Au Cameroun, le dialogue relance l’espoir d’un retour de MSF dans le Nord-Ouest et le Sud-Ouest

Un retour qui dépasse le seul cas d’une ONG

Dans les régions anglophones du Cameroun, l’accès aux soins ne se joue pas seulement dans les hôpitaux. Il dépend aussi de la sécurité sur les routes, de la confiance entre acteurs et de la capacité à faire passer une ambulance, un vaccin ou un chirurgien sans incident. C’est tout l’enjeu du possible retour de Médecins sans frontières dans le Nord-Ouest et le Sud-Ouest, deux zones où la crise armée a profondément désorganisé la vie publique depuis 2017.

Le dossier s’inscrit dans un contexte national plus large. Le Cameroun compte dix régions, deux langues officielles et des fractures territoriales marquées, avec des besoins humanitaires encore très élevés en 2026. Les institutions sanitaires ont, ces derniers mois, multiplié les signaux d’ouverture avec leurs partenaires, y compris sur les urgences sanitaires et la couverture des populations vulnérables. En avril 2026, le ministère de la Santé publique a ainsi échangé avec Médecins sans frontières sur le choléra, la réponse aux urgences et l’amélioration de l’accès aux soins, tout en évoquant une réévaluation de la situation dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest.

Ce que disent les faits et où en est la relation

Le premier fait est simple : Médecins sans frontières ne travaille plus dans les régions anglophones depuis avril 2022, après une suspension de ses activités dans le Nord-Ouest décidée fin 2020 et une dégradation progressive de ses opérations dans le Sud-Ouest. L’organisation rappelle avoir travaillé au Cameroun depuis 1984, notamment dans le Far North, les deux régions anglophones et à Yaoundé, avant de se retirer de ces zones.

La rupture s’est installée après des accusations de partialité formulées par les autorités camerounaises et après les poursuites engagées contre cinq employés de l’ONG, accusés de complicité de sécession. Ces agents ont été jugés par le tribunal militaire de Buea en 2021, puis acquittés en 2022. L’épisode a lourdement pesé sur la relation entre l’État et l’organisation médicale.

Depuis, le ton a changé. Le ministère de la Santé publique a confirmé, en avril 2026, des échanges « constructifs » avec l’ONG sur les priorités sanitaires nationales. Le même texte officiel indique que l’organisation veut intensifier son action dans les soins communautaires, primaires et secondaires, surtout dans l’Extrême-Nord, tout en proposant une réévaluation de la situation dans le Nord-Ouest et le Sud-Ouest. De son côté, MSF dit poursuivre le dialogue pour reprendre son appui médical dans les régions anglophones.

Pourquoi ce dossier compte pour les populations locales

Le retour éventuel de MSF ne serait pas symbolique. Il toucherait des zones où l’accès aux services essentiels reste fragilisé par l’insécurité, les déplacements forcés et la fermeture partielle de nombreuses écoles et structures de santé. En 2026, l’Union européenne estime que 2,9 millions de personnes au Cameroun auront besoin d’une aide humanitaire, dont 1,2 million dans le Nord-Ouest et le Sud-Ouest. L’institution souligne aussi que plus de 580 000 personnes ont été déplacées dans ces deux régions.

Sur le terrain, l’enjeu est concret. Une maternité ouverte mais sans médicaments ne change pas grand-chose. Une urgence chirurgicale sans circuit sûr ne sauve pas de vies. Une campagne contre le choléra ou le paludisme perd aussi en efficacité si elle ne couvre pas les localités les plus exposées. C’est pourquoi la reprise d’un acteur comme MSF peut alléger la pression sur les structures publiques, tout en imposant au gouvernement une coordination plus fine avec le ministère de la Santé publique, celui de la Défense et les autorités administratives locales.

Le retour ne réglera cependant pas la crise anglophone. Le conflit a pris une dimension humanitaire durable, avec des déplacements, des violences contre les civils et des services publics abîmés. Le classement de la crise camerounaise parmi les situations de déplacement les plus négligées en 2025 rappelle un autre problème : l’usure de l’attention internationale et le sous-financement des réponses. Dans ce contexte, la reprise éventuelle d’une présence médicale pourrait surtout rouvrir un couloir de soins là où le besoin reste supérieur à l’offre.

Une portée régionale qui dépasse le Cameroun

Le dossier pèse aussi à l’échelle de l’Afrique centrale. Le Cameroun est un carrefour humanitaire entre Nigeria, Tchad, République centrafricaine, Gabon et Guinée équatoriale. Ses tensions internes ont des effets de bord sur les pays voisins, notamment avec les réfugiés installés au Nigeria et les déplacements internes qui débordent vers d’autres régions camerounaises. La santé publique devient alors un marqueur de stabilité régionale, au même titre que la sécurité ou la circulation des populations.

Dans la région, la reprise d’une ONG de référence serait aussi lue comme un test de gouvernance. Elle dirait si l’État camerounais peut accepter une présence humanitaire robuste sans la percevoir comme une menace, et si les acteurs armés non étatiques laissent un espace minimal à l’action médicale. C’est un signal observé de près par les partenaires humanitaires, les institutions régionales d’Afrique centrale et les bailleurs qui suivent déjà la crise du Nord-Ouest, du Sud-Ouest et de l’Extrême-Nord.

La suite dépendra de la capacité des parties à fixer des règles claires : accès sécurisé, coordination avec les autorités sanitaires, protection du personnel et définition précise des zones d’intervention. Ce sont ces paramètres, plus que les annonces elles-mêmes, qui diront si le Cameroun s’oriente vers une reprise durable de l’aide médicale dans ses régions anglophones.