Le refroidissement devient une question de développement, pas seulement de confort. Il protège les aliments, les vaccins et les données numériques. Il pèse aussi sur les réseaux électriques et sur le climat. Depuis Kigali, le Rwanda veut désormais accélérer une réponse collective à cette équation.

Une coalition relancée autour d’un accord africain

Le 23 septembre 2026, à New York, le Rwanda, le Brésil et le Royaume-Uni ont lancé les « Friends of the Kigali Amendment ». Cette coalition politique entend donner un nouvel élan à l’accord adopté en 2016 dans la capitale rwandaise.

L’Amendement de Kigali complète le Protocole de Montréal, le traité international qui protège la couche d’ozone. Il prévoit une réduction progressive des hydrofluorocarbures, ou HFC. Ces gaz sont largement utilisés dans les climatiseurs et les équipements frigorifiques. Leur pouvoir de réchauffement peut être très élevé.

La nouvelle coalition vise quatre priorités. Elle veut accélérer l’application de l’accord, améliorer l’efficacité énergétique des appareils, renforcer la gestion des fluides frigorigènes et faciliter l’accès aux financements, aux technologies et aux compétences.

Les fondations engagées dans cette initiative annoncent un objectif de 100 millions de dollars de financements philanthropiques. Cette enveloppe doit compléter les ressources publiques et les financements du Fonds multilatéral du Protocole de Montréal. Elle ne remplace donc pas les mécanismes intergouvernementaux existants.

Le communiqué de lancement précise que la coalition reste volontaire. Elle doit renforcer les institutions du Protocole de Montréal, sans créer une structure parallèle. Son prochain rendez-vous est fixé à Kigali, du 2 au 6 novembre 2026, lors de la 38e réunion des parties au Protocole de Montréal, appelée MOP38.

Pourquoi la demande de climatisation change d’échelle

Le besoin mondial de refroidissement progresse rapidement. Le nombre de climatiseurs installés pourrait passer de 1,6 milliard d’unités en 2018 à 5,6 milliards en 2050. Cette hausse sera particulièrement importante dans les pays où les revenus augmentent et où les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes.

Le défi ne consiste donc pas uniquement à remplacer un gaz par un autre. Il faut aussi fabriquer des équipements qui consomment moins d’électricité, former les techniciens, contrôler les importations et organiser la récupération des fluides en fin de vie.

Cette approche concerne directement les économies africaines. Une chaîne du froid fiable limite les pertes après récolte et aide les producteurs à vendre sur des marchés plus éloignés. Dans les centres de santé, elle protège les vaccins, les médicaments et certains produits sanguins. Dans les villes, elle réduit la pression sur des réseaux électriques déjà sollicités.

Le refroidissement touche également les activités informelles. Les petits commerces, les vendeurs de produits frais et les ateliers dépendent souvent d’équipements dont le coût d’achat et la facture d’électricité restent élevés. Des appareils plus performants peuvent réduire ces dépenses, à condition que leur prix et leur maintenance restent accessibles.

Le Rwanda veut transformer son rôle diplomatique en solutions concrètes

Pour le Rwanda, l’initiative s’inscrit dans une trajectoire nationale déjà engagée. Le pays dispose d’une stratégie nationale de refroidissement et développe la Rwanda Cooling Initiative, connue sous le sigle R-COOL. Cette politique cherche à rendre les équipements plus efficaces et moins nocifs pour le climat.

À Kigali, le mécanisme Coolease doit permettre aux fournisseurs et aux consommateurs d’acquérir des appareils performants sans supporter immédiatement l’intégralité du coût. Le dispositif associe notamment le Rwanda Green Fund, le Business Development Fund et des partenaires spécialisés dans l’efficacité énergétique.

Le pays développe aussi l’African Centre of Excellence for Sustainable Cooling and Cold Chain. Installé à Kigali, ce centre régional doit renforcer la formation, l’innovation et le transfert de technologies dans le refroidissement durable et les chaînes du froid.

Cette orientation répond à des besoins rwandais très concrets. Dans l’agriculture, les chambres froides et les équipements de collecte peuvent réduire les pertes et améliorer la commercialisation du lait, des fruits et des légumes. Dans les zones urbaines, l’efficacité des climatiseurs devient un enjeu pour les bâtiments, les commerces et les services numériques.

Le Rwanda travaille également sur le contrôle des substances réglementées. Selon l’Agence rwandaise de gestion de l’environnement, le pays a mis en place un système de licences et de quotas. Des agents des douanes et des techniciens du froid ont été formés pour contrôler les produits et favoriser des alternatives plus sûres.

Un enjeu financier autant que technologique

La promesse des 100 millions de dollars devra toutefois se traduire par des projets mesurables. Les besoins ne portent pas seulement sur la recherche. Ils concernent aussi l’achat d’équipements, la formation, la maintenance et la mise à niveau des entreprises locales.

Le financement devra surtout atteindre les pays et les acteurs qui disposent de moins de marges. Les grands opérateurs peuvent souvent renouveler leur parc. Les petites entreprises, les établissements de santé ruraux et les agriculteurs restent davantage exposés au coût initial des équipements.

La question de la main-d’œuvre sera également décisive. Un appareil efficace perd une partie de ses avantages s’il est mal installé ou entretenu avec des fluides inadaptés. La transition exige donc des techniciens formés, des normes lisibles et des filières de récupération capables de fonctionner au-delà des capitales.

Le Fonds multilatéral du Protocole de Montréal conservera un rôle central. Il accompagne les pays en développement dans la réduction des HFC et dans le renforcement de leurs capacités. Les financements philanthropiques peuvent accélérer certaines expérimentations, mais leur impact dépendra de leur articulation avec les politiques nationales et les budgets publics.

De Kigali à l’Afrique de l’Est, un test pour la coopération climatique

L’Amendement de Kigali pourrait éviter jusqu’à 0,5 degré Celsius de réchauffement d’ici à 2100, selon les estimations reprises par les institutions chargées du Protocole de Montréal. Des gains supplémentaires sont possibles si la baisse des HFC s’accompagne d’une meilleure efficacité énergétique.

Pour l’Afrique de l’Est, ce dossier dépasse le seul cadre rwandais. La Communauté d’Afrique de l’Est, qui réunit notamment le Rwanda, le Kenya, l’Ouganda, la Tanzanie, le Burundi, le Soudan du Sud, la République démocratique du Congo et la Somalie, peut offrir un espace utile pour harmoniser les normes, la formation et les contrôles douaniers.

La prochaine étape sera politique et opérationnelle. À Kigali, en novembre 2026, les gouvernements devront préciser leurs engagements, suivre les financements annoncés et examiner les progrès de la ratification. En août 2026, 174 des 198 parties au Protocole de Montréal avaient ratifié l’Amendement de Kigali.

Le rendez-vous permettra surtout de vérifier si la promesse internationale atteint les usages quotidiens. Pour les ménages, les centres de santé, les agriculteurs et les entreprises africaines, la réussite de l’accord se mesurera moins aux déclarations qu’au prix des équipements, à leur disponibilité et à leur capacité à fonctionner durablement.