En République démocratique du Congo, Ebola ravive la faim et fragilise l’aide humanitaire dans l’est du pays

Une épidémie qui ne reste pas dans les centres de santé

Dans l’est de la République démocratique du Congo, Ebola ne frappe jamais seul. Quand le virus circule en Ituri, il se greffe à des routes coupées, à des marchés désorganisés, à des familles déjà déplacées et à des récoltes difficiles à écouler. Le résultat est immédiat : la maladie pèse sur la santé, mais aussi sur l’assiette. Dans une province où l’accès aux soins reste fragile et où les mouvements de population sont fréquents, une flambée épidémique peut rapidement devenir une crise alimentaire.

Le Programme alimentaire mondial estime que la République démocratique du Congo compte 26,5 millions de personnes en insécurité alimentaire aiguë, avec près de 3,6 millions en phase d’urgence selon l’analyse IPC de mai 2026. Dans l’est du pays, les provinces de l’Ituri, du Nord-Kivu, du Sud-Kivu et du Tanganyika concentrent une grande partie de la pression alimentaire. C’est là que la nouvelle flambée d’Ebola s’ajoute à une crise déjà lourde.

Ce que disent les chiffres de la riposte

L’épidémie a été déclarée le 15 mai 2026 par les autorités congolaises et l’Organisation mondiale de la Santé. Elle est causée par la souche Bundibugyo, confirmée dans les premiers échantillons analysés par l’Institut national de recherche biomédicale, à Kinshasa. Les premiers foyers ont été identifiés en Ituri, notamment dans les zones de santé de Mongbwalu et Rwampara.

Depuis, la flambée a gagné d’autres zones de santé dans l’Ituri, le Nord-Kivu et le Sud-Kivu. Au 11 juillet 2026, l’OMS indiquait 1 926 cas confirmés et 702 décès cumulés, selon l’Institut national de santé publique. La même source rappelait que la transmission restait intense dans les territoires touchés, malgré le renforcement progressif des équipes de terrain.

La réponse sanitaire s’appuie sur plusieurs leviers : surveillance, recherche des contacts, équipements de protection, centres de traitement, engagement communautaire et diagnostics plus rapides. L’INSP a aussi publié des rapports de situation montrant l’extension à plusieurs zones de santé, tandis que l’OMS et ses partenaires ont accéléré les tests au plus près des foyers. Dans cette riposte, la capitale Kinshasa joue un rôle clé, car les analyses de référence y sont centralisées avant la validation finale.

Pourquoi l’épidémie fait monter la faim

Le lien entre Ebola et faim n’est pas abstrait. Quand une zone est touchée, des familles se déplacent, les activités agricoles ralentissent, les marchés ferment par prudence et les liaisons commerciales deviennent plus coûteuses. Les ménages perdent alors à la fois leurs revenus et leur accès régulier aux denrées. Le PAM dit avoir distribué plus de 160 000 repas chauds aux patients, aux personnes contacts et aux soignants dans des centres de traitement et d’isolement. À la fin juin, l’agence indiquait aussi avoir servi plus de 36 000 repas chauds et des rations à emporter dans l’est de la RDC, en appui direct à la riposte.

La province de l’Ituri résume bien le problème. C’est une zone agricole, mais aussi une terre de circulation, de tensions et de déplacements répétés. Quand l’insécurité freine l’accès aux champs, quand les axes deviennent plus risqués et quand les soins imposent des quarantaines, la disponibilité alimentaire recule vite. Les données IPC montrent d’ailleurs que certains territoires de l’est, dont Djugu et Mambasa en Ituri, restent parmi les plus exposés à des niveaux graves de malnutrition et d’insécurité alimentaire.

Le PAM estime que près de 10 millions de personnes dans l’est du pays vivent déjà avec une faim de crise ou d’urgence. L’épidémie d’Ebola ne crée donc pas la vulnérabilité de zéro. Elle l’amplifie. Elle transforme une situation tendue en urgence plus complexe, où la santé, la logistique et la sécurité alimentaire deviennent inséparables.

Un test pour la RDC et pour la région des Grands Lacs

Cette flambée dit quelque chose de la trajectoire récente de la République démocratique du Congo : les crises ne s’empilent pas seulement, elles se nourrissent entre elles. Conflit armé, déplacements, accès humanitaire contraint, flambées sanitaires et hausse des prix forment un même bloc de fragilité. Dans l’est, la population paie le prix le plus lourd. Les ménages ruraux perdent leurs récoltes ou leurs débouchés. Les habitants des villes subissent, eux, la hausse des prix et les ruptures d’approvisionnement.

La dimension régionale compte aussi. Les provinces touchées bordent ou approchent des espaces de circulation intense vers l’Ouganda et le reste de la région des Grands Lacs. C’est pour cela que les agences parlent d’un risque de crise humanitaire plus large si la riposte sanitaire et l’aide alimentaire n’avancent pas ensemble. Le suivi reste donc stratégique, d’autant que l’OMS et le PAM insistent sur l’accès aux communautés, la confiance locale et la rapidité des interventions comme conditions de contrôle de la flambée.

Pour Kinshasa, l’enjeu dépasse la seule gestion d’une épidémie. Il s’agit de tenir simultanément la surveillance épidémiologique, l’appui aux zones de santé, les corridors humanitaires et la protection des moyens d’existence. Pour l’Afrique centrale et les Grands Lacs, cette crise rappelle qu’une alerte sanitaire peut, en quelques semaines, devenir une alerte alimentaire, puis un facteur supplémentaire d’instabilité sociale. C’est ce chevauchement qui fera la suite de l’histoire. Les prochaines semaines diront si la réponse reste cantonnée aux centres de traitement, ou si elle protège aussi les marchés, les routes et les champs.