Un dossier où la diplomatie rejoint la sécurité
À Port-Louis, le dossier des Chagos ne se résume pas à un vieux contentieux colonial. Il touche à la souveraineté de Maurice, à la mémoire des familles déplacées et à l’équilibre militaire dans l’océan Indien. Le 21 septembre 2026, le Premier ministre britannique Andy Burnham a parlé avec Navin Ramgoolam et a dit vouloir avancer avec Maurice et les États-Unis sur l’avenir de Diego Garcia, l’île qui abrite la base conjointe américano-britannique.
Cette conversation intervient alors que l’accord signé le 22 mai 2025 entre Londres et Port-Louis existe toujours sur le papier, mais n’a pas encore été ratifié côté britannique. À ce stade, la discussion n’est donc pas celle d’une annonce nouvelle. C’est celle d’un texte déjà signé, politiquement soutenu par Maurice, mais encore bloqué par les contraintes de la procédure britannique et par les résistances liées à la base de Diego Garcia.
Le contexte : souveraineté mauricienne, base stratégique et droits des Chagossiens
Les Chagos forment un archipel de 58 îles situé à environ 2 200 kilomètres au nord-est de l’île principale de Maurice. Le gouvernement mauricien rappelle que le territoire a été séparé de Maurice à l’époque coloniale, puis vidé de sa population dans les années 1960 et 1970 pour permettre l’installation de la base militaire de Diego Garcia. Cette histoire demeure au cœur du dossier.
Sur le plan juridique, Maurice s’appuie depuis des années sur des décisions et résolutions internationales favorables à sa position. Le gouvernement mauricien cite l’avis consultatif de la Cour internationale de justice de 2019 et la résolution 73/295 de l’Assemblée générale des Nations unies, adoptée en 2019, pour dire que l’archipel fait partie intégrante du territoire mauricien.
L’accord signé en mai 2025 a marqué un tournant. Londres y reconnaît la souveraineté de Maurice sur l’archipel, tout en prévoyant un bail de 99 ans sur Diego Garcia pour garantir la poursuite de l’activité militaire américano-britannique. C’est ce compromis qui avait permis d’ouvrir une sortie diplomatique à un conflit ancien, sans effacer les questions de fond.
Ce que dit Londres, et pourquoi la ratification patine
Dans son communiqué du 21 septembre 2026, Downing Street a insisté sur deux axes : renforcer la coopération avec Maurice et préserver la sécurité nationale britannique autour de Diego Garcia. Le texte précise aussi que le futur ministre britannique des Affaires étrangères et son homologue mauricien, Ritesh Ramful, pourraient se rencontrer à New York, en marge de l’Assemblée générale des Nations unies, pour prolonger les discussions.
Mais le chemin reste encombré. En 2026, le projet de loi britannique destiné à donner effet à l’accord a été stoppé avant d’aboutir. Les documents parlementaires indiquent que la session de 2024-2026 a pris fin le 29 avril 2026, ce qui a empêché le texte d’aller au bout du processus législatif. Dans le même temps, la presse internationale a rapporté que Washington s’était retiré du soutien initial au projet, après les critiques du président Donald Trump.
Ce blocage n’est pas un détail technique. Sans ratification, l’accord de 2025 reste suspendu. Pour Port-Louis, cela retarde une victoire diplomatique longtemps recherchée et complique aussi la planification budgétaire liée au dossier. Le budget mauricien 2026-2027 évoque d’ailleurs un manque à gagner d’environ 10 milliards de roupies mauriciennes, faute d’entrée en vigueur rapide de l’accord.
Ce que Maurice y gagne, et ce que le dossier change dans l’océan Indien
Pour Maurice, l’enjeu dépasse la seule restitution d’un archipel. Il s’agit de consolider une ligne diplomatique patiemment construite, en reliant souveraineté, droit international et stabilité régionale. Le gouvernement mauricien présente la signature de 2025 comme une étape majeure de décolonisation achevée. Mais il sait aussi que la bataille décisive reste celle de la mise en œuvre.
Pour la population mauricienne, le dossier est concret. Il touche à la dignité nationale, à l’économie publique et à la crédibilité de l’État dans ses négociations avec de grandes puissances. Il intéresse aussi les Chagossiens, notamment ceux installés à Maurice, au Royaume-Uni et ailleurs, qui rappellent depuis des décennies que l’accord doit aussi répondre à la question du retour, de la mémoire et de la réparation. Les débats parlementaires britanniques ont d’ailleurs montré que cette dimension humaine reste discutée, y compris chez les opposants au texte.
Sur le plan régional, l’affaire Chagos pèse sur la manière dont les États de l’océan Indien arbitrent entre souveraineté, alliances militaires et pression des grandes puissances. Maurice, membre de la Commission de l’océan Indien, cherche ici à montrer qu’un petit État peut faire valoir un droit historique sans rompre l’équilibre stratégique. Ce message compte bien au-delà de Port-Louis, parce qu’il parle aussi à d’autres pays africains confrontés à des héritages territoriaux non soldés.
La suite se jouera à New York, puis à Londres
Les prochains jours seront décisifs pour mesurer si l’échange téléphonique du 21 septembre 2026 ouvre une vraie relance ou seulement une nouvelle séquence diplomatique. La rencontre annoncée en marge de l’Assemblée générale de l’ONU doit préciser la marge de manœuvre britannique, surtout sur l’articulation entre l’accord avec Maurice, la position américaine et la sécurité de Diego Garcia.
À ce stade, une chose est claire : Maurice a obtenu une reconnaissance politique majeure, mais pas encore la pleine entrée en vigueur du texte. Tant que la ratification n’est pas finalisée, le contentieux reste ouvert, et l’avenir des Chagos continue de se jouer dans un triangle fait de souveraineté mauricienne, d’intérêts stratégiques occidentaux et de droits longtemps différés des habitants dépossédés.
