En Afrique du Sud, Ramaphosa fait des infrastructures le cœur de la présidence SADC pour accélérer commerce et énergie

Une région riche en projets, mais encore freinée par ses routes et ses réseaux

Dans l’Afrique australe, la croissance ne se joue pas seulement dans les salles de réunion. Elle dépend aussi d’un port qui fonctionne, d’une ligne ferroviaire fiable, d’un poste-frontière fluide et d’un réseau électrique stable. C’est ce diagnostic qui a dominé la séquence ouverte à Durban, où la République d’Afrique du Sud a accueilli le 46e sommet ordinaire de la SADC, la Communauté de développement de l’Afrique australe, et pris la présidence de ses instances officielles pour la période d’août 2026 à août 2027.

Le choix de l’infrastructure n’a rien d’un slogan. Dans les textes de la SADC, les corridors de transport, l’énergie, l’eau et les télécommunications figurent depuis longtemps parmi les leviers de l’intégration régionale. L’organisation relie déjà cet objectif à son plan stratégique 2020-2030 et à sa Vision 2050, qui visent une économie plus intégrée, plus industrielle et mieux connectée.

Le décor est donc clair. La région veut vendre plus, produire plus et circuler mieux. Mais elle reste confrontée à des goulets d’étranglement très concrets : ports saturés, frontières lentes, réseaux électriques inégaux et déficit d’investissements dans l’eau et le transport. La SADC estime encore à 56 % en moyenne le taux d’accès à l’électricité dans la région entre 2019 et 2024, loin de la cible de 85 % fixée pour 2030.

Ce que Pretoria met sur la table

À Durban, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a défendu une ligne simple : sans infrastructures, l’industrialisation régionale restera théorique. L’idée est d’abord logistique. Les corridors doivent réduire les coûts, raccourcir les délais et faciliter la libre circulation des biens et des personnes dans une région où les économies sont souvent voisines, mais mal reliées. La SADC souligne d’ailleurs que ses grands axes doivent aider à relier les ports sud-africains aux marchés de l’arrière-pays, jusqu’à la République démocratique du Congo et à la Tanzanie via le corridor nord-sud.

Le volet énergétique est tout aussi central. Pretoria veut pousser l’interconnexion électrique régionale et accélérer les investissements dans la production comme dans le transport d’électricité. Ce point répond à une réalité connue des industriels, des commerçants et des ménages : sans courant régulier, il est difficile de faire tourner une usine, de conserver des produits, d’irriguer des cultures ou simplement de sécuriser les activités de l’économie informelle, qui reste dominante dans une grande partie de l’Afrique australe.

La logique sud-africaine s’inscrit aussi dans ses propres priorités nationales. Le gouvernement met en avant un vaste effort de modernisation des infrastructures, avec plus de 1 000 milliards de rands programmés sur trois ans pour les routes, les ports, l’énergie et d’autres équipements publics. Dans ce paquet, le port de Durban, déjà présenté comme un nœud majeur du commerce continental, occupe une place stratégique.

Des effets différents selon les pays, les villes et les secteurs

Pour les gouvernements de la région, la promesse est claire : plus d’infrastructures doit attirer plus d’investissements et soutenir l’industrialisation. Pour les opérateurs privés, cela signifie des chaînes d’approvisionnement plus prévisibles. Pour les populations, l’enjeu est plus immédiat : moins de coupures, moins de retards, moins de surcoûts sur les biens de première nécessité. Dans une zone où les écarts entre capitales côtières, corridors intérieurs et zones rurales restent marqués, une route ou un poste-frontière modernisé peut changer le quotidien bien plus vite qu’un discours sur l’intégration.

Le sujet touche aussi la gouvernance régionale. La SADC n’avance pas seule. Elle travaille avec ses États membres, ses ministères sectoriels et ses mécanismes techniques sur les transports, l’énergie et l’eau. En juin et en août 2026, plusieurs réunions ministérielles ont encore insisté sur les infrastructures hydrauliques et énergétiques comme leviers de développement durable, de résilience climatique et de compétitivité. Autrement dit, la région ne parle plus seulement de routes et de câbles ; elle parle aussi de sécurité alimentaire, d’eau potable et d’adaptation aux chocs climatiques.

Pour l’Afrique du Sud, l’enjeu est politique autant qu’économique. Pretoria veut montrer qu’elle peut transformer sa présidence tournante en outil de coordination régionale. Cela suppose de convaincre des partenaires parfois inégaux en capacité budgétaire, en stabilité institutionnelle et en vitesse d’exécution. La question n’est donc pas seulement de lancer des projets. Elle est de savoir qui finance, qui construit, qui entretient et qui bénéficie réellement des nouveaux réseaux.

Une portée qui dépasse l’Afrique australe

Le débat ouvert à Durban dépasse le seul cadre de la SADC. Il rejoint une discussion continentale menée depuis plusieurs années par l’Union africaine sur la Zone de libre-échange continentale africaine, dont la promesse repose elle aussi sur une circulation plus fluide des marchandises, des services et des capitaux. Sans corridors efficaces, sans énergie fiable et sans ports performants, la ZLECAf reste plus lente à matérialiser dans les faits que dans les textes.

La portée est également régionale. Si la SADC parvient à améliorer l’électricité, l’eau et les transports, elle peut renforcer les chaînes de valeur dans l’agroalimentaire, les minerais, la manufacture légère et la logistique. Si elle échoue, les écarts entre pays côtiers et pays enclavés risquent de se creuser. C’est là que se joue une bonne partie de la crédibilité du mandat sud-africain : moins dans l’annonce que dans la capacité à convertir les priorités en chantiers mesurables, avant les prochaines étapes de mise en œuvre de la Vision 2050 et du plan stratégique régional.

Le message de Durban est donc double. D’un côté, l’Afrique australe sait précisément ce qu’il lui faut pour accélérer. De l’autre, elle sait aussi que l’enjeu n’est plus d’identifier les besoins, mais de les financer, de les coordonner et de les livrer. C’est sur ce terrain que l’Afrique du Sud, depuis Pretoria, sera jugée pendant son année de présidence.