À El-Obeid, la guerre soudanaise fait exploser les prix et transforme la ville en piège humanitaire

Une ville-pivot sous pression

À El-Obeid, la guerre ne se lit pas seulement sur les lignes de front. Elle se voit aussi dans le marché, dans les bidons d’eau, dans le prix du sucre et dans les files d’attente devant les points de distribution. Dans la capitale du Kordofan du Nord, au centre du Soudan, une ville-carrefour habituellement utile aux échanges entre l’ouest, le centre et Khartoum, l’économie du quotidien s’est brusquement rétrécie. Les familles déplacées qui arrivent encore s’y ajoutent à une population locale déjà fragilisée par des mois d’insécurité.

Le Soudan vit depuis avril 2023 une guerre opposant les Forces armées soudanaises et les Forces de soutien rapide, les FSR, un groupe paramilitaire dirigé par Mohamed Hamdane Dogolo, dit Hemedti. Dans ce conflit, El-Obeid occupe une place stratégique. La ville relie plusieurs axes du pays et sert de point de passage pour les marchandises, les évacuations et l’aide humanitaire. Quand cet espace se bloque, ce sont les prix, l’eau, le carburant et les médicaments qui dérivent.

Le siège transforme la vie quotidienne

Les derniers signaux venus d’El-Obeid montrent une aggravation rapide. Le Programme alimentaire mondial a averti le 17 juillet 2026 que la situation humanitaire se dégradait vite, avec une hausse des déplacements vers la ville et des besoins alimentaires toujours plus lourds. L’agence parle de centaines de milliers de déplacés présents sur place, au point que la population pourrait avoir doublé. Elle dit aussi que l’approvisionnement en nourriture, en carburant et en eau est sous tension.

Sur le terrain, cette pression se traduit par une flambée des prix. Des habitants ont expliqué que des produits de base comme l’huile, les oignons, le sucre et le thé sont devenus hors de portée pour beaucoup de ménages. Le sucre, disent-ils, est passé de 3 000 à 8 000 livres soudanaises. Ce type d’évolution n’est pas un détail comptable. Dans une économie où les salaires ont été laminés par la guerre et la dépréciation monétaire, cela signifie moins de repas, des portions réduites et, pour certaines familles, une seule prise alimentaire par jour. Cette dégradation du pouvoir d’achat est cohérente avec les alertes du PAM sur la raréfaction des denrées et la tension sur les marchés locaux.

La crise de l’eau ajoute un deuxième étau. Des responsables locaux cités ces derniers jours indiquent que les principales sources d’alimentation de la ville ont été touchées ou neutralisées, avec une pénurie estimée à environ 70 %. Le problème n’est pas seulement technique. Quand les pompes, les lignes d’acheminement et les camions sont frappés, toute la chaîne urbaine vacille. Les quartiers périphériques, les camps de déplacés et les familles sans réserves sont les premiers à payer.

Le tableau est encore plus lourd parce que la ville accueille chaque jour de nouveaux arrivants. Selon plusieurs sources, plus de 100 000 personnes déplacées se sont installées à El-Obeid, alors que des estimations locales et humanitaires évoquent aussi une population totale bien supérieure à celle d’avant-guerre. L’arrivée de ces familles n’est pas un simple “afflux” abstrait. Elle implique plus de bouches à nourrir, plus de besoins médicaux, plus de pression sur les écoles, les puits, les centres de santé et les réseaux communautaires déjà saturés.

Pourquoi El-Obeid compte bien au-delà du Kordofan

La situation d’El-Obeid dit quelque chose de plus large sur la guerre soudanaise. Depuis deux ans, la logique du conflit n’est pas seulement militaire. Elle vise aussi les routes, les dépôts, les stations de pompage, l’électricité et les marchés. Quand ces infrastructures sont rendues inutilisables, les civils perdent l’accès à ce qui permet de tenir dans la durée. Le résultat, ce n’est pas seulement la peur des bombardements. C’est la faim organisée par l’asphyxie logistique. Les alertes récentes des Nations unies sur la ville, y compris les mises en garde contre un risque d’atrocités de masse, montrent que la bataille autour d’El-Obeid est devenue un test pour la protection des civils.

Pour les autorités soudanaises, la défense d’El-Obeid a aussi une portée politique et militaire. Tenir la ville, c’est empêcher les FSR d’ouvrir un couloir plus profond vers le centre du pays. Pour les paramilitaires, accroître la pression autour de ce nœud urbain permet d’étendre leur influence dans le Kordofan, une région charnière entre Darfour, centre du Soudan et capitale. Pour les habitants, la question est beaucoup plus simple : pouvoir acheter du pain, trouver de l’eau et rester en vie jusqu’au lendemain.

Cette crise a aussi une portée continentale. Le Soudan reste l’un des foyers les plus graves de déplacement forcé et d’insécurité alimentaire en Afrique. Le PAM classe encore le pays parmi les principaux “hunger hotspots” mondiaux, aux côtés d’autres crises aiguës. Dans la région, les effets se propagent vers le Tchad, le Soudan du Sud, l’Égypte et au-delà, par les mouvements de population, la pression sur les frontières et la hausse des besoins humanitaires. Le cas d’El-Obeid rappelle enfin une réalité trop souvent sous-estimée : quand une ville moyenne devient un verrou militaire, toute une zone économique peut basculer en quelques semaines.

La suite dépendra de trois choses : l’évolution des combats autour de la ville, la capacité des acteurs humanitaires à maintenir l’accès, et la solidité des couloirs d’approvisionnement vers le Kordofan du Nord. Tant que ces trois éléments resteront fragiles, El-Obeid continuera d’incarner l’une des conséquences les plus concrètes de la guerre soudanaise : une ville ordinaire transformée en zone de survie.