Quand le retour devient une question de sécurité
Pour des milliers de familles congolaises installées depuis des années en Tanzanie, le retour n’est pas seulement une affaire de distance. C’est d’abord une question de route, de village d’origine, de sécurité et de dignité.
Dans l’est de la République démocratique du Congo, ces repères restent fragiles. Les combats, les déplacements forcés et les changements de contrôle local continuent d’influencer les choix des réfugiés, bien au-delà des annonces diplomatiques.
La réunion tripartite tenue à Lubumbashi, dans le Haut-Katanga, a donc abordé un sujet simple en apparence : comment organiser des retours volontaires sans renvoyer des personnes vers des zones encore exposées à la violence. La réponse est plus complexe qu’un calendrier.
Au 31 mars 2026, le système des Nations unies recensait 87 163 réfugiés congolais en Tanzanie. La plupart vivent dans l’aire de Kigoma, notamment à Nyarugusu, l’un des principaux camps du pays.
Un dossier humanitaire lié à la guerre dans les Kivus
Le dossier des réfugiés congolais en Tanzanie ne peut pas être séparé de la crise sécuritaire dans l’est de la RDC. Depuis l’escalade du conflit au Nord-Kivu et au Sud-Kivu, les mouvements de fuite se sont poursuivis vers les pays voisins. Le HCR indique que la situation dans l’est du pays a entraîné de nouveaux déplacements et a affecté plusieurs pays d’asile de la région.
Human Rights Watch a, de son côté, documenté en juin 2026 des détentions arbitraires, des meurtres et des recrutements forcés commis par le M23 et les Forces rwandaises de défense dans l’est congolais, ce qui confirme que le retour vers certaines zones reste délicat.
Dans ce contexte, la prudence du HCR est cohérente avec sa doctrine habituelle : un retour doit rester volontaire, informé et sûr. L’agence rappelle que les rapatriements ne sont pas encouragés vers des zones jugées dangereuses, notamment l’Ituri, le Nord-Kivu et le Sud-Kivu.
La Tanzanie, elle, reste un pays d’accueil important dans la région des Grands Lacs. Les données du HCR montrent qu’elle héberge encore une population réfugiée importante, concentrée surtout dans le nord-ouest, avec Nyarugusu comme point névralgique.
Ce qui a été décidé à Lubumbashi
La huitième réunion de la commission tripartite RDC-Tanzanie-HCR s’est ouverte à Lubumbashi le 25 août 2026. Elle a réuni des experts des trois parties pour établir une feuille de route sur le rapatriement volontaire des réfugiés congolais vivant en Tanzanie.
L’objectif est de préciser plusieurs points très concrets : les zones de retour jugées possibles, les mécanismes d’information des réfugiés, les modalités de transport, d’accueil et de suivi après l’arrivée. À ce stade, aucun calendrier précis n’a été annoncé.
Le gouvernement congolais, par la voix du ministère de l’Intérieur, dit vouloir travailler avec la Tanzanie et le HCR pour accompagner les compatriotes qui souhaitent rentrer. Il insiste sur la nécessité de trouver un lieu de retour « sûr et sécurisé », soit le lieu d’origine, soit un autre site d’installation. Cette prudence est importante : elle rappelle que le retour n’est pas un simple mouvement administratif.
La Tanzanie, pour sa part, a réaffirmé qu’elle continuerait d’offrir son hospitalité à ceux qui ne sont pas prêts à rentrer. Cette position prolonge une tradition d’accueil déjà mise en avant par le HCR, tout en maintenant la pression sur les financements nécessaires à la prise en charge.
Ce que ce retour changerait pour les familles et pour l’État congolais
Pour les réfugiés, l’enjeu est double. Il s’agit de retrouver une vie normale, mais aussi d’éviter un retour prématuré vers des localités où les services de base restent faibles et les lignes de front mouvantes. Dans l’est congolais, le retour d’une famille n’a de sens que s’il peut durer.
Pour Kinshasa, le dossier est politique autant qu’humanitaire. Organiser des retours volontaires permet de montrer que l’État suit ses ressortissants au-delà des frontières. Mais cela oblige aussi le pouvoir à répondre à la question centrale : quand les territoires de provenance seront-ils réellement sécurisés ?
Les autorités congolaises sont ici confrontées à un rapport de force connu dans la région des Grands Lacs. D’un côté, la pression humanitaire pousse à accélérer les retours. De l’autre, la réalité du terrain impose de ne pas confondre rapatriement et solution durable. C’est là que la coordination avec le HCR reste décisive.
Le financement sera aussi déterminant. Le HCR souligne depuis plusieurs mois que les besoins liés à la situation congolaise s’étendent à plusieurs pays de la région, dont la Tanzanie, et que les ressources restent sous pression. Sans appui suffisant, la feuille de route risque de rester un document de travail de plus.
Une séquence régionale à surveiller
Ce dossier dépasse le seul axe Lubumbashi-Kigoma. Il s’inscrit dans un mouvement plus large de discussions sur les réfugiés, les retours volontaires et la stabilité dans la région des Grands Lacs. La RDC a déjà avancé, en juin 2026, sur une feuille de route tripartite avec le Rwanda et le HCR pour le rapatriement et la réintégration volontaires. Le chantier des retours s’organise donc à plusieurs étages.
Cette séquence dit quelque chose de plus large sur l’Afrique centrale et l’Afrique de l’Est : les crises de sécurité ne s’arrêtent pas aux frontières, et les solutions non plus. La Commission tripartite, les gouvernements concernés et le HCR devront désormais transformer les principes en étapes vérifiables, avec un suivi sérieux des zones de retour et de la réintégration.
Pour les Congolais de Kinshasa comme pour ceux de l’Est, la vraie question reste la même : le retour peut-il redevenir un choix de vie, et non une prise de risque ? Tant que la réponse sera incertaine, la feuille de route restera suspendue aux évolutions du terrain dans le Nord-Kivu, le Sud-Kivu et les autres provinces affectées.
