En Mauritanie, l’affaire de Toujounine force Nouakchott à relancer la loi Karama sur les violences sexuelles

À Nouakchott, une affaire de violence sexuelle contre une enfant ne provoque pas seulement l’émotion. Elle remet sur la table une question plus large : que vaut la protection des filles lorsque les lois existent, mais que leur application reste lente, fragmentée ou contestée ? En Mauritanie, le débat ne porte donc pas uniquement sur un crime. Il touche aussi la confiance dans la justice, la prise en charge des victimes et la capacité de l’État à protéger les plus jeunes.

Le choc vient d’un fait précis. Une fillette de sept ans, agressée à Toujounine, dans la capitale mauritanienne, alors qu’elle se rendait à son école coranique le 5 septembre 2026, a suscité une vague d’indignation dans le pays. Plusieurs défenseurs des droits des femmes et des enfants ont aussitôt rappelé l’existence d’un vide ou d’un retard législatif autour des violences sexuelles, en particulier sur le projet de loi dit « Karama », présenté depuis des années comme un cadre plus complet contre les violences faites aux femmes et aux filles. Cette réforme a déjà été portée par les autorités, puis discutée à plusieurs reprises sans aboutir à un consensus durable.

Une protection juridique réelle, mais encore incomplète

La Mauritanie n’est pas dépourvue d’outils juridiques. Le ministère de la Justice rappelle que la Direction de la protection judiciaire de l’enfant encadre les procédures liées aux mineurs et aux institutions qui accueillent des enfants. Le pays dispose aussi d’une ordonnance de 2005 sur la protection pénale de l’enfant, régulièrement citée dans les travaux institutionnels. En pratique, cependant, les acteurs de terrain disent que le problème n’est pas seulement l’existence des textes. Il tient à leur mise en œuvre, à la coordination entre police, parquet, justice, services sociaux et santé, ainsi qu’à la rapidité de la réponse aux victimes.

Cette difficulté n’est pas théorique. UNICEF Mauritanie souligne que, malgré des progrès, les taux de mutilations génitales féminines, de mariage précoce et de violence contre les enfants restent élevés. L’organisation indique aussi que les enfants demeurent exposés à différentes formes de violence, d’exploitation et de maltraitance, alors même que le cadre légal a été progressivement renforcé pour mieux se rapprocher de la Convention relative aux droits de l’enfant. Autrement dit, le problème n’est pas l’absence totale de normes, mais l’écart persistant entre le droit écrit et le droit vécu.

Ce que révèle l’affaire de Toujounine

Le cas de Toujounine met d’abord en lumière la vulnérabilité des enfants dans les espaces du quotidien. Une école coranique, un trajet familier, un quartier de la capitale : rien, ici, n’évoque un lieu exceptionnel ou isolé. C’est précisément ce qui trouble l’opinion publique. La violence ne surgit pas seulement dans des marges lointaines. Elle frappe aussi au cœur de Nouakchott, là où l’État est censé être le plus présent, le plus visible et le plus protecteur.

Le dossier ravive aussi un débat ancien sur la loi « Karama », souvent présentée par ses promoteurs comme un texte global contre les violences physiques, sexuelles, psychologiques et économiques faites aux femmes et aux mineures. Des responsables gouvernementaux mauritaniens avaient déjà défendu cette réforme comme un outil de prévention, de protection et de non-impunité. Mais le texte a heurté des résistances dans les milieux conservateurs, qui ont dénoncé certaines de ses dispositions au nom de la conformité à la charia. Ce bras de fer explique en partie pourquoi les associations parlent encore d’un chantier juridique inachevé.

Dans ce contexte, les conséquences sont concrètes. Pour les familles, le premier enjeu est la prise en charge immédiate : soins, écoute, protection contre les pressions et accompagnement judiciaire. Pour les magistrats et les enquêteurs, l’enjeu est la qualification des faits, la preuve, et la capacité à éviter les classements sans suite ou les procédures interminables. Pour les associations, enfin, chaque affaire relance une bataille déjà longue : faire reconnaître les violences sexuelles comme une question de sécurité publique et non comme une suite d’incidents isolés. Les militantes et juristes qui s’expriment sur ces dossiers soulignent souvent que la honte doit changer de camp. Le poids du silence, lui, continue de peser sur les victimes.

Le sujet dépasse enfin les frontières mauritaniennes. La Mauritanie appartient à l’Union du Maghreb arabe et s’inscrit, par sa position sahélienne, dans un espace où les violences basées sur le genre, le mariage d’enfants et les obstacles à l’accès à la justice restent des préoccupations récurrentes. À l’échelle africaine, l’Alliance continentale contre les violences faites aux femmes et aux filles, portée par l’Union africaine, rappelle que la réponse attendue ne se limite pas aux sanctions. Elle passe aussi par la prévention, la protection et l’accès effectif aux services. Dans les prochains mois, la question sera simple : Nouakchott fera-t-elle de cette indignation un tournant législatif et judiciaire, ou un nouvel épisode de mobilisation sans suite ?