étape sera la publication d’un état précis des comptes recensés. Les autorités devront notamment indiquer le nombre de comptes encore ouverts, les montants concernés et la part effectivement reversée dans l’architecture du Compte unique du Trésor.
Cette transparence sera importante pour distinguer trois situations : les comptes nécessaires au fonctionnement quotidien des administrations, les comptes appelés à être fusionnés et les ressources qui doivent être transférées vers le dispositif central.
Le suivi devra aussi préciser le rôle des collectivités territoriales décentralisées et des entreprises publiques. Ces entités disposent de contraintes opérationnelles propres. Leur intégration complète ne dépend pas uniquement d’une décision du ministère des Finances. Elle suppose des procédures compatibles avec leurs missions et leurs obligations de paiement.
La réforme devra enfin préserver la continuité des services publics. Les salaires, les marchés publics, les dépenses sociales et les paiements aux fournisseurs ne peuvent pas être ralentis par une réorganisation bancaire mal séquencée.
Un test pour la gouvernance financière en Afrique centrale
Au-delà du Cameroun, cette opération illustre une question commune aux États de la CEMAC : comment mieux connaître et piloter les liquidités publiques dans une zone monétaire partagée ?
La centralisation peut renforcer la discipline budgétaire et la capacité de planification. Elle peut aussi améliorer la relation entre les trésors nationaux et la BEAC. Toutefois, son efficacité dépendra de la fiabilité des données, du respect des échéances et de la coordination avec les banques.
À Yaoundé, le nouveau recensement servira donc de point de comparaison. Il permettra de mesurer les résultats obtenus depuis l’identification des 2 890 comptes et le lancement du calendrier de rapatriement. Le chiffre le plus attendu ne sera pas seulement celui des comptes retrouvés. Ce sera celui des ressources effectivement centralisées.
